Feliz Cumpleaños Blog

No recuerdo como fue el 11 de junio del año 2005, pero debe haber sido un día soleado porque puse una foto de la playa en mi primera entrada de Blogger. Hoy 11 de junio del 2010 este Templo del Ocio cumple 5 años. y un tímido sol en Arica celebra esta magna ocasión.

Algunas estadísticas que podrían ser interesantes: llevo 1.800 entradas, o sea prácticamente una entrada diaria desde esa fecha. Como cada entrada tiene unas 600 a 700 palabras, más de un millón ha generado desde entonces mi abundante verborrea. En cuanto a visitas, hace pocos días pasó de las 500 mil, lo que da unas 100 mil visitas por año, bueno, todos sabemos que una parte importante del tráfico no tiene valor, pues se trata de personas que llegan buscando otra cosa o solo para bajar alguna imagen, pero en cualquier caso según mis cálculos astrologicos este Club de Ociosos tiene entre 100 y 150 personas que me visitan diariamente y se toman el trabajo de leer las abundantes tonteras que se me ocurren, esos son los regulares.

En estos días que he estado muy ocupado con la actividad innoble del -puaj- trabajo, he estado publicando día por medio, pero a partir de el lunes 20 volveré a vivir como una persona decente y me podré dedicar nuevamente a las cosas importantes y agradables de la vida como es conversar con mis ya numerosos amigos y contarles como mi extremada flojera me pone en grandes problemas, mis aventuras, desventuras y todo eso.

Nunca pensé que iba a conocer a tanta gente por el blog y uso la palabra conocer con propiedad porque a la mayoría que no he visto jamás la cara, e incluso algunos que ni se como se llaman los entiendo mucho mejor que a varios de mis conocidos cercanos , aunque nunca nos hemos visto se como piensan y puedo conversar y disutir de manera mucho más abierta e interesante que como lo haría -por ejemplo- con mis vecinos, así son las maravillas del brave new world de Internet.

Otros que si he conocido personalmente como el infame cabezón Gonzalez, mi gran amiga Lilian, Mila y Rudy, Ingrid y tantos otros que me cansaría de mencionar han sido un regalo por los innumerables chascarros y buenos ratos que he pasado con ellos, muchos al calor de una cerveza, casi siempre invitada. Algún día tendré que escribir las aventuras de los que conocí por el blog o las news, pero lástima que las mejores son impublicables, si no creen pregúntenle al Gonzalez.

En fin, han aparecido muchos nuevos servicios por Internet en los últimos años, pero ninguno como las news o los blogs, que son los más estructurados y los que aportan mejores contenidos. A veces dejo de leer el Twitter por un par de semanas y cuando vuelvo a revisarlo me encuentro con cientos de publicaciones que no le interesan a nadie, exhibicionismo puro, que tratan de mostrar lo ingeniosos que son en pocas palabras. Eso no merece llamarse contenidos -con muy pocas excepciones- son una gran pila de basura, similar a lo que fue el chat hace unos años, esa es la Internet de las masas, como los canales abiertos de televisión, llenos de telenovelas, show groseros y noticieros sensacionalistas.

Creo que la historia de mi blog la he contado, pero como está de cumpleaños la contaré de nuevo. Yo tenía mi página web desde fines de los 90 y el "libro de visitas" se había convertido en un espacio de conversación con los que llegaban a visitarme, así fue como el años 2000 configuré un libro especial para ir colocando comentarios y avisando las actualizaciones: ese fue mi proto-blog. En el año 2001 tenía muy claro la necesidad de un sistema simplificado de publicación y mi cyber amigo Leus, un pionero de Internet, ya había hecho su propio sistema de e-publish personal, la necesidad de los blogs ya estaba en el aire mucho antes que los weblogs aparecieran.

En el mes de febrero del 2003 pasé del libro de novedades a mi primer blog en Blurty, que duró unos dos años y medio y acumuló poco menos de 100 mil visitas, luego en junio del 2005 me pasé a Blogger y el resto ya lo conocen: esa fue la triste historia.

Felíz cumpleños blog, gracias blog y gracias a mis amigos regulares que pierden el tiempo cada día leyendo mis disparates, con eso todos ponemos nuestro granito de arena para aumentar la improductividad global. Y hasta aquí nomás lo dejo porque tengo que ir a -puaj- trabajar. Chao nomás, hasta mañana.

Flojo y abusivo

Mientras los pobres alumnos trabajan como egipcios, el profesor, flojo y abusivo, se dedica a escribir en su blog. Llega a salir humo en la sala mientras teclean furiosamente el ejercicio que les dí, parece que hoy si que se entusiasmaron. Al principio me puse a darles la lata con discursos y teoría pero al parecer es mucho más entretenido aprender haciendo. Les doy ejercicios que tienen aplicaciones reales de todo lo que tienen que aprender y después les ayudo a hacerlos, santo remedio. Creo que hice un buen texto para aprender Word y Excel por medio de ejercicios, a lo que termine con el curso lo voy a publicar.

El 7 de junio vino a Arica Sebastian Piñera, el presidente, a Arica. Todo iba muy bien hasta que se dedicó a hablar de las medidas que traía para arreglar la ciudad. Eso de las medidas, o leyes salvadoras, es parte del folklore ariqueño y siempre que viene un presidente la ciudad se arremolina igual que los melanesios esperando los regalos de la US Army, las famosas medidas consisten en un discurso que dan los presidentes donde ofrecen la receta milagrosa con ls leyes que nos van a hacer a todos felices.

Esta vez el discurso fue lamentable, en los 80 el grupo Los Prisioneros hicieron un canción dedicada al hermano del preidente, el negro Piñera, que se llamaba Nunca quedas mal con nadie, bueno, parece que es cuestión de familia, eso fue en pocas palabras el discurso, un ofertón demagógico sin sentido estratégico ni de realidad, simplemente todos los grupos de interés le hicieron una lista de peticiones y el presidente les dijo que bueno a todos.

Anunció que iba a permitir la gran minería en parte de nuestros parques nacionales, respetando el medio ambiente y a las comunidades indigenas ¡como si eso fuese factible!. No hay mayor estupidez estratégica en el siglo 21 que permitir explotación de la gran minería en un parque nacional, pero en fin, tengo la tranquilidad que probablemente eso nunca se va a materializar, tal como muchas otras estupideces que se han anunciado a lo largo de tantos años.

Otras linduras que anunció el presidente fueron que iba a ampliar la superficie agrícola de los valles de Lluta y Azapa, como si no existiera suficiente presión sobre el acuifero que surte a la ciudad de agua potable, que no solo se está agotando sino que la calidad del agua que tomamos s está deteriorando por la filtración de abonos y pesticidas de los cultivos del valle.

También el intendente dijo que iban a estudiar la reposición de la planta desaladora, que tuvo un sonado fracaso en Antofagasta y que produce agua a precio de whisky porque para abatir la sal se necesita mucha energía eléctrica, sin contar los muchos millones de dólares que cuesta la planta. Es un proyecto que solo se justifica cuando alguien quiere conseguir una coima, a mediano plazo los costos de producción son altísimos ¿y quien paga?. Solo alguien que espere recibir una coima lo puede justificar, y yo que pensé que las coimas y las decisiones estúpidas eran cosas del pasado: al final todo cambia para que todo siga igual, tal como dijo el Chapulín: lo sospeché desde un principio.

Lo bueno es que -como decía antes- es muy probable que todos estos anuncios se queden en las puras intenciones, como pasa tradicionalmente cuando un presidente viene a la ciudad con su paquete de medidas Algunos grupos de interés se embucharán algo de plata del estado y al final todo va a quedar en nada y la ciudad seguirá como siempre, lo que a mi modo de ver es lo mejor que puede pasar.

En fin, esta semana voy a escribir poco porque eso de levantarme temprano me pone de mal humor, nos leemos mañana.

Una propuesta extraordinaria

En un intermedio de mis clases aprovecho de escribir mi entrada de hoy para contarles, como de costumbre, mis muchas desventuras y pocas aventuras con que el cruel destino me golpea en estos días. Que situación más espantosa tener que trabajar, la sola idea de que si no me levanto a cierta hora van a haber problemas me pone enfermo, no es que me cueste levantarme, es la idea de que estoy obligao a levantarme lo que me corta la leche.

Greg me manda un mail para darme ánimos y me dice que "an idle mind is the Devil´s workshop, so we guess that your devil is far away, no worries. The beers will keep calling, so you can advise us " ¡que venga el diablo nomás! que me importa: la mente ociosa -taller del diablo- es parte de mi naturaleza más profunda.

Christian Diaz escribió hoy un buen editorial en El Morrocotudo sobre esa especie de chauvinismo que tenemos los ariqueños. Esta debe ser la ciudad más patriota de Chile aunque yo no diría que somo chauvinistas porque nos llevamos muy bien con peruanos y bolivianos, no solo vivimos al lado, los vemos a cada rato sino que tenemos montones de familia o amigos en esos países y muchas de nuestras costumbres son importadas de ellos. Sin embargo en algunas cosas no podríamos ser más diferentes, la brillante línea de Benjamín Subercaseaux lo dice todo "Arica es la ciudad más peruana de Chile si venimos del sur y la más chilena de todas si venimos desde el norte".

José Piñera está dando la pelea ahora por cambiar el sistema educativo actual basado en subvenciones para las escuelas por un sistema de voucher para los apoderados, la idea original era de Milton Friedman pero J. Piñera le ha agregado la ingeniería de detalle que le faltaba y tiene un plan bien afinado de lo que podría se r el segundo gran invento chileno de nivel mundial, después de los fondos de pensiones por capitalización individual. Lo más interesante es el Foro de Opiniones que se formó en torno a la propuesta, es algo que vale la pena leer porque entra en muchos de los detalles y despeja dudas que normalmente se repiten respecto de los subsidios a la demanda en educación.

Incluso creo que estos subsidios a la demanda podrían operar con provecho en la educación superior, donde en el actual sistema se da el absurdo que las universidades que reciben más subsidio fiscal son las que menos lo necesitan (U. de Chile y U. Católica), el sistema de aportes fiscales directos e indirectos es la base de la mediocridad de nuestras universidades, especialmente las estatales y grandes.

En fin, creo que es una propuesta extraordinaria porque solo puede traer beneficios y no perjudica a nadie, bueno, a casi nadie si descontamos a los parásitos que se quieren seguir amparando en el Estatuto Docente. Les recomiendo que lo lean,. Hasta mañana.

Feliz cumpleaños Arica!

El 7 de Junio es un día de fiesta en la ciudad porque en 1880 Arica pasó al dominio chileno después del sangriento Asalto y Toma del Morro, donde las tropas chilenas reportaron 475 bajas entre muertos y heridos. Para el Perú fue una jornada trágica porque no solo perdieron el dominio del norte sino que en esa batalla desapareció lo que quedaba de su poderío militar.

Pocos días atrás, el 26 de mayo, se habían enfrentado las fuerzas chilenas con las combinadas del Perú y Bolivia, en Alto de la Alianza, cerca de Tacna. Después de la derrota de la Confedración, lo que quedaba de las tropas bolivianas se retiró a su país y el Perú quedó solo para enfrentar el resto de la guerra, ya no había nada que hacer. Si en ese punto se hubiese terminado la guerra, como decía mi amigo Armando, seguramente se hubiesen ahorrado muchas vidas humanas, la costosa campaña a Lima fue inútil en términos estratégicos y muy desgastadora para el Ejército Chileno sin beneficios que valieran la pena. Pero en fin, nadie tienen una bola de cristal para ver el futuro y probablemente los que mandaban y tenían influencia en esos años pensaron que la ocupación de Lima era esencial. No siempre se acierta, por lo menos otras decisiones que tomaron fueron muy buenas.

Siempre me intrigó la fotografía que se muestra en esta entrada y gracias a un mail de mi buen amigo don Rooney Valcarce recién pude saber su verdadera historia y las dudas que existen sobre su autenticidad. En la foto aparece el comandante peruano Francisco Bolognesi con toda su plana mayor pocos días antes del ataque de las tropas chilenas. La guerra del Pacífico está llena de ejemplos de abnegación y heroismo y los defensores del morro fueron uno de esos ejemplos.

Bolognesi mismo tenía más de 70 años y decidió seguir en servicio pese a su edad, Alfonso Ugarte era hijo de una riquísima familia de Tarapacá, estaba a punto de embarcarse a Europa para seguir sus estudios cuando estalló la guerra y decidió quedarse, armando un regimiento con su propia plata. Guillermo Moore había perdido al poderoso barco Independencia el 21 de MAyo del año anterior, desde entonces nunca más vistió el uniforme de la marina peruana y se ofreció de voluntario a los puestos de mayor peligro, los tres murieron en la defensa, fueron casi 700 peruanos muertos y otros tantos prisioneros y heridos. También peleó por el lado peruano el Coronel argentino Roque Saenz Peña, que después llegó a ser presidente de su país.

La historia de la fotografía es muy curiosa, apareció en 1993 en Tacna y después fue comprada por Genaro Delgado Parker, conocido empresario de las comunicaciones peruanas, este la envió a los laboratorios Kodak de USA para verificar si efectivamente era del siglo 19, cosa que rsultó así, luego de ser restaurada se regaló al Ejercito Peruano. No hay dudas que la foto es de la época, pero se sospecha que no son los verdaderos personajes sino actores, de una de las muchas representaciones que se hicieron en eso años sobre la batalla, en esta interesante presentación de power point, enviada por don Rooney pueden ver la historia en detalle.

En fin, el 7 de junio también es el cumpleaños de la Pilar ¿que más ariqueño que eso? desde temprano empezaron a llamarla por teléfono y yo me pudro de envidia ¿por que no me llaman a mi para mi cumpleaños? ¿ah? ¿ah? ¿por que me regalan puros calcetines o con suerte un desodorante? ¿será porque yo nunca saludo ni menos doy regalos de cumpleaños? ¡que gente más interesada, por eo el mundo anda tan mal!.

Es mi último día de exquisito far niente, mañana lunes a levantarme temprano de nuevo y a trabajar, bueno, beno, la ambición es la semilla de la locura, pensar que hay gente que le gusta eso. Me lleg a una consulta por mail muy divertida de Robert que piensa venirse a vivir a Chile y me pregunta "tu dices que en Arica sale el sol todo el año ¿por que entonces en las fotos que muestras siempre aparece nublado?" buena observación, en Arica sale el sol casi todos los días del año pero eso no significa que seamos una ciudad como Miami o del trópico, Arica no es una ciudad tropical y entre junio y septiembre tenemos días donde el sol solo aparece por una o dos horas, en las mañanas y tardes puede hacer bastante frio, somos ciudad costera. Pero tenemos la ventaja de la estabilidad térmica, las variaciones de temperatura son mínimas a lo largo del año, tal vez por eso cuando hace un poco de frio andamos todos tiritando.

Bueno, hoy a medianoche tendremos fuegos artificiales y fiesta en la ciudad, mientras que en Perú es el día en que los militares juran a la bandera, yo me acostaré temprano porque mañana tengo que levantarme idem. Hasta mañana.

malditos días nublados

Ah amigos, tanto tiempo. Dejo de escribir dos días y me parece que fueran dos meses, así de acostumbrado estoy a conversar diariamente en este Templo del Ocio. La cosa es que me he levantado temprano desde el miércoles y eso me tiene con la leche cortada, mi amigo y tocayo Tom Wilke me recuerda que la ambición es la semilla de la locura y me recomienda ue deje de trabajar lo antes posible. Es cierto, aunque en mi caso no es ambición sino hambruna y necesito trabajar dos semanas al menos para juntar plata para un par de meses mientras me aparece algo interesante.

Mis clases con el Chile Joven han tenido algunos problemas partiendo por que empiezan muy temprano y son cinco horas seguidas, todos los días, de 8:30 a 13:30, la plata era buena pero no había pensado en el detalle que tengo que trabajar demasiado. Como lo que enseño es muy básico, los preparo para el exámen ICDL (International Computer Drivers Licence) o sea Procesador de texto, planilla de cálculo, presentaciones e Internet, me cuesta un poco rellenar tantas horas, así es que las dos semanas que me quedan los pondré a hacer ejercicios. Típicos programas diseñados por el gobierno en condiciones poco pedagógicas, pero en fin, siempre ha sido así.

Ayer fue un día especialmente duro porque después de hacer clases Tom me invitó a almorzar y estuvimos toda la tarde conversando en sobremesa. Llego a la casa y me llama el chico Medalla que recién venía llegando de Santiago, decir que no a una invitación a tomar estaba fuera de toda discusión, así es que compramos un ron Abuelo, una Coca-Cola y allí estuvimos hasta altas horas de la madrugada conversando las misma tonteras de siempre. Llegué a la casa a dormir y caí como un saco. Eso que tomé como señorita, casi pura bebida, porque de tanto levantarme temprano ando con dolor de estómago, Tom tiene razón: ambition is the seed of inanity, pero ya lo dije, en mi caso no es ambition sino starving, como en el cuento ese de Kafka El Artista del Hambre. En fin, ya encontraré nuevamente la forma de ganar plata sin trabajar, paciencia tomasito.

Para colmo anteayer tuvimos todo el día nublado, lo que me puso de un humor de diablos, en las tardes está haciendo frio ¿que pasó con el calentamiento global?:

Llueve otra vez detrás de mis frontales

entre oreja y oreja nubes bajas
oscuras como cajas

se disfrazan de fieros animales.

A Silvio Rodriguez le dieron finalmente visa para que fuera a cantar a USA, la gira empezó ante un entusiasmado público en el Carnegie Hall, al principio le habían negado la visa, aunque después que dijo "admirar" a los Estados Unidos se la dieron, las cosas de la política. En todo caso es un gran músico y letrista, aunque desafinado cantante, pero eso es lo de menos. Tengo grandes recuerdos de sus canciones:

Al tibio amparo de la dos catorce

se desnudaba mi canción de amor

llegaba el día indiscreto y torpe

y la belleza nos hacía más pobres

más esclavos de la ronda del reloj.

Esos eran los ochentas. tiempos felices que no volverán. Así vamos todos más viejos, los amigos se enferman y van caminando para encontrarse con Krishna o con quien sea, ya me tocará a mí y unos días antes de estirar la pata me pondré beato, pasaré todo el día rezando para que no me duela mucho, si es que no tengo la suerte de morirme inesperadamente de un certero balazo en la cabeza. Eso si que sería bueno. Son los malditos días nublados que me ponen a pensar en hospitales e inyecciones.

Ah, mejor no sigo, cuando ando con los monos no debería levantarme, así es que mejor me voy a dormir siesta, son las 2:14 PM, la hora perfecta, hasta mañana.

Por lo que me han contado

¡Que día! empecé a hacer clases a las 8 AM en la nueva versión del Chile Joven, estuve en eso hasta la s 13:30, me fui a almorzar y cuando estaba empezando mi merecida siesta me llama mi compañero Mario porque necesitaba ayuda, está más lleno de trabajo que yo por un diplomado que estamos coordinando así es que -para eso están los amigos- a las 4 PM salí para la universidad a apoyarlo un poco. Ahora estoy en la oficina haciendo hora porque a las 8 PM tengo una reunión de los ex alumnos de ingeniería electrónica porque estamos preparando el encuentro de este año. Como bien dice mi amigo N.N. trabajar mucho es signo inequívoco de mala cuna, pero que diablos, hay que pagar la luz y los vicios. Claro que trabajaré solo dos semanas, lo suficiente para recuperarme de mi hambruna, luego de eso me tomaré otras largas y merecidas vacaciones.

Con mi tocayo Tom Wilke parece que pensamos sincronizadamente, me escribe con la idea de abrir un bar en inglés en Arica, tanto para practicar el idioma como para los gringos que pasan por acá de visita con¨

Open mike

Pass the mike

Schedule talks of readings of a piece of literature or poetry

Translate a movie with no subtitles

Translate song lyrics by a specific artist, for example Crosby Stills and Nash

Skit nigth, a one act play in english

¡Ah, si tuviera plata lo haría en seguida! ¿que mejor manera de aprender inglés que entre gringos con un trago en la mano?. Lo agregaré a mi ya muy larga lista de "cosas que haría si tuviera un billetón", la lista crece y crece, pero debo escuchar las sabias palabras de Tom: La ambición es la semilla de la locura.

Hoy se celebra el día mundial de la trabajadora sexual y no puedo dejar de enviar mi saludo a las esforzadas chicas que ejercen tan noble y antigua profesión. Con especial cariño a las emprendedoras independientes que ganan su platita día a día en un mundo peligroso y lleno de hipocresía. Siempre me he preguntado que le encuentran de malo o vergonzoso al trabajo de la prostitución, es un trabajo mucho más noble y respetable que el de político o evangelista, por nombrar solo dos actividades que desprecio. ¿A quien dañan, a quien le hacen mal? a nadie, todo lo contrario, reparten felicidad. Cuantos feos, repulsivos, deformes, viejos con plata, antipáticos, brutos, carentes de todo encanto que jamás en su vida llegarían a gritar ¡Viva Chileeeee! si no fuera por esas samaritanas.

Yo todavía recuerdo cuando tenía unos 19 años, con una timidez enfermiza que me hacía hasta caminar como robot, inseguro y con miedo de todo pero muy especialmente de las mujeres, estaba convencido y resignado que me iba a morir sin saber lo que es bueno. Pero cuando con un amigo hicimos un trabajo y ganamos unos pocos pesos nos fuimos a conocer La Casa Rosada, que era uno de los prostíbulos más famosos de Arica a fines de los setentas. Ahi supe lo que era bueno, cuando una gordita infatigable me convenció que ya podía morir tranquilo.

La mitología judeo-cristiana, hipócrita y pintoresca, está llena de historias sobre el sufrimiento de las prostitutas, que mentira más grande, por algo les dicen las chicas de vida alegre, claro que sufren igual que todo el resto del mundo ¿hay alguien que no sufra? pero su trabajo es bien rentable, poca inversión y altas ganancias sin horario ni grandes esfuerzos ¿por que no nací mujer? no tengo dudas que profesión habría escogido, a ojos cerrados.

Prostitutas famosas han existido siempre, leo en Internet:

"En el tercer milenio antes de Cristo, en Babilonia todas las mujeres tenían la obligación, al menos una vez en su vida, de acudir al santuario de Militta (la Afrodita griega) para practicar sexo con un extranjero como muestra de hospitalidad, a cambio de un pago simbólico. Este rito tiene su origen en la diosa de la cultura sumeria Innana, diosa de la belleza y la sensualidad. Sus sacerdotisas, que se habían consagrado vírgenes al servicio del templo, fornicaban con aquellos que habían dejado en el templo una ofrenda económica a la diosa. En la Biblia hay numerosas referencias a los actos "abominables” de estas sacerdotisas, las canaanitas".

Esas babilonias si que sabían lo que es hospitalidad ¿como se perdieron tan exquisitas costumbres? parece que en lugar de evolucionar retrocedemos, no hay nada más antinatura que la monogamia, confío en que llegará el día en que sea considerada un vicio nefando, una inmoralidad comparable al incesto o la zoofilia. La prostitución es uno de los remedios más sanos para la enfermedad de la monogamia: no hay celos ni largas negociaciones como ocurre en los noviasgos: pagado y servido. Mi tocayo Tom Wilke me decía que Chile es un país muy raro porque la prostitución no es un crimen y en cambio el aborto si lo es. Todo lo contrario de USA donde el aborto es legal y la prostitución es un crimen federal ¡están locos! ¿a quien perjudican las prostitutas? ¿como pueden existir crímenes sin víctimas? Y pensar que muchos ven a USA como un modelo de sofisticación y modernidad.

Sigo instruyéndome sobre la historia del sexo comercial: "La divinidad amorosa Innana/Ishtar es la protectora de las prostitutas y de los amoríos extramaritales, que por cierto no tenían connotación especial en Babilonia, ya que el matrimonio era un contrato en el que no se hablaba de amor o de fidelidad amorosa. Así, a los hombres se les permitía ofrecer a sus esposas como pago colateral por un préstamo (...) Se cree que fue en la antigua Atenas donde se estableció el primer burdel, en el siglo VI a.C., como local de negocio (un servicio equivalía al salario medio de un día).

En Santiago el prostíbulo más famoso era la Tia Carlina, en Ancud era El Oasis, en Arica la Casa Amarilla, la Casa Rosada, el Charly, la Granja Vip, entre otros, según dicen. Solo por curiosidad científica, conocí una casa de baños en Tokio, con geisha y todo, costaba una fortuna pero mis amigos japoneses hicieron una colecta para que no me volviera a Chile invicto. También en Frankfurt Main mi primo me llevó a conocer el barrio rojo al lado de la Hauptbahnhopft (o como se escriba), en Paris pasamos por el prostíbulo al aire libre que era el Bois de Boulogne. En USA, consciente que el asunto es ilegal nunca hice las investigaciones del caso.

Pero lo más alucinate está en Tacna, se llama Las Cucardas y es una especie de gran cité techado con unas 100 pequeñas piezas -según me han contado- con chicas muy jóvenes y lindas en su mayoría, que ofrecen sus encantos a precios irrisorios (unos US$ 9) al centro hay un escenario con caño donde se hacen show y se toma cerveza, pero lo más alucinate es que está lleno de viejas cholitas vendiendo chicles, jugos y galletas en los pasillos, tal como si se tratara de una feria común y corriente, mientras en pantallas de plasma pasan películas porno las señoras ni se inmutan, hay también una pollería y la gente camina una y otra vez por los pasillos chequeando a las chicas. Es el lugar más surrealista que he conocido, incluyendo las largas filas en la puerta de las niñas más lindas, que cuando se demoran mucho los demás golpean y silban con impaciencia.

En fin, alguna vez debería conocer todo eso, si no fuera porque mis sólidos valores morales me lo impiden, solo hablo por lo que me han contado. Hasta mañana.

Hacemos lo que podemos

La Segunda Guerra Mundial tuvo un costo enorme en vidas humanas y sufrimiento. No hace muchos años la culta Europa se volvió loca con una ola de fascismo en Italia y Alemania -dos países que no pueden ser más distintos- incompetencias y traiciones en Francia, genocidios en la Unión Sovietica, en fin, un completo desastre. Me imagino que vivir en un mundo donde Hitler ganaba batallas y ocupaba una buena parte de Europa no debe haber sido nada agradable, sin contar con la brutalidad de Stalin y los japoneses conquistando territorios por el otro lado. Me da risa la gente que ve señales del fin del mundo en la violencia actual, deberían repasar un poquito la historia.

Pero de lo malo también salen cosas buenas, la ciencia y tecnología tuvieron un avance gigantesco. Sin la guerra el radar, la computación y la energía nuclear, por nombrar solo algunas, se habrían demorado mucho más en aparecer, igual con los avances en el estudio de adminsitración, economía y logística. La programación lineal se inventó para solucionar problemas logísticos militares y casi todo el marketing moderno viene de las investigaciones de guerra psicológica de esos años.

Leo el libro Introducción a la Psicología de Werner Wollf: "la más amplia aplicación de las pruebas mentales fué hecha durante las dos últimas guerras mundiales al proyectarse pruebas para examinar a los sujetos en grupo y no aisladamente (...) Uno de los mayores problemas de la guerra es el de colocar a cada hombre en el lugar adecuado; constituye un trágico errorr sacar de las industrias vitales a hombres con habilidades especiales y, por otro lado, es peligroso colocar a hombres incapaces en puestos de responsabilidad".

"Es interesante que la diferencia entre los métodos norteamericanos y los europeos para valorar la inteligencia puede compararse a la diferencia entre las pruebas de inteligencia y de aptitud (...) Con respecto a la medida de la inteligencia, Alemania y los Estados Unidos han seguido direcciones opuestas: la primera hacia la personalidad total, los segundos hacia aptitudes aisladas (....) los psicólogos militares germanos tienen en cuenta toda la personalidad. El examen no se basa en pruebas ni aparatos , por considerarse que crean situaciones artificiosas, sino que se ajusta a las condiciones de vida cotidianas (...) El examen de la inteligencia se efectúa en lo que se refiere al carácter global y no a aptitudes aisladas".

Los métodos norteamericanos en cambio confían en pruebas de aptitud universales, estandarizadas que son mucho más rápidas y objetivas. Me llamó la atención este asunto porque yo he tenido el problema de como evaluar correctamente a los estudiantes. La solución fácil son las pruebas objetivas, contra esas nadie puede alegar injusticia. Pero el riesgo es que estemos evaluando algo irrelevante y eso pasa normalmente con las pruebas objetivas.

Hace un tiempo fui a una clase de un diplomado de evaluación universitaria por competencias, donde el profesor nos explicaba las ventajas y la técnica para diseñar pruebas de selección múltiple , nos decía que con estas pruebas se pueden hacer evaluaciones muy sofisticadas si se diseñan bien. Lo dudo, mi impresión fue que la única gran ventaja es la comodidad para corregirlas pero lo más importante del aprendizaje queda fuera del alcance de medición de estas pruebas, además que fomenta la memorización de respuestas tipo, la copia, en fin, todo lo contrario a mi idea de lo que debe ser un buen aprendizaje.

Las notas de apreciación personal no son objetivas y pueden ser injustas, contaminadas por la simpatía o antipatía que nos provoque el alumno ¿y qué? el mundo real donde saldrán a trabajar no es objetivo ni menos justo, nadie les dará preguntas de selección múltiple en su trabajo y el 90% de las decisiones que deban tomar no habrá una respuesta correcta, normalmente serán en condiciones inciertas y de riesgo porque las decisiones "correctas" no se necesita una persona, las puede tomar hasta una máquina. Creo que las pruebas objetivas solo sirven para situaciones muy limitadas y se usan más que nada por comodidad o flojera.

Yo creo que en la flojera y la falta de interés de los profesores está el origen de la mayoría de los problemas de la educación ¿quien controla a los profesores? Nadie y tal vez estaría bien si hubiese una buena cantidad de profesores interesados por lo que hacen. Yo no soy profesor ni pienso hacer carrera en la universidad o en algo similar, pero creo que hacer algo sin interés, solo por cobrar el sueldo es propio de ratones y mediocres. Lamentablemente veo eso en muchos profesores llenos de egolatría y vanidad por sus supuestos conocimientos, pero les interesa un comino si están haciendo bien su trabajo o no, como ya están instalados solo les interesa recibir sus buenas lucas cada fin de mes con el menor esfuerzo posible.

Flojos, que le echan la culpa a la mala calidad de los alumnos que reciben "que podemos hacer si nosotros recibimos los más pobres, a los que botan de todas partes", lo he escuchado incluso de profesores de la universidad, gente con esas ideas no deberían estar haciendo clases, proyectan su propia mediocridad en los alumnos y la perpetúan. Ah, mejor no sigo, para que me amargo el día que por lo demás amaneció horriblemente nublado. Hasta mañana.

Ataque en Gaza

Gran revuelo causó el ataque israelí a una nave con activistas que intentaban llevar pertrechos a los palestinos en la franja de Gaza. Como la gente común se forma ideas a partir de lo primero que escucha en la tele, creo que es un buen momento para comentar la situación con un poco más de detalle.

El conflicto de la Franja de Gaza empieza cuando las Naciones Unidas partieron Palestina entre un territorio para los judíos y otro para los palestinos, en 1947. Esto provocó la furia de palestinos y sus vecinos árabes que se comprometieron a expulsar a la fuerza a los judíos de su naciente estado. El año 1967 el poderoso estado de Egipto con Jordania, Irak y Siria bloquearon a Israel exigiendo la desocupación inmediata del territorio que ocupaba.

Mala idea, porque ante la agresión pan árabe, en solo seis días Israel obtuvo una victoria fulminante, conquistando la Península de Sinaí, la Franja de Gaza asignada originalmente a los palestinos, Cisjordania, Jerusalén Este y las alturas del Golán. O sea fue una completa paliza. Con fuerzas muy inferiores esa guerra es un modelo que hasta el día de hoy se estudia en las academias militares.

Un gran problema para Israel fue controlar la Franja de Gaza, que habían ganado militarmente pero era el semillero natural de la guerrilla, porque allí se concentraron buena parte de los palestinos desplazados. En 1993 Bill Clinton Juntó a Rabin por Israel y Arafat por Gaza y se firmaron los Acuerdos de Oslo, donde Israel entregó el 80% del territorio a la Autoridad Nacional Palestina, liderada entonces por Yasser Arafat. Los años que siguieron fueron de sangrienta guerra interna entre los grupos de Al Fatah y Hamas, cuando este último tomó el control por la violencia, Israel declaró a la franja como "territorio hostil" y efectivamente, desde entonces ciudades de Israel son atacadas con cohetes lanzados desde allí y la franja se ha convertido en un santuario para terroristas anti israelíes.

Desde entonces la franja está bloqueada por Israel desde tres de sus cuatro fronteras. Como no tienen ningún recurso deben recibir agua, combustibles, alimentos y toda clase de suministros que entran desde Israel los que son severamente controlados. En apenas 360 km cuadrados viven casi un millón y medio de palestinos, en su mayoría combatientes y sus familias que son usadas habitualmente como escudos humanos tal como en Libano. La mentalidad de la guerra santa indica que es bueno sacrificar a mujeres y niños por una causa que consideran justa, aunque no se han puesto de acuerdo entre ellos mismos pues la cantidad de muertes en guerras internas es equivalente a las de las acciones contra Israel.

Los medios de prensa conocen el negocio de poner en pantalla personas que sufren y niños combatientes pero no se molestan en explicar que esos niños combaten felices porque han sido criados en el odio y el fanatismo desde su nacimiento, eso no vende. Lo más vergonzoso y cínico del asunto es la actitud de los árabes que mantienen un bloqueo absoluto que ha convertido a Gaza en una enorme cárcel que no deja salida a los palestinos, ni tampoco entrar suministros por su frontera, Egipto lideró la guerra que provocó la conquista de Gaza y ahora encerraron a los palestinos, no quieren saber nada de ellos mientras se llenan la boca con discursos del pan arabismo. Claro que eso no aparece en ningún medio, es información que no vende.

En resumen Gaza fue conquistada en una guerra de agresión contra Israel, resultó imposible de controlar y fue devuelta a los palestinos que apenas la recibieron empezaron a matarse entre ellos. Cuando un grupo finalmente llegó al poder por la fuerza volvió a atacar a Israel con cohetes y atentados. Los palestinos parecen decididos a echar a Israel o morir en el intento, si no dan cuartel entonces no esperen que los traten bien, que se aguanten.

Lo de las ONG es una hipocresía como suelen ocurrir con esas organizaciones. Políticos turcos buscando aumentar su influencia local, sabiendo que los palestinos de Gaza gozan de simpatía popular en occidente, intentaron romper el bloqueo israelí. Y bueno, y ven lo que les pasó. Me parece muy bien y creo que si una ONG tratara de hacer algo similar en Chile alegando motivos humanitarios en favor de un país enemigo o un grupo terrorista debería caerles encima todo el peso de las armas. Ojo, que esto de las ONG desafiando leyes nacionales es una tendencia, partieron con asuntos medio irrelevantes como la caza de ballenas, pero si se meten con la seguridad interna de los países el precedente puede ser muy peligroso. Duro con ellos.

La pureza de mi alma

El otro día tomé un control de lectura a mis alumnos de la universidad que consistía en que tradujeran un texto sencillo sobre un asunto técnico en inglés y escribieran un ensayo sobre el tema, no se como lo hubiesen hecho sin los traductores en línea porque a pesar de tener 4 semestres de inglés en la carrera ni uno solo puede leer y escribir en inglés sin ayuda, La situación con los profesores de la Escuela de Negocios es todavía peor porque -al menos ninguno de los que conozco- habla inglés y todos tienen sus doctorados u otros posgrados de universidades españolas, colombianas y argentinas.

No voy a poner en duda la competencia o la calidad de esas universidades o programas de doctorado, el asunto del prestigio académico es jabonoso, hay egresados de universidades muy prestigiosas que no valen nada como profesionales y vice versa. Pero creo que el hecho de no tener las competencias necesarias para leer, escribir y conversar en inglés, aunque sea a un nivel básico y funcional, es una limitación profesional importante en muchos sentidos: les impide estar al día de los conocimientos más avanzados -que en su mayoría se difunden en inglés- los limita en sus posibilidades de estudiar en casi cualquier país donde no se hable el español y les impide difundir sus investigaciones en revistas indexadas en idioma inglés, solo por mencionar algunos problemas. Lo que es peor, los encierra en una mentalidad provinciana, formal y credencialista, producto de su formación limitada que los hace comprtarse de manera prepotente y aclanada, creando camarillas de apoyo mutuo fruto de su inseguridad.

Pero en fin, creo que no es su culpa, por todos lados leo y escucho sobre la necesidad creciente de ser bilingue, eso aparece en nuestra Estrategia Regional de Desarrollo y tanto en la estrategia de la universidad como de la Escuela de Negocios también se menciona como un objetivo de primera importancia. La Corporación de Fomento entrega becas para asistir a cursos de inglés pero yo me pregunto ¿que tan efectivos serán esos cursos?. Si son hechos por profesores de inglés podría asegurar que son completamente inútiles.

¿Que es lo que está fallando con nuestros profesores de inglés? muchos estudiantes primarios tienen la asignatura de inglés durante ocho años, luego, en la enseñanza media todos los alumnos tienen inglés durante cuatro años. Los alumnos de Ingeniería de Sistemas y Control de Gestión a quienes le hago clases han tenido cuatro semestres de inglés durante su carrera ¿saben cuantas horas de instrucción significa todo eso? Un estudiante chileno promedio tiene más de dos mil horas de instrucción en el idioma inglés, lo que es probablemente la mayor cantidad de tiempo dedicado a una materia durante todo su aprendizaje.

El hecho de que mis alumnos, en el último año de su carrera, después de la enorme cantidad de horas dedicadas a aprender inglés no sean capaces de traducir un texto por si mismos ni menos de sostener una conversación en ese idioma muestra un gran fracaso y un desperdicio de recursos enorme ¿Cuanto se le paga a profesores que enseñan durante años a alumnos que no aprenden nada? ¿vale la pena seguir por el camino tradicional que durante décadas no ha funcionado, metiendo plata a un método que es evidentemente inútil?. En esto queda claro que para la burocracia son más importantes las formas que el fondo.

Si la Escuela de Negocios tiene como objetivo estratégico que un 60% de sus profesores sean bilingues, es algo que suena muy bien, pero ¿que se hace en la práctica para alcanzar este objetivo? Nada, como mucho pagarles más cursos dictados por profesores que han fracasado durante décadas enseñando. Aquí se nota el gran abismo entre los objetivos declarados y los objetivos reales ¿Que premio o incentivo recibe un profesor bilingue? ninguno, a pesar del objetivo estratégico los profesores que no saben inglés no reciben castigo y los que saben ningún premio, de esa manera podemos estar seguros que el objetivo estratégico jamás se alcanzará.

Pensaba en la cantidad de recursos humanos que tengo acá en Arica para desarrollar un programa de inmersión en inglés, práctico y eficiente: mi tocayo Thomas Wilke, que es PhD en psicología y tiene más de 30 años de experiencia enseñando en las universidades Arizona State, Wisconsin, Whrigt, entre varias otras. Están Greg y Judy ambos profesores certificados en Canadá y USa que han enseñado inglés además de sus países de origen en China (3 años), Tailandia, India, Arabia Saudita y Ecuador. Tengo a Mila, retirada de la USAF y a Rudy personal Traines certificado, ambos de Nueva York ¿que mejores personas para hacer un programa perfecto de inmersión?

Pero me falta un pequeñisimo detalle, no tengo ni un pituto: sin eso en Arica y en Chile es imposible lograr nada. Nunca me he movido en medios políticos ni menos en esos grupos que andan detrás de puestos de poder o autoridad así es que nadie me pesca. Se que tengo lo mejor de lo mejor al alcance de la mano, se que podríamos hacer cosas extraordinarias, pero sin pituto nada es posible.

En fin, tal vez sea para mejor, Dios, Krishna o lo que sea me conoce bien y sabe de las malas consecuencias que podría tener para la pureza de mi alma si me pusiera a trabajar en algo, por eso me protege y no permite que nada relacionado con ganar plata me resulte. La pureza de mi alma inmortal está primero. Hasta mañana: ohmmm, ohmmm, ohmmm.

La venganza nunca es buena

Uno menos: terminé el curso de dirección estratégica de finanzas que es el penúltimo y el mejor que tuvimos en todo el programa, el profesor Manuel Donoso nos hizo un curso intenso y muy completo, me comentaban algunos compañeros que son ingenieros comerciales que por fin entendieron muchas cosas que nunca habían entendido cuando estudiaron en pregrado. Hicimos tres cursos en uno: inversiones en instrumentos financieros y mercados de valores, contabilidad financiera y proyectos de inversión, todo desde el punto de vista de las finanzas estratégicas. Nunca había pensado en la cantidad de análisis que se pueden hacer a partir de los estados financieros y ahora tengo todo el conocimiento necesario para leer un balance con ojo de aguila y analizar el estado de la empresa con mucho detalle, pásenme un balance nomás ahora, ya verán.

Para los que no somos de la especialidad se nos hizo muy difícil, incluso a los que tenían formación económica les costó y creo que en el examen me fue más o menos nomás. Pero en fin, espero poder recuperarme con el trabajo, en todo caso aprendí muchas cosas útiles y eso es lo que importa. Nunca pensé que iba a estudiar cosas relacionadas con administración y economía, ni que podían ser tan interesantes.

A propósito de economía y ciencias sociales es interesante pensar en el caso de la isla La Española que comparten Haití y República Dominicana, dos países con recursos iniciales casi idénticos pero con un desarrollo económico tan distinto como si fueran planetas aparte. Basta mirarlos en Google Earth para ver la diferencia: Haití es tierra arrasada, árida, desforestada mientras que la otra mitad de la isla es verde y tropical como mnuestra la foto. Haití tiene un índice de desarrollo humano al nivel de los países más pobres de Africa, República Dominicana lo supera muchas veces en casi cualquier índice de desempeño económico o desarrollo ¿por que?

La explicación sencilla es racial, podríamos decir que los negros son menos capaces y poner a la isla como ejemplo: mientras que Haití fue el primer país de Amèrica Latina en independizarse y tuvieron un reinado del terror domde mataron o expulsaron a la mayoría de los blancos, en la otra mitad de la isla se conservó el dominio español y hasta el día de hoy las oligarquías son principalmente de raza blanca. Esta idea que haría saltar de su asiento a los que incluso niegan que existan las razas, pero tiene varios ejemplos en que apoyarse: los países africanos donde la población es mayoritariamente negra son los más pobres e inestables del mundo, incluso en países desarrollados donde llevan años de políticas de no discriminación la mayoría de los pobres y los presos son de raza negra.

Sin embargo hay contra ejemplos notables como George Washington Carver, Obama, Collin Powell entre tantos otros que suguieren que se trata de un asunto más bien social. Tenemos la imagen de los haitianos como gente violenta y primitiva, pero mi amigo Rudy es haitiano, de raza negra, culto y más sofisticado que la mayoría de mis amigos blancos. La correlación existe pero no implica causalidad. Negar la correlación entre raza negra y pobreza es inútil, salta a la vista que existe y las explicaciones políticamente correctas van siempre por el lado de la teoría de la explotación, dicen que la misería de Haití es culpa de la explotación francesa y en Africa culpan a las antiguas colonias, los negros de USA alegan discriminación y racismo.

Sin embargo Haití lleva muchos años de vida independiente, gobernados por si mismos lo han hecho pésimo, algo parecido se podría decir de las colonias de Africa que eran relativamente tranquilas hasta que se independizaron y entraron en caos. Yo aventuro la idea que las sociedades movidas por el resentitiento son incpaces de gobernarse a si mismas, no sería la raza sino el resentimiento histórico lo que les impide desarrollarse. Cuando alguien es resentido y siente que sus problemas son culpa de un tercero, modela su vida contra un enemigo imaginario. Cuando este enemigo ya no existe -como cuando mataron a los blancos en Haití- se vuelven unos contra otros matándose entre ellos mismos.

Cuando veo el canal estatal de la televisión boliviana, que después de varios años en el poder sigue en estado de guerra contra las antiguas oligarquías y en guerrillas internas entre facciones de los mismos indígenas, no puedo dejar de pensar que tal vez Evo Morales sea un nuevo Toussaint Louverture, que termine llevando a Bolivia al nivel de Haiti (en verdad se está acercando) en el nombre de la liberación, la justicia y los derechos humanos. Es otro ejemplo de lo que pasa cuando una sociedad se mueve en base al resentimiento y las ofensas, reales o imaginadas, cuando finalmente eliminan a su enemigo empiezan a destrozarse entre ellos mismos. Razón tenía el Chapulín Colorado con su dicho "la venganza nunca es buena, mata el alma y la envenena". Hasta mañana.

La bola de cristal

El fuerte impuesto adicional a los cigarrillos muestra como a pesar de que llevamos más de 3o años aplicando políticas de libre mercado todavía hay personas, y lo que es peor, en puestos de autoridad, que mantienen su mentalidad los años sesenta y no logran entender cual es el papel de los impuestos en una sociedad que aspira a la libertad económica.

Utilizar los impuestos desincentivar conductas tiene dos consecuencias inesperadas que a estas alturas deberían ser bien claras: por una parte alientan a la evasión de los impuestos en cualquiera de sus formas (contrabando en el caso de los cigarrillos) por otra parte representa una imposición de caracter moral en decisiones que son personales. Si fumar es legal el gobierno no tiene derecho a castigarlo vía impuestos adicionales, su única justificación es la fuerza y la soberanía de quien obliga a las demás personas a hacer lo que se le de en gana al administrador de turno.

Estos impuestos actúan como una multa sobre algo que no es falta ni delito, me cuesta imaginar algo más arbitrario que eso. Se dice que fumar tiene externalidades negativas sobre la salud pública ¿y cuantas otras cosas también la tienen? Casi cualquier cosa puede empeorarnos la salud: las grasas saturadas, el smog, el alcohol, hasta el agua en exceso puede ahogarnos ¿también habrá que castigar con un impuesto a las playas y piscinas?.

El problema fundamental es que pese a que llegó un presidente de derecha el gobierno sigue pensando como socialista y valora muy poco la libertad de elegir de las personas. Usar los impuestos como castigo y los subsidios como premio son cosas que siempre han resultado mal, a pesar de los argumentos de autoridad "estudios internacionales", "recomendaciones de la OMS" y cosas por el estilo, ni los impuestos sirven para desincentivar, ni los subsidios para incentivar.

No hay nada más castigado con impuestos en Chile que el alcohol, el tabaco y los combustibles, sin embargo no dejamos de tomar, fumar ni andar en auto, simplemente aguantamos el abuso callados, pagando como giles, o sea como buenos chilenos, muchos hasta lo aplauden. Para que hablar de subsidios e incentivos, Arica ha sido catedral de los subsidios desde hace décadas y ninguna de las actividades subsidiada se ha desarrollado por si misma, como era el plan original. Más claro echarle agua, no me imagino como alguien pueda ser tan estúpido como para alegrarse porque suben los impuestos o tan ingenuo como para creer que el alza no le va a afectar tarde o temprano, pero en fin, vivimos en un mundo donde la gente no piensa mucho que digamos.

En un ratito más tengo clases de finanzas, un ramo bien entretenido pero tiene sus complicaciones, mañana tengo el examen y andan todos asustados ¿miedo yo? bah, el que nada sabe nada teme. Mentira, porque he estudiado bastante. Lo que distingue las finanzas de la contabilidad es que lo contable es una foto de un momento determinado mientras que lo financiero tiene que ver con el pasado y el futuro.

Por ejemplo en contabilidad tenemos la utilidad, que son los ingresos por las ventas menos los costos de esas ventas (margen de explotación) menos los costos de administración y comercialización (utilidad neta operativa) menos los intereses, gastos financieros e impuestos (utilidad del ejercicio) ¿que más necesitamos saber? ¿no es suficiente saber si ganamos o perdimos y cuanto?, claro que no.

La utilidad contable es un dato importante pero incompleto, primero porque está sujeta a muchos supuestos previos que se hacen en la contabilidad, por ejemplo como se deprecian los activos. Por otra parte la utilidad de hoy no nos permite saber si la empresa tendrá las mismas utilidades en el futuro, la empresa no desaparece después de un ejercicio sino que es un flujo constante, por eso lo importante es saber cual es la posición hoy y como serán los flujos futuros.

Como nadie tiene la bola de cristal que permite ver el futuro, entonces las finanzas tratan de solucionar el asunto por medio de algunos supuestos. Desde el punto de vista financiero más importante que la utilidad es el valor de la empresa que -además de las utilidades contables- considera las expectativas de futuro y el costo de oportunidad, o sea el retorno que para el inversionista considera que vale la pena invertir. El valor es una expectativa, una apreciación del futuro y la empresa está creando valor cuando el inversionista recibe más de lo que esperaba al invertir.

Por eso la medición del desempeño de las empresas, que antes se hacía según las utilidades del ejercicio ahora se tiende a hacer sobre el Valor Económico Agregado EVA. El valor de las empresas, como es una expectativa a futuro, se estima según el valor de la acción en la bolsa, o sea es más un consenso del mercado que un cálculo contable de cuantos activos tiene y cuanto gana. Por eso en la burbuja "punto com" a principios del 2000 habían tantas empresas con valor de bolsa muy alto que no producían ni un peso de ganancia, Google fue el más claro ejemplo, muchas de esas empresas fueron un tremendo fiasco de expectativas exageradas, mientras que otras pocas -como Google- incluso han superado las expectativas de mercado.

Hace algunos años se pensaba que solo con cálculos y modelos matemáticos se podía hacer predicciones exitosas, los avances de la física y algunas ramas de la ingeniería hicieron pensar que los modelos matemáticos eran la única manera seria de abordar los problemas, entonces los economistas con sus regresiones y programación lineal se reían de los administradores diciendo que eran cuenteros y poco serios.

Desde hace pocos años todo eso está cambiando porque los modelos matemáticos solo funcionan bien con problemas muy sencillos como los de física o ingeniería, pero son bastante inútiles en asuntos más complicados, por ejemplo donde influye mucho el azar o el comportamiento humano.
Por eso los brujos están de vuelta y las ciencias sociales con su tremenda imprecisión y subjetividad se han vuelto a hacer necesarias, lo malo es cuando a alguien de las ciencias sociales se le olvida que es un brujo nomás, impreciso, subjetivo y se encandila con las estadísticas o los modelos matemáticos, se cree el cuento que es un científico y empieza a formuar leyes con menos base que un trompo. A muchos economistas y sociologos les pasa, que se olvidan ligerito que correlacion no implica causalidad.

En fin, viva la intuición y la brujería para cosas complicadas. Winston Churchill dijo una vez que para las decisiones menores el hacia una lista con los pros y los contra de cada alternativa, los pesaba y entonces decidía, pero para las decisiones importantes, de vida o muerte, simplemente le consultaba a sus tripas. Buena receta, hasta mañana.

Desde el fundo de Talca

Ya me están molestando los virus de nuevo. El año 2008 tuve el último crash donde perdí mucha información y ahora volvieron a aparecer unos virus que el Avast no detecta, no tengo nada respaldado ni forma de respaldar, o sea estoy en la situación ideal para que se cumpla la Ley de Murphy. Cuando se borra un disco duro sin respaldo es como que se nos incendie la casa, ni me imagino como sería perder los 80 GB de información que tengo ahora.

Pero en fin, nada dura para siempre así es que para que preocuparse. Mañana creo que tengo el examen de finanzas, dicen que se viene muy pesado, veremos: Cesar, los que van a morir te saludan. O mejor dicho me hacen falta unas buenas vacaciones.

Conversaba ayer con mi amiga y colega Carola, sobre la apatía de los trabajadores para integrar sindicatos y movimientos sindicales. No me extraña, mucho más me extrañaría que la gente ande entusiasmada por armar sindicatos en un país donde ser sindicalista no entrega muchos beneficios.

Cuando yo trabajé en 1976 -brevemente, haciendo mi práctica de técnico- en la empresa IRT, recuerdo que uno de los personajes importantes era el presidente del sindicato, que tenía toda clase de privilegios: nadie lo podía despedir de la empresa mientras tuviera el cargo, hablaba de igual a igual con la plana mayor de la empresa, no hacía ningún trabajo aparte de sus labores sindicales, que consistían en conversar y hacer reuniones durante todo el día, en fin, era la imagen del tipo importante.

Ser presidente o directivo de un sindicato hoy no tienen ningún privilegio porque debe trabajar como todo el mundo con no pocos riesgos, porque si se pone complicado podría ser despedido. Todo ser humano antes de dedicarse a algo hace un análisis de costos y beneficios ¿cuales serían los beneficios de sindicalizarse? bien pocos a menos que se trate de una empresa grande y un sindicato con muchos afiliados.

El dilema del sindicato es si trabaja para la empresa o contra la empresa. Desde el punto de vista tradicional los sindicatos existen para corregir la asimetría de poder entre la empresa y los trabajadores, la empresa busca maximizar sus beneficios explotando a los trabajadores y estos se deben organizar para contrarrestarlos y maximizar los beneficios propios. Una vez le preguntaron a John L. Lewis, el famoso sindicalista fundador del AFL-CIO cual era su misión como presidente del sindicato y contestó "obtener más, siempre más para mis representados".

Lewis era un buen ejemplo sindicalismo tradicional, se veía a si mismo como un gerente general de los trabajadores, tenía un sueldo enorme y vida lujosa, al tiempo que decía que el merecía de sobra lo que ganaba, porque siempre conseguía más para sus asociados. En los difíciles años de la Segunda Guerra Mundial mantuvo la actitud de confrontación para equilibrar el poder de las empresas sobre sus asociados.

Esa clase de sindicalismo tiene un problema interno. Si se considera que los intereses de los trabajadores y los de la empresa son contrapuestos y hay un permanente conflicto, cuando ganan los trabajadores perderá la empresa -y al poco tiempo empezarán a perder los trabajadores que viven de la empresa- En empresas muy grandes este efecto toma tiempo en aparecer, en empresas chicas en cambio la pérdida de competitividad aparece de inmediato y la empresa puede quebrar rápidamente.

Por eso los sindicatos que contrarrestan el poder empresarial funcionan principalmente en las empresas públicas, donde los déficit son endémicos y perder competitividad no pone en riesgo la supervivencia. Porque al final se llega a no poder competir: si no se puede competir la empresa desaparece, no hay empresa, no hay trabajo ni nada.

Por eso un problema fundamental de los sindicatos es que aserruchan la rama donde están parados, al contrarrestar el poder de la empresa su ganancia implica su ruina, porque el día que los dueños consideren que los trabajadores "ganaron" cerrarán el negocio y colocarán su plata en otra parte. Lo mismo pasa cuando el dueño de una empresa trata de maximizar sus utilidades quitando beneficios a los trabajadores, le está disparando al pie de su empresa porque los trabajadores descontentos también lo hacen perder competitividad.

Otro problema del sindicalismo a lo John L. Lewis es que resulta muy fácil que estos gerentes generales de los trabajadores se corrompan y lleguen a algún tipo de engaño, negociando bajo cuerda con la empresa. Es la teoría de agencia en acción, donde los representantes empiezan a trabajar por sus propios intereses en lugar de los intereses de sus representados. En la práctica casi todos los sindicatos de la vida real o son dañinos para los propios trabajadores y la empresa -porque la hacen menos competitiva- o bien son corruptos. Por eso en USA y Canadá los sindicatos se han convertido en el último bastión de la mafia.

La visión del sindicato como equilibrio de poder contrapuesto a la empresa tiene el problema de que si se gana, se pierde. Puede que cubra la necesidad psicológica de los trabajadores de sentirse respetados, pero lo mismo se podría conseguir por otros medios mucho más civilizados que la huelga, que es el instrumento de presión de los sindicatos. La huelga normalmente es un disparo en el pié, tal vez la herida no se nota de inmediato si la empresa es grande, pero después de un tiempo empieza a supurar y sus efectos se van acumulando.

Lo malo es que un buen sindicalismo también necesita de buenos empresarios, todos los problemas salen de la lógica del fundo de Talca que mi compadre Oscarini me describió una vez de manera brillante:

"Yo veo a Chile como un fundo de Talca, con el dueño del fundo prepotente y explotador, que vive abusando del campesino. Este en represalia es ladrón y se acuesta con su mujer: así todos viven felices, convencidos que se están aprovechando los unos de los otros"

El baile de los que sobran

Iba caminando al sol, como Kung-Fu hoy en la mañana, pensando en los muchos giros de fortuna que he tenido en el último tiempo. A veces parece que tuviera el resto de la vida asegurada, pero Dios se encarga de recordarme que le encanta jugar a los dados y por un pequeño detalle todos los planes se derrumban, entonces a empezar de nuevo desde cero como Mr. Micawber. Pero en fin, la seguridad es aburrida, mucho mejor la aventura. Ni quiero imaginar como sería mi vida si tuviera que ir a trabajar todos los días a cambio de un sueldo. Gracias a Dios he hecho todo lo necesario para que ese destino tan espantoso no me ocurra nunca.

Este lunes empiezo a hacer las clases de la nueva versión del Chile Joven (no se como se llama ahora), es un trabajo simple, entretenido y bien pagado, en una de esas rebrota mi alicaída conciencia social y me dedico por un tiempo a educar a la Juventud de la Patria. Creo que entre los 19 y 29 años es una de las etapas más difíciles para alguien que es pobre: la educación superior es muy cara y no asegura estabilidad económica, a esa edad se deja de ser el niño protegido y cada año que pasa empieza a ser mirado como una carga, es la edad en que a veces los padres se mueren -que fue lo que me pasó a mi- cuando en un momento me vi parado, así como dice la canción

Y otra vez en la calle

otra vez en la vía

con la garganta seca

la barriga vacía

Recuerdo mis veintes como una época muy complicada, claro que gracias a una jugarreta psicológica siempre me las he arreglo para borrar todos los malos recuerdos, pero de lo poco que me acuerdo, las ví muy negras esos años. Es cuando uno empieza a tomar las primeras decisiones, la mayoría a la ligera y así, a veces se arruina el resto de la vida ya sea por exceso de riesgo o por elegir la seguridad al costo de una rutina servil y chata.

Pasados los treinta ya casi no quedan decisiones que tomar, la vida nos encaminó por las elecciones que hicimos en los veintes y empezamos a ver las consecuencias, solo hay que dejarse llevar por la corriente. Entonces uno empieza a racionalizar y se imagina todas sus decisiones como parte de un plan cuidadosamente calculado, ahí es cuando cada uno arma la gran mentira de la historia de su vida.

Las nociones de éxito o fracaso son principalmente sociales, tengo amigos soñadores que les va mal una y otra vez, esos son considerados un fracaso por mis otros amigos cautos -o más bien cobardes- que se engañan a si mismos pensando que han conseguido el éxito cuando en realidad nunca han podido pasar de la mediocre aceptación de sus limitaciones, viven doblando la espalda pero en fin, todos necesitamos justificarnos e inventar una historia de mentira. ¿Que tiene de malo mentir en un mundo donde la verdad no existe?, larga vida a los chamullos entonces ¿tiene algo malo ser mentiroso? nada, solo me molesta cuando se ponen prepotentes o despectivos, ahí si que yo salto con todo.

Ah pero me desvié de lo que estaba escribiendo, entre los 19 y los 29 es la edad más complicada. Lo que se decide y como se actúa en esos años marca a la mayoría de las personas por el resto de su vida, a los 19 decidí estudiar técnico electrónico, a los 22 me metí a estudiar ingeniería con posibilidades infinitesimales de terminar, a los 25 ya sabía que no iba a trabajar jamás como electrónico ni como ingeniero, a los 27 decidí que el trabajo es lo peor que existe y que por el resto de mi vida tendría que ver el modo de vivir sin trabajar. En eso estoy ahora, ya ven como las decisiones que tomamos a los veintes nos dejan consecuencias para todos los años que vienen.

Por eso me gusta hacer clases a gente de esa edad, especialmente si son pobres y no ven posibilidades de entrar a la universidad ni se les ocurre que maldita cosa podrían hacer para no morirse de hambre en todos los años que vienen por delante. Es como mirarme al espejo o en la máquina del tiempo. Es la época en que o se ponen a patear piedras y a buscar a quien echarle la culpa de sus desgracias, o se fijan un propósito y tratan de seguirlo a toda costa.

Yo he tenido muchísima suerte, los tontos piensan que cuando les va bien es por su inteligencia o esfuerzo, mentira, es pura buena suerte, de la que yo he tenido en abundancia y no tengo idea cuanto me irá a durar. Pero ni me preocupo por eso, cuando se me termine la suerte recién entonces empezaré a preocuparme. Y tal vez ni entonces.

Escuchemos al turista

Hola, hoy ví tu blog justo cundo me estaba preparando para dejar Arica, así es que aquí te mando mi feedback.

Mi mujer es de Arequipa, Peru así es que vinimos solo por dos noches, pues vivimos en Inglaterra y era la oportunidad para visitar Chile disponiendo de solo un fin de semana.

Nuestra experiencia ha sido mayormente buena. No tuvimos tiempo suficiente para disfrutar de todo en Arica y obviamente mayo no es la mejor estación del año para ir a la playa.

SOmos vegetarianos, lo que obviamente es poco usual aquí, por lo que encontrar comida fue un desafío. Cuando nos ofrecieron desayuno en el hostal ¡nos trajeron un sandwich de carne!. En Inglaterra hubiese sido una tostada con jamón, o cornflakes con leche, o un buffet de algún tipo. Yo sugerir´´ia a la gente que maneja hostales que no asuma que basta con hacer un sandwich o lo que sea para satisfacer a sus clientes ¡no pueden presuponer lo que la gente quiere comer! En el Reino Unido uno de cada veinte personas son vegetarianos, más en Alemania, y también tenemos hindues, musulmanes, judíos, etc. que podrían encontrar un sandwich de jamón como algo desagradable y hasta ofensivo como opción para el desayuno.

El supermercado Lider es un poco limitado comparado con los que conocemos en Perú, pero supongo que deben haber muchos pequeños negocios independientes vendiendo sus productos... ¡si solo los hubiésemos podido encontrar! Un mapa de compras que los visitantes puedan tener en los hostales sería excelente para visitantes y negocios locales.

Encontré mucha información local acerca de sitios turísticos, lo que era muy bueno. Pero llegar al terminal de buses fue un poco confuso. Creo que si Arica tuviese una especie de "Centro para Visitantes" donde la gente pueda obtener consejo "honesto" acerca de la ciudad, transporte y acomodación sería muy útil. Esto porque uno no puede estar seguro de que alguien que nos habla nos está dando información imparcial. Debería ser posible de financiar con una muy pequeña comisión de los hoteles.

También notamos que muchos hoteles aún no están listados o al menos son difíciles de ubicar en Internet. Tal vez el Gobierno Local de Arica debiese invertir en un sistema de reservas que puedan usar los hoteles y hostales locales, así todos los hoteles tendrían la chance de ser vistos y de hacer negocio. Encontramos que los primeros que aparecen en Google estaban todos completos y que otros eran difíciles de contactar o su información era poco fiable. Mejorar esto mejoraría la economía en el área.

También como europeos, encontramos que partes de la ciudad se ven muy sucias o descuidadas. Nosotros apreciamos que no todo el mundo tiene tiempo o dinero para los materiales que mejoren la fachada de sus propiedades. Pero de los comentarios que escuché de otros ingleses aquí supe que esto produce una mala impresión, porque hace sentir al turista que esa áreas son peligrosas. Yo he viajado mucho por Perú y se que no es tan simple como eso, porque la gente tiene diferentes actitudes hacia las calles y la pobreza puede tomar muchas formas (en el Reino Unido tenemos pobreza intelectual y social, incluso en los que tienen zapatillas Nike y TV de plasma).

Si yo fuera Alcalde de Arica por un día, organizaría un festival "pintemos la ciudad" por un fin de semana entregaría pintura gratis para que la gente pinte sus locales, casas y ayude a sus vecinos de más edad a decorar su casa ¡esto demostraría orgullo y pasión!

Tal vez el último punto se refiere al dinero. No es fácil encontrar como cambiar dólares a pesos en la noche de viernes cundo llegamos. Los cajeros automáticos solo entregan pesos chilenos, lo que es estupendo si quieres permanecer por una temporada larga, pero cuando pagamos con dinero retirado en un país extranjero preferiría tener dólares y cambiar a pesos, soles, etc.

Y esas son algunos de mis comentarios e ideas de nuestra estadía de 48 horas en Arica, espero que algunas de ellas sean útiles o por último interesantes.

Damian

Recibí hoy este mail y lo traduzco casi textual con la primera impresión de un gringo en Arica, las primeras impresiones son muy importantes pues son las que perduran y los comentarios tocan temas prácticos, reales, económicos y fáciles de implementar mientras en Arica existe una multitud de cámaras de turismo, oficina, gerencias de destino y toda clase de burocracias dedicadas a mirarse el ombligo y especular sobre como creen que deben hacerse ls cosas según el experto español de turno que nos visite. Hay que escuchar al turista y dejar de actuar con endogamia, creo que se trata de un mail que entrega información valiosa para nuestro desarrollo como destino turístico. Escuchemos más a los turistas y menos a los gurues que nos visitan de España o a las autoridades que vuelven fascinadas de sus pasantías por el extranjero, maravillados como los indígenas que ven por primera vez los vidrios de colores.

Minería para dummies

Y el domingo a las 11 de la madrugada me pasó a buscar mi amigo N.N. (Nelson Navarro) para invitarme a conocer Belen, la mina de cobre que está comenzando a explotar. Justo antes de la bajada de la Cuesta Camarones existe un camino de tierra que lleva adentro hacia el valle, en el camino hacia el tranque Caritaya, la bajada es de casi 1000 metros pero el camino es bastante bueno y después de unos 25 km se llega finalmente al valle y al pueblito de Camarones.

Nos seguimos adentrando por el valle y paramos en un lindísimo lugar donde vive un aquitecto con su familia, allí almorzamos ensalada chilena y cazuela mientras N.N. me fue a mostrar los jabaliés que está engordando para celebrar la primera entrega, de puro mirarlos se me abrió el apetito. Después de almorzados seguimos y unos pocos kilómetros más allá llegamos al campamento hecho con toldos, malla rachel y género donde tienen de todo para que acampen las 5-7 personas que trabajan allí: camarotes, cocina, agua, etc. todo a unos pocos metros del río Camarones. Las fotos del paseo pueden verlas AQUI

Nos fuimos enseguida a la faena donde estaban sacando el material de una veta de óxido de cobre con su característico color verde, también sale un poco de mineral negro rojizo que tiene cobre fundido en el proceso de formación de los depósitos minerales, la riqueza del cerro es extraordinaria y se ve la veta claramente subir por la pared hasta lo más alto. El mineral aflora y hay poco estéril, es solo picar y acopiar.

Encontré una linda roca con cuprita, de brillante color turquesa que me traje para la casa. El oxido de cobre, cuando está en buena cantidad, hace que la roca se fracture fácilmente en los planos donde está la veta, lo que minimiza la necesidad de chancado. Para un ensayo preliminar se muele la roca y se mezcla en una solución de ácido sulfúrico, según el color que vaya tomando es el porcentaje de metal que contiene y un azul intenso puede indicar hasta un 20-25% de cobre.

Esas piedras con mineral se venden en la Empresa Nacional de Minería, que tiene un poder comprador a unos 80 km de distancia del campamento. Dependiendo de la ley pueden venderse entre US$ 120 a US$ 200 por tonelada, las leyes de mineral son entre el 2% y el 20%. ¿Que se hace con esas piedras? por el momento nada, porque no hay planta procesadora, pero con el oxido se podrían hacer dos productos: cemento y cátodos.

El más simple es el concentrado o cemento de cobre, al 50% o 60%. Para hacerlo las piedras se apilan y se riegan con una solución de agua y ácido sulfúrico, esta solución al pasar por las piedras captura el oxido y se acumula en estanques, luego se le agrega chatarra de hierro con lo que el cobre se precipita en el llamado "cemento".

Otro producto es el cátodo donde la solución enriquecida se coloca en una cuba con una plancha de plomo y otra de acero inoxidable, se le aplica corriente continua y se forma un cátodo de cobre electrolítico de alta pureza en ambas caras de la placa de acero. Claro que estos procesos son bastante más complicados en la práctica pero en principio así es como se produce el cobre, los insumos son agua de buena calidad, ácido sulfúrico, chatarra de hierro y/o energía eléctrica, los procesos son chancado, flotación, precipitación y electrólisis.

Como ven, hasta que se saca el material el proceso es bastante limpio, los problemas empiezan cuando hay que extraer el mineral, esto consume agua de buena calidad porque las impurezas tapan las cañerías y arruinan el proceso, particularmente el sodio que abunda en las aguas del norte. También se necesitan grandes cantidades de ácido sulfúrico que de algún modo terminan contaminando el medio ambiente y finalmente grandes cantidades de energía eléctrica en forma de corriente continua regulada.

Exportar o mover piedras con cobre no tiene ningún sentido económico pues gran parte del peso y volumen es material estéril que debe botarse, por lo que el petróleo usado en mover el material pasa a ser parte importante de los costos. Solo tiene sentido fabricar cátodos de alta pureza lo más cerca posible de donde está el mineral originalmente, supongo que esa fue la idea al instalar el poder comprador de ENAMI.

Cada cierto tiempo parece algún ignorante -o sinvergüenza- pidiendo que se levante la prohibición para la explotación de la gran minería en nuestros parques y reservas nacionales. No tienen idea de lo que están hablando, las áreas del Parque Nacional Lauca y la Reserva Las Vicuñas son ecosistemas muy frágiles y el recurso agua -del cual la gran minería es hambrienta- es sumamente escaso, el daño ambiental y a la sustentabilidad de la región sería irreparable. ¿Por que pensar en los parques nacionales habiendo cobre en abundancia en zonas desérticas? Vayan a explicarle eso a un ignorante.

En fin, un entretenido fin de semana en un lugar que no conocía, el valle de Camarones entra hasta la cordillera y el río corre durante todo el año, la mala suerte es que en algún lugar se contamina con arsénico y otros minerales así es que el agua no sirve gran cosa para uso agrícola, me dicen que por eso el embalse de Caritaya está lleno pero sus aguas no se usan ¿como no lo pensaron antes de hacerlo? ¿como no averiguaron de donde se contaminan las aguas? Pregúntenle al Sr. Moya, el sabe porque el pagó los millones que ha costado todo eso.

Leyendo al papurri

Por fin me puse a leer La Riqueza de las Naciones, después de la entrada anterior pensé que ya era tiempo de leer al original, ahora que tengo algunos conocimientos básicos de economía, supuestamente será más fácil entenderlo, vamos a ver si es cierto.

Smith define el producto de una nación como "todas las cosas necesarias y convenientes para la vida, y que anualmente consume el país. Dicho fondo se Integra siempre, o con el producto inmediato del trabajo, o con lo que mediante dicho producto se compra de otras naciones".

Este producto depende de dos cosas "la primera, por la aptitud, destreza y sensatez con que generalmente se ejercita el trabajo, y la segunda, por la proporción entre el numero de los empleados en una labor útil y aquellos que no lo están". Sin embargo parece que la primera es más importante que la segunda porque hay naciones muy pobres donde casi todos trabajan duro, mientras que "En las naciones civilizadas y emprendedoras acontece lo contrario; aunque un gran numero de personas no trabaje absolutamente nada, y muchas de ellas consuman diez o, frecuentemente, cien veces mas producto del trabajo que quienes laboran, el producto del trabajo entero de la sociedad es tan grande que todos se hallan abundantemente provistos, y un trabajador, por pobre y modesto que sea, si es frugal y laborioso, puede disfrutar una parte mayor de las cosas necesarias y convenientes para la vida que aquellas de que puede disponer un salvaje".

En palabras simples más vale maña que fuerza o calidad es mejor que cantidad. Muy pocos trabajando bien pueden aportar al producto cientos de veces más que muchos trabajando mal. Trabajar bien consiste en obtener más riqueza "las cosas necesarias y convenientes para la vida" con menos trabajo y las herramientas fundamentales para esto según Smith son la división del trabajo. Que las tareas complejas se hagan dividiéndolas en muchas pequeñas tareas simples, especializadas y el uso de máquinas.

El la división del trabajo lo que permite que hasta las personas muy pobres puedan disfrutar de lujos que por si mismos jamás hubiesen podido tener. Para hacer los zapatos que usamos, la ropa que vestimos o el alimento que comemos se ha necesitado el trabajo especializado de una cadena formada por miles de personas, algo de lo que rara vez estamos conscientes ¿cuantas personas han trabajado para fabricar el notebook que ahora estoy usando?, si nos vamos al desarrollo completo han sido varios miles.

Smith fue una especie de darwinista antes de Darwin, mientras otros filósofos buscaron explicaciones del comportamiento económico de las personas en las ideas y la reflexión Smith tenía una explicación más sencilla "Esta división del trabajo, que tantas ventajas reporta, no es en su origen efecto de la sabiduría humana, que prevé y se propone alcanzar aquella general opulencia que de el se deriva. Es la consecuencia gradual, necesaria aunque lenta, de una cierta propensión de la naturaleza humana que no aspira a una utilidad tan grande: la propensión a permutar, cambiar y negociar una cosa por otra". Apela más que a la reflexión a impulsos básicos de la naturaleza humana, observaciones de como tienden a comportarse todas las personas ante ciertas situaciones.

La naturaleza humana es uno de los conceptos más atacados por los críticos del capitalismo que dicen que no existe tal cosa sino que solo son condicionantes culturales, sin embargo está naturaleza se basa en la observación objetiva de como se comportan las personas y resulta muy difícil discutir -por ejemplo-que cualquier ser humano estando en situación de elegir, siempre escoge primero lo mejor para si mismo y para los suyos: "Esta es quizá, la única ley económica que nunca ha sido discutida, y ello por la razón que nunca ha tenido una excepción importante: La naturaleza humana puede ser una cosa infinitamente variable. Pero tiene constantes. Una de ellas es que, ante una alternativa, cada cual guarda lo mejor para si mismo, y también para aquellos a quienes quiere más" (Galbraith, El Dinero).

Por eso se acusa a las teorías de mercado de darwinismo social y en cierto modo lo es, porque supone que el estado de organización económica al que hemos llegado es producto de tendencias básicas innatas más que de reflexiones inteligentes, las leyes económicas parecen seguir más a la selección natural que al diseño inteligente.

Otro concepto de Smith es que para que la división del trabajo se desarrolle de manera eficiente el mercado debe ser grande, mientras mayor el mercado más conviene la división del trabajo y viceversa, algo que deberíamos tener en cuenta en estos tiempos de mercados enorme y globalizados. Los que no entienden y se resisten a la especialización y la interdependencia están fritos.

Otra consecuencia de la división del trabajo es que los hombres ya no producen lo que necesitan personalmente y viven del exceso de lo que producen, esto sería complicadísimo en una economía de trueque por lo que espontáneamente apareció la moneda como instrumento de cambio y los hombres pasaron de productores a mercaderes, mientras toda la sociedad productora se transforma en una sociedad comercial o mercantil.

Pero no todo lo de Adam Smith fue perfecto, igual que Marx tenía ideas bien arcaicas sobre el valor de las cosas y el significado profundo de la riqueza. Asociaba el valor o el precio a "valores de uso" y "valores de cambio", relacionándolos con "las penas y fatigas que su adquisición supone. Lo que realmente vale para el que ya la ha adquirido y desea disponer de ella, o cambiarla por otros bienes, son las penas y fatigas de que lo libraran, y que podrá imponer a otros individuos. Lo que se compra con dinero o con otros bienes, se adquiere con el trabajo, lo mismo que lo que adquirimos con el esfuerzo de nuestro cuerpo. El dinero o sea otra clase de bienes nos dispensan de esa fatiga. Contienen el valor de una cierta cantidad de trabajo, que nosotros cambiamos por las cosas que suponemos encierran, en un momento determinado, la misma cantidad de trabajo. El trabajo fue, pues, el precio primitivo, la moneda originaria que sirvió para pagar y comprar todas las cosas. No fue con el oro ni con la plata, sino con el trabajo como se compro originariamente en el mundo toda clase de riquezas".

Así, Smith igual que Marx pensaba que el trabajo era "la medida real del valor en cambio de todos los bienes", pensando que existía un precio natural y otro precio de mercado y que mientras el mercado fuese más perfecto ambos precios tenderían a igualarse. Esta creencia en el valor objetivo de las cosas causó un gran obstáculo al estudio de la economía y fue clave para la popularizar de las ideas de economía marxista. No fue sino hasta finales del sigo XIX que apareció la Escuela Austriaca del Pensamiento con la Teoría Subjetiva del Valor que permitió a la economía pasar de un asunto filosófico y especulativo a un desarrollo mucho más matemático y consistente con nuevos conceptos de gran potencia teórica como por ejemplo el costo de oportunidad.

Ah, voy recién empezando, el libro es largo y a veces se pone aburrido, yo leo rápido y a saltos tragando solo lo que me parece interesante, pero aun así la cosa se pone medio pesada. En todo caso estas son mis primeras impresiones del libraco del gran Adam Smith, el papurri de la ciencia económica.

La crisis del capitalismo

Es un tema de moda entre unos señores barbudos dedicados a la política o a la sociología cuando hablan de los problemas financieros en USA o Europa, o de la gente de izquierda que teorizan largamente por la falla estructural que ha producido un sistema basado en la competencia en lugar de la cooperación.

En verdad es todo lo contrario, se trata de la crisis del populismo político que ha venido permeando las ideas de la gente desde hace más de un siglo en forma de estados de bienestar dedicados a repartir beneficios quitándole -supuestamente- a los más ricos para darle a los pobres. Al menos esa ha sido la teoría.

No hay país del mundo que no se haya contaminado con la idea de tener beneficios a cambio de nada, en Europa es la locura: Grecia, España, Portugal, Italia ¡hasta los ordenados alemanes y los flemáticos ingleses! todos creen haber encontrado la piedra filosofal del gobierno benefactor. USA trató de mantenerse lejos de esas ideas durante varios años, pero igual cayeron en la tentación de un gobierno que beneficie a los más pobres, como vimos con la reciente reforma de salud que promueve coberturas ampliadas "gratuitas". Cuando llega el gobierno ofreciendo algo gratuíto es hora de arrancar, las ofertas gratis suelen ser las más caras.

La ecuación es sencilla: más bienestar del gobierno produce directamente más cesantía -actual o futura- porque la plata para el bienestar es sacada de la economía real de lo que se usa para producir riqueza. Es algo que toda persona pobre conoce: si vivimos gastando más de la riqueza que producimos nos iremos comiendo el capital hasta que se termine.

En el libro El Dinero de J. K. Galbraith revisa la historia económica de la humanidad y como los gobiernos han manejado el problema financiero de prestar y pedir prestado a lo largo del tiempo. Galbraith menciona las necesidades de guerra como las grandes distorsionadoras del manejo normal de las finanzas de los países: cuando estamos en guerra nuestras necesidades más vitales están amenazadas y no vacilamos en quemar un finísimo piano Steinway si con eso nos podemos mantener abrigados en la noche y cocinar algo de alimento, en guerra las prioridades cambian.

El problema es que a medida que hemos ido acumulando prosperidad nuestro umbral de lo inaceptable sube y sube, estamos cada día menos dispuestos a hacer sacrificios y llegamos a considerar que el bienestar entregado por el estado es un derecho natural que debe costearse a cualquier precio, incuso quemando el piano. Por eso a la gente común le interesa mucho más el bienestar que el crecimiento: piensan que el crecimiento solo favorece a los ricos mientras que el bienestar los favorecerá a ellos a costa de los ricos.

Los políticos se dieron cuenta hace tiempo de este cambio en la manera de pensar de las personas y como a ellos lo que les interesa fundamentalmente es acceder y mantenerse en el poder simplemente interpretan los deseos de los votantes, aunque tengan claro la ruina sostenida que esto significa. Así el problema fundamental no es de los políticos sino más bien de los votantes, encandilados por el espejismo del bienestar estatal, pidiendo cada vez "más estado" como graficó Eduardo Frei con su desafortunada frase de campaña.

Más estado es lo que tuvo Grecia, para que hablamos de Venezuela o Cuba. Ya ni siquiera es socialismo, es nada más que populismo para llegar y mantenerse en el poder con el apoyo de los tontos e ignorantes que siempre han sido mayoría absoluta. Más estado benefactor es lo que hemos tenido durante más de un siglo y lo que nos está llevando a colapsos financieros sucesivos. Los populistas que viven de esto le echan la culpa "al capitalismo" reflotando las ideas de Marx de las contradicciones internas, que cualquiera que entienda algo de economía puede darse cuenta que fueron erróneas.

Pero igual que Bart Simpson cuando dice "yo no fui" desvían la culpa a un tercero para seguir engañando a los tontos y mantenerlos votando por ellos. Echarle la culpa a los demás funciona durante cierto tiempo. Homero Simpson actúa de manera estúpida pero siempre por alguna casualidad de sale con la suya y todo termina bien, por eso la serie es tan popular, encarna el sueño subliminal de mucha gente: vivir estúpidamente y tener éxito. Bueno, obviamente eso solo ocurre en la tele, en la vida real los tontos con éxito y los que se ganan la lotería son mucho menos comunes que lo que parece. Lo normal es que las decisiones equivocadas se pagan caro y lo malo es que las consecuencias las pagan por igual los que se equivocaron y los que no.