Ya somos mendigos sentados sobre un cerro de oro

La década de 1990 en Chile se empezaron a recoger los frutos de la Ley Minera diseñada por el entonces ministro José Piñera y otras regulaciones que causaron el boom de inversiones en la gran minería del cobre, partiendo por el Decreto Ley 600 y las garantías de invariabilidad tributaria.

La producción de cobre pasó de 1.6 millones de toneladas en 1990 a más de 4.8 millones en 2000, impulsada por los grandes proyectos privados como Escondida, Collahuasi, Candelaria, Los Pelambres y El Abra. Nunca en la historia se había crecido tanto en producción.

La década del 2000 fue la del superciclo, que trajo el récord histórico en ingresos cuando la libra de cobre se disparó de 0.8 a 4 dólares. La minería llegó a representar cerca del 20% del PIB, lo que permitió prepagar la deuda pública y crear los Fondos Soberanos de Chile: el Fondo de Estabilización Económica y Social, FEES.

Todos estaban felices comiendo perdices, y los hermanitos Parisi aparecían en la tele todos los días asegurando que estábamos forrados, y entre sus muchos consejos económicos nefastos, urgían a la gente para que tomaran créditos hipotecarios, cosa que le arruinó la vida a muchos ingenuos.

El año 2006, con Ricardo Lagos en el poder, se aprobço el llamado "Impuesto Específico a la Actividad Minera". 

Recuerdo que una año antes conocí a José Piñera en Iquique, que estaba advirtiendo por todo Chile lo que iba a pasar si eso se aprobaba y el gobierno rompía el compromiso de invariabilidad con que habían hecho las inversiones.

Dicho y hecho, desde que se aprobó ese primer "Royalty" desapareció de golpe toda la inversión por exploración minera para grandes proyectos nuevos. Nos pasó exactamente lo mismo que a Evo Morales cuando tuvo la brillante idea de "nacionalizar" el petróleo y el gas.

Allí empezó la decadencia que culminó en la catástrofe en que hoy se encuentra Codelco, que se ha convertido en una empresa secuestrada, inviable, que solo da beneficios a sus ejecutivos y trabajadores pero lo peor es que se mantiene operando en base a una billonaria deuda avalada por el estado.

Es tentador fue solo la izquierda la culpable de esto, pero no. En el año 2010, siendo presidente Sebastián Piñera, este royalty fue modificado "temporalmente" para financiar la reconstrucción tras el terremoto del 27F. Obviamente que el impuesto fue tan temporal como las contribuciones.

Pero durante Piñera también se tomó la decisión de terminar con la explotación a tajo abierto en Chuquicamata y cambiarla por una explotación subterránea. Ese fue el tiro de gracia que sentenció a muerte la viabilidad de Codelco como empresa.

La decisión estaba teóricamente justificada en que la ley mineral del tajo abierto había bajado demasiado lo que subía enormemente los costos. 

Sería una mega mina subterránea -de las más grandes del mundo- con sistemas de enormes correas transportadoras para eliminar el diesel de los camiones, la contaminación y llegar a vets de mayor ley.

El cambio ha resultado un fiasco espantoso. Se ha hablado mucho de la corrupción entre los ejecutivos y muchos trabajadores de Codelco, que es cierto, pero poco se ha dicho de la incompetencia técnica con que la empresa ha enfrentado estos proyectos.

 Desde que empezó la excavación subterránea han habido innumerables problemas de estabilidad geotécnica, derrumbes, estallidos de rocas, por fallas en el diseño del sistema de correas transportadoras, se tuvo que hacer todo de nuevo desde cero, en fin, la lista de fallas y errores es interminable.

Han sido años de retraso, bajas brutales en la producción y sobrecostos masivos. No los aburriré con números pero esta es la situación de tormenta perfecta de esta empresa que dice ser "el orgullo de todos los chilenos" 

Los problemas de Codelco vienen desde que llegó "la alegría" en 1990. solo recuerden los escándalos de Refinor, de los sobrinos de Aylwin y el Davilazo, de Juan Pablo Dávila. Apenas llegaron los políticos al poder empezó la corrupción.

Recuerdo clarito cuando dictaron prisión preventiva contra lo hermanos Ruiz Tagle, primeros sobrinos, entonces su excelencia -el impoluto don Pato- fue a "consultar" a la Corte Suprema. Después de eso el recurso de amparo operó rápido como el rayo. Y con el tiempo los primeros sobrinos fueron sobreseídos, obviamente.

Durante la década del 2010, cuando supuestamente "estábamos forrados" yo empecé a decir que era el mejor momento para vender Codelco, uno vende una empresa cuando está produciendo ganancias, porque solo así se le puede sacar un buen precio ¿quien va a comprarlo hoy que es una porquería de empresa, un cacho?

Me pregunto qué tendrán en la cabeza estos tontos  que ponen el grito en el cielo porque alguien dice que hay que vender Codelco. Hasta se escandalizan con la idea de que Codelco venda participación accionaria "minoritaria" 

¿Habrá alguien tan tonto en el mundo que sea capaz de pagar algo por ser socio minoritario de una empresa que no vale nada?

En fin, durante los años ochenta con las reformas de José Piñera se armó el sistema que nos permitió enriquecernos como nunca. Luego llegaron los ladrones, los corruptos, los primeros sobrinos, los Pacheco Matte,  la educadora de párvulos que era miembro del directorio, en fin.

La cosa es que hoy ya somos -igual que Bolivia- mendigos sentados sobre un cerro de oro. Lo que tenemos en recursos nos falta en neuronas, y eso parece que no tiene remedio.