Los millonarios de Internet

El curso de historia y seguridad en Internet va muy bien. Claro que yo crecí junto con Internet y al principio pensé que sería un repaso de cosas sabidas y más o menos inútiles, solo por diversión. Pero me equivoqué porque me está sirviendo mucho, las entrevistas a la gente que trabajó en cada una de las etapas da una visión más amplia que me puede servir mucho llegado el caso.

Siempre se ha tratado de decisiones estratégicas, aunque nunca ha existido una "estrategia de Internet", todo se ha formado de manera espontanea y ha sido consecuencia del trabajo de diferentes personas con muy diferentes objetivos. Igual que en el mercado, la mano invisible por la suma de intereses particulares y limitados es la que ha formado Internet actual. En este excelente video pueden ver como funciona la mano invisible incluso a nivel del transporte de la información. Ese video es la mejor explicación popular del TCP/IP que he visto.

La historia de Internet está repleta de curiosidades, por ejemplo el sistema para establecer estandares es único: cuando a alguien se le ocurre una mejora que podría ser estandar escribe un RFC (Request for comments) donde plantea el problema y cualquiera puede comentar o criticar la propuesta, después de un tiempo de dicusión una especie de "comité de hombres buenos" (pueden ser del ICAAN, del W3C, etc.) deciden. Creo que esa sería la forma ideal de crear las leyes, nos ahorraríamos montañas de plata y dejaríamos cesantes a los ladrones del parlamento.

Otra cosa interesante que vi fue la entrevista a Brendan Eich, el inventor de Javascript que me dejó clarísimas algunas dudas que tuve durante años, aunque tenía nociones vagas del asunto Eich explicó muy bien que hay dos tipos de lenguajes según el tamaño de las aplicaciones. Javascript se hizo pensando en competir con Visual Basic como lenguaje maleable y de poca estructura, que lo hacía ideal para ciertas aplicaciones. Comparaba Javascript con Visual Basic y a Java con C++ algo que no se me habría ocurrido pero Eich como inventor de lenguajes lo tenía muy claro.

Los grandes desarrollos técnicos fueron durante los años noventa, después de eso no ha aparecido ningún avance importante. Se podría decir que Internet se terminó de desarrollar cuando Microsoft puso fin a la guerra de los exploradores, entregando el Iexplorer gratis junto con Windows 95. Claro que no hizo esto por altruismo sino porque se sintió amenazada por Netscape -que mejor muestra de la mano invisible- Microsoft tratando de defender sus propios intereses fue obligada a adoptar los estandares de la W3C lo que consolidó definitivamente la web gratis y estandarizada.

Una de las peores pesadillas de la gente que hizo los primeros desarrollos era que la web se balcanizara en una multitud de exploradores propietarios incompatibles entre si, esto no ocurrió gracias a que IExplore fue gratis. Todos los avances posteriores han sido en la capa de aplicaciones es decir los programas que ocupan Internet y el primer y más importante de estos inventos fue Amazon.

En 1996 se terminó la época romántica y los héroes. A muchos de los creadores de aplicaciones importantes no los conoce nadie y jamás ganaron plata, como el finado Mike Muss, que inventó el Ping, entre tantos otros, cuya única recompensa fue poner una página en la web que dice "hey! yo inventé el..."

Lo que vino después -con el desafortunado nombre de web 2.0- fue un montón de tipos con buen ojo comercial que desarrollaron aplicaciones para usuarios finales usando principalmente CSS y Javascript. El primero fue Jeff Bezos de Amazon que en 1994 ya tenía todo claro. Después como avalancha los weblogs, fotolog, facebook, twitter y todo lo demás. 10 años después Chris Anderson teorizó sobre el asunto de la economía de redes en su artículo The Long Tail, pero Bezos lo había entendido hace rato.

Para estas aplicaciones no se necesitaba ser ningún genio y toda la hype en torno al tipo que inventó Facebook y similares es una tontera, son ideas que estaban en el aire y casi todos sabían que hacer, pero muy pocos tuvieron la suerte de que su idea de negocios prendiera. Unas pocas de estas ideas afortunadas fueron Fotolog, Blogger, Facebook, Twitter. Ninguna es un gran concepto, simplemente tuvieron suerte y fueron bien implementadas.

Google ha hecho un gran trabajo integrando las mejores aplicaciones en un solo lugar, aunque también han tenido sus fracasos: Knol y Wave terminaron cerrando sin pena ni gloria, probablemente pase lo mismo con Google+.

Con más aplicaciones la web se convirtió en un producto de consumo igual que la televisión: las abuelitas y los niños; sabios e ignorantes; profesionales y flaites, todos en una promiscuidad comunicacional nunca antes vista. A veces un tipo hace un comentario profundo sobre un asunto que domina muy bien, entonces un mocoso le contesta "valís callampa". Así es la cosa.

Hasta 1995 más o menos Internet era un asunto de profesores y estudiantes, desde el año 2000 se masificó. A este público masivo se diriguieron las aplicaciones de los nuevos héroes de Internet, y así se hicieron multimillonarios, ya no inventando sino desarrollando modelos de negocios y capitalistas de riesgo.

Y bueno, gracias a esos tipos yo y ustedes, mis queridos amigos del Club de Ociosos estamos perdiendo el tiempo, escribiendo, leyendo y comentando tonterías en este blog. Bien por los millonarios de Internet aunque no los envidio, envidio mucho más a Cerf o Berners-Lee con su antiguo VW Rabbit, plata para echarle combustible y una pequeña oficina, pero con una reputación inmensa. A esos si que los envidio de verdad.

Esperen que llegue a China nomás

De manera imperceptible Internet ha ido cambiando muchos de nuestros hábitos personales, partiendo por el correo electrónico que sigue siendo la aplicación más usada de todas ¿cuantas veces al día chequeamos nuestro correo? la mayoría de la gente tiene alguna aplicación que lo chequea automáticamente cada pocos minutos, los que tienen teléfonos con Internet están entonces conectados de manera contínua con su correo, 24 horas al día.

El mail es solo uno de los ejemplos como Internet ha cambiado nuestros hábitos personales, antes del mail ¿recuerdan con que frecuencia mandábamos una carta? Para que hablar de otras formas de interactuar como Twitter, Facebook, o de entretenerse como los juegos.

Pero todo esto es trivial y se repite en todas partes, lo que yo quiero es aventurar la idea que además de cambiar nuestros hábitos personales Internet está cambiando de manera inadvertida -hasta el momento- nuestros hábitos sociales.

Uno de estos cambios tiene que ver con la manera en que se forma la opinión pública. Yo recuerdo bien que en los años sesenta, en Chile existían árbitros de opinión que dirigían el mainstream del pensamiento. En política teníamos al periodista Luis Hernández Parker, en Literatura al crítico Alone, en difusión de la ciencia al periodista Hernán Olguín y luego muchos otros de menor influencia que también lideraban la opinión de cada uno de los grupos políticos y sociales.

No es muy distinto a lo que pasaba en otros países del mundo, por ejemplo con comentaristas ancla como Walter Cronkite o en años más recientes la presentadora Oprah Withney. Lo característico de estas celebridades era que como los medios de comunicación eran pocos, las opiniones se generaban en un esquema de uno a muchos.

Otra característica de esos años era que para llegar a esas tribunas privilegiadas: periódicos sindicados, radios y luego televisión, era necesaria una larga trayectoria en un medio muy competitivo, donde los tipos se jugaban la credibilidad día a día y muchos que llevaban años en la cumbre de la popularidad cayeron de un momento a otro cuando les descubrieron algún desliz personal.

Creo que ese es uno de los principales cambios sociales que está produciendo Internet, donde la información va de muchos a muchos y todos tienen tribuna más o menos igualitaria. Ahora todos formamos opinión en nuestros micro círculo de amistades, no es necesario hacer ningún mérito ni tener credibilidad: Edmundo Varas, Salfate, Abello, alcanzan altas audiencias diciendo cosas chocantes o divertidas, solo para llamar la atención.

De la noche a la mañana aparece alguien que nadie conoce y por alguna casualidad se convierte en influyente, entonces la opinión pública queda sujeta a la casualidad y el capricho masivo. Los efectos de este mecanismo incierto con que se está formando la opinión pública también son caprichosos.

En un principio fueron locales, por ejemplo las mega fiestas que se armaban de manera espontánea a partir de un grupo de Facebook. Con el tiempo yo creo que esto se puede materializar en revueltas sociales de alta convocatoria como pasa en Chile ahora o en Londres, o como está pasando en muchos países árabes.

No creo que tenga mucho que ver con injusticias sociales, aunque siempre hay alguna injusticia que actúa como gatillante. Pero las protestas que crecen con Internet creo que tienen más que ver con las fiestas de las barras bravas del fútbol. Se trata de movilizar a la gente apelando a sus instintos más básicos, la "causa" termina siendo irrelevante.

Tal como los hinchas saben que los dirigentes de su equipo de fútbol se aprovechan y los usan como fuerzas de choque. Pero no les importa, porque salir a armar desorden es divertido y "luchar por una causa" es una necesidad en muchas personas que llevan una vida gris, aburrida y sienten que no valen mucho por si mismos. Dentro de un grupo se agrandan, se identifican con algo y sobre todo se sienten importantes.

Yo creo que Internet facilita mucho el descontento y la movilización social, no porque los que protestan lo usen como "herramienta" sino porque ha preparado la difusión de toda clase de ideas movilizadoras y opiniones express. Si no me creen solo vean como han aumentado las fotos de protestas publicadas en Cryptome en los últimos años.

Por algo en el DARPA, los inventores de Internet están ofreciendo becas para desarrollar nuevos instrumentos de comunicación estratégica en medios sociales. Y el objetivo no es nada muy idealista: apoyar a las tropas en operaciones de guerra. El gobierno norteamericano también monitorea los medios sociales buscando amenazas terroristas y el congreso de ese mismo país lo hace para hacer análisis de opinión pública.

Son tiempos interesantes, estoy viendo en la tele ahora mismo una protesta violenta por la aprobación de una explotación de carbón en una isla perdida en el extremo sur del país. Yo creo que no es Hidroaysen, ni la calidad o gratuidad de la educación ni el carbón en Isla Riesco, es -yo creo- Internet, la opinión pública express y el instinto de barra brava del que todos tenemos un poquito en nuestros genes. Cuando el asunto llegue a USA o a China ahí si que se va a poner peluda la cosa. Hasta mañana.

Malditos trolls

Me gustan algunas cosas del relativo anonimato que existe en Internet: por ejemplo que me permite gastar buena parte del día paseando por páginas porno sin que todo el mundo se entere.

Aparte de eso, en mi caso al menos, no tengo la más mínima preocupación por la confidencialidad y desde fines de los noventas, cuando empecé a subir contenidos y mis disparatadas opiniones por Internet lo he hecho siempre firmando con mi nombre y apellido. Entre todas las tonteras que he publicado con mi nombre, hay cosas que harían sonrojar a Rasputín, si algún día, llamado por mi natural vocación de servir a los demás, tuviese la pésima idea de postularme a una elección, mis oponentes la tendrían muy fácil para dejarme KO, bastaría que se pasaran un par de horas en Google y se encontrarían con las barbaridades más grandes firmadas por mi, partiendo por mi promesa de que si algún día tengo un cargo público les juro que me robaré hasta el gato. Y no lo digo en broma.

No tengo nada contra el anonimato cuando alguien por razones prácticas prefiere esconder su nombre verdadero, incluso cuando lo hace solo para tener más libertad para opinar me parece perfecto. Mucha gente podría perder su trabajo o tener graves problemas si opina con franqueza, algo que a los que somos cesantes ni nos preocupa.

Pero hay otra clase de anonimato que es cobarde y hasta un poco psicópata: el de los tipos que creen tener alguna clase de ingenio excepcional y se ven -en su imaginación- como una especie de vengador enmascarado, libres para decirles unas cuantas verdades a los que les caen mal. Los foros de los diarios en línea están repletos de trolls que se amparan detrás de seudónimos para insultar y botar toda la caca que llevan en su cerebro, son realmente gente muy desagradable: enfermos y cobardes.

Cuando uno de esos se asoma por este Templo del Ocio, a veces los tolero una o dos veces, luego saco mi Bate de Beisbol Virtual y procedo a borrar una por una las estupideces que mandan. Difícilmente me voy a cansar de borrar una y otra vez a un troll, al contrario, disfruto cada vez que hago clic en el botón "suprimir" porque siento como si le estuviese dando un palo en la cabeza. Es una experiencia realmente rica.

Mi criterio para calificar a un troll es sencillo: si alguien con un seudónimo me insulta, o usa expresiones poco educadas o seudo ingeniosas, si se expresa de manera ininteligible, si injuria a quien sea, si se muestra insolente ¡paf! "delete". Distinto el caso si su opinión me parece irremediablemente ignorante, tonta o irritante contra mis muchos prejuicios, entonces la dejo sin importar con cuanta asertividad la haya dicho, total, cada cual puede opinar lo que se le de la gana, mientras no insulte todo bien.

En fin, solo quería expresar mi desprecio por algunos troll que se creen muy inteligentes y se dedican a insultar en los foros de Internet, que se vayan al diablo malditos sean.

Y como es mi día de flojera me limitaré a copiar mi columna en "La Estrella de Arica" que sale mañana -u hoy- miércoles en la página 10 u 11, no estoy seguro, aquí va:

Crédulos y fantasiosos

Somos únicos en muchas cosas que nos retratan como ariqueños. Una de nuestras características más divertidas consiste en lo extremadamente crédulos y fantasiosos que podemos ser. Acá hasta los ateos creen en milagros, y basta que llegue alguien con una buena historia para que la compremos a ojos cerrados. Nuestra ciudad es el paraíso de los cuenteros y cada cierto tiempo aparece alguien con un proyecto y una gran maqueta bajo el brazo ofreciendo millones de dólares, miles de puestos de trabajo y la solución definitiva para los problemas de la ciudad.

Lo malo es que los problemas, como se entienden en Arica, no tienen solución. Todos quieren vivir en un estado de bienestar sin mucho esfuerzo que puede estar al alcance de los que ganan la lotería o encuentran un trabajo ideal, pero nunca de la gente normal. Nosotros los ariqueños netos, acostumbrados a décadas de subsidios y leyes especiales, afirmamos convencidos que sin subsidios la ciudad muere. La verdad es que Arica no se muere ni mucho menos, las cifras de pobreza, cesantía y costo de vida han sido bastante buenas desde hace años, pero la idea general es que estamos en una crisis horrenda. Una crisis imaginaria no tiene remedio.

Eso explica que las autoridades y ciudadanos sean engañados una y otra vez con millonarias inversiones que solo traerán beneficios sin costo ni daños. Esas que jamás se materializan o bien terminan en desastre, porque son negocios demasiado buenos para ser verdad. Para que dar ejemplos, se podría llenar un libro más grueso que la Biblia, pero quien tenga memoria, que la use.

Parece que se chispoteó el gurú

Todos somos una marca. No es idea mía, lo leí hace unos días en el blog de Obvious pero comparto la idea completamente. Me comentaba ayer Daniel que el concepto de ventaja competitiva de Michael Porter como algo difícilmente copiable estaba siendo desafiado por Internet que es un medio esencialmente copiable, parece que se tambalea el gurú.

Para los que no están en el área de negocios les contaré que Michael Porter y Peter Drucker son citados con reverencia por la mayoría de los profesores de administración, las Cinco Fuerzas de Porter y su modelo de Cadena del Valor son dos capítulos obligados en el diseño de la mayoría de las estrategias modernas, el profesor Nelson Stevenson nos contaba casi emocionado como había ido -a un precio astronómico- un par de veces a tomar café con galletas con el gurú, pero así es este mundo cruel, en las ciencias sociales la admiración suele ser más frenética que en otras ramas, pero también más pasajera. En contraste por ejemplo pienso en Galileo o Newton.

Bah, ya estoy divagando, la cosa es que Porter se hizo famoso por unas pocas, simples y brillantes ideas: que la estrategia de los negocios tiene mucho que aprender de la estrategia de la guerra, de allí el posicionamiento y todo eso, que el objetivo estratégico de todo negocio debe ser tomar la posición de monopolio, eliminando a los demas competidores y que la ventaja competitiva debe ser algo muy difícil de copiar. Creo que el mejor ejemplo de estas ideas puede verse en Microsoft, un monopolio de facto, no porque tenga condiciones especiales de entrada sino porque su estrategia competitiva fue exitosa, nadie le ha podido quitar su lugar.

Yo definiría una idea genial como algo evidente pero que a nadie se le había ocurrido antes, en ese sentido es fácil darse cuenta de la genialidad de Michael Porter. Sin embargo parece que tenía una grieta cuando definió la ventaja competitiva como algo muy difícil de copiar. Si vemos el propio caso de Microsoft por ejemplo, la empresa porterianamente perfecta, su producto insignia (Windows) debe ser uno de los más ampliamente copiados de la historia. Eso también se ve en general con Internet, según el modelo de Porter posicionarse en la web no da una ventaja competitiva porque todos están en igualdad de condiciones, no existe esa ventaja exclusiva que permita alcanzar el soñado monopolio.

Sin embargo todos sabemos lo poderoso que puede llegar a ser Internet en términos de posicionamiento y marca, probablemente en términos de publicidad no vale nada pero en posicionamiento y desarrollo de marca la cosa es muy distinta. Por 15 minutos me voy a sacar la máscara de falsa modestia y los dejaré asomarse a mi ilimitado ego: creo que con Arica: The Alternative Guide, yo solito he hecho más por el desarrollo de la marca Arica, sin gastar un peso que lo que han conseguido con millones de dólares públicos y privados durante mucho tiempo. Okey, cálmate tomasito, pasaron los 15 minutos y seré de nuevo tomasito el humilde, díganme ególatra, pero que diablos, creo que es así.

¿Han notado mi nota de no-copyrigth en el blog? "Este weblog no está protegido por licencias de ningún tipo, si desea copiar algo (tal como lo mucho que yo he copiado) sientase libre de hacerlo pues yo no tengo ningún inconveniente con que me copien" etc. bueno, algo tiene que ver con eso que se le pasó por alto al gurú, la economía de redes creada por Internet funciona un poquito diferente de la economía tradicional y algunas de las ideas antiguas no corren en este medio, copiar es bueno, más es mejor, un monopolista en Internet resulta tan inútil como ser dueño del único teléfono del mundo.

Y por eso todos los que estamos en Internet somos una marca, somos una especie de micro celebridades, incluso los que tienen blogs que no lee nadie tienen el mismo potencial, de un momento a otro pueden tropezar con su nicho y su marca se desarrollará a pasos gigantes. Lo que le pasó a Emilio Marquez, el Rey de la Pornografía en Español que es -para mi gusto- el mejor ejemplo de como funcionan las economías de redes. Bueno, ahora me voy a descansar un arto y a la tarde seguiremos traduciendo el T´ao Te Chuan -o como se escriba- con mi tocayo. Hasta mañana.

La vida antes de Internet

Cuando el aburrimiento hace crísis me pongo a leer las noticias, siempre me encuentro con algo curioso o divertido que pasa en Arica. Leo en El Morrocotudo una nota de Victor Rebolledo reclamando porque a los funcionarios de la Municipalidad les colocaron un filtro restringiendo los sitios que pueden visitar por Internet. Debe ser uno de los problemas más comunes de las oficinas. Este blog, que con razón he llamado El Templo del Ocio, tiene una larga tradición de inducir y contribuír a la improductividad global, lo que queda demostrado en el hecho que las visitas en día y hora de oficina se disparan.

Me imagino a mis anónimos amigos que sacan la vuelta desde la Oficina de Estudios y Política Agraria, con sus decenas de alias, o desde la supuesta Isapre Banmedica, ¡trabajen, so flojos!. Y no nombraré a mis amigos y amigas que regularmente comentan, porque me consta que son espectacularmente productivos y de una moral intachable yo doy fé que jamás dejan su trabajo de lado por perder el tiempo en este almacén de irrelevancias. 

Cuando estuve en la Municipalidad de Tacna sufrí en carne propia la desesperación de tener que estar sentado frente a un escritorio tres días a la semana y si no hubiese sido por Internet me hubiese transtornado ¡horas trabajando!, cuando se cortaba la wi-fi me sicopateaba y tenía que salir con urgencia a terreno, es decir a un cyber, antes que la locura se apoderara de mi cabeza e hiciera quien sabe que disparate. Entonces entendí lo que significa cuando te pagan por "hora- nalga" o sea según cuantas horas estás sentado en tu escritorio sin importar si haces bien o mal tu trabajo.

Yo supervisaba un gran proyecto de computación, muy complejo y lleno de problemas y una de las primeras cosas que me dí cuenta fue que todo el proyecto estaba cautivo de los programadores. Al principio pensé que eran flojos porque los veía leyendo el diario y chateando en horas de oficina pero después me di cuenta que en ese ambiente era imposible que produjeran cualquier código, unas quince personas apretadas en un lugar pequeño, uno al lado de otro ¿como se iban a concentrar?.

Así y todo funcionaban, el peruano siempre funciona aunque a su manera, después me di cuenta que todo el trabajo lo hacían en la noche, en su casa así es que al otro día entraban a trabajar a las 7 AM muertos de sueño, descargaban lo que habían hecho y se dedicaban a esperar la hora de almuerzo a la 1 PM, a las 4 PM salían cansados, no de trabajar sino de estar sentados esperando la hora de salida. No me puedo imaginar una forma de trabajo más improductiva que esa pero así es la ley, tenían que cumplir con el horario de trabajo.

Me imagino que en muchas oficinas públicas y privadas, donde pagan por las horas-nalga que pasan sentados detrás de su escritorio y no en base a objetivos debe pasar lo mismo. Si a alguien le pagan por cumplir un horario, no recibe ningún premio por hacerlo bien ni ningún castigo por hacerlo mal ¿cual es la opción racional? que cumpla con el horario haciendo absolutamente nada, eso es lo lógico, mucho más en Chile donde despedir a alguien que no sirve es muy costoso gracias a los siverguenzas sindicalistas. En fin, ni me quiero imaginar como habrá sido trabajar en una oficina antes de que existiera Internet.

Estoy ayudando a mi tocayo con la traducción del libro que está escribiendo sobre Tai Chi, muy interesante. Una cosa que me costó entender es el de la energía vital o "Chi" que supuestamente fluye o se acumula por diversas partes del cuerpo. Me decía que es una idea que viene de la antigua medicina china y que no es muy fácil de explicarlo pero si se puede experimentar con algunos ejercicios.

La idea del Chi (el ideograma representa el aliento, o el vapor que sale del arroz mientras se está cociendo) es de algo que sostiene a la vida, la diferencia fundamental entre algo vivo y otra cosa muerta -digamos, entre un hombre y un cadáver- es que las cosas vivas tienen una cierta forma de energía que mantiene la organización, contra la tendencia universal a aumentar la entropía (desorden), esa energía estaría representada por el flujo del Chi a través del cuerpo.

Según la medicina tradicional china los problemas de salud física y mental se producen cuando el Chi se acumula en lugar de fluir, las posturas y movimientos del Tai Chi son un método para evitar esta acumulación, mediante relajación, ejercicios de respiración y movimientos especiales. Mi tocayo trabajó años en psicología del deporte y me explicaba que por medio de entrenamiento los atletas pueden lograr entrar por unos momentos a lo que llaman "la zona" que es un estado de exaltación donde su rendimiento se eleva muy por encima de lo normal. 

Cuando yo estudiaba en la universidad tuve que hacer atletismo y recuerdo que correr se convirtió en una especie de droga bien adictiva entre nosotros,  Thomas me explicaba que esas son las etapas previas a entrar en "la zona" que es cuando el Chi fluye libremente sin acumularse en ninguna parte del cuerpo. Lo que el atleta puede lograr con muchos años de entrenamiento durante breves momentos, se puede conseguir, según Thomas,  de manera más fácil y durante más tiempo por medio del control de la respiración, la relajación y los movimientos y posturas adecuadas ¿será cierto? Ver para creer dijo mi otro tocayo, el de Aquino, por mientras sigo la traducción del libro. Ahora me voy a dejar fluir el Chi así es que no me molesten, hasta mañana.

Neutralidad en la red

Voy a escribir sobre un asunto muy técnico del que pocas personas entienden realmente, yo mismo siendo ingeniero electrónico con mención en comunicaciones y habiendo trabajado en asuntos relacionados no lo tengo completamente claro así es que no se tomen esta entrada demasiado en serio. Sin embargo un montón de gente que de Internet sabe apenas un poco más que usar el browser que tienen opiniones muy categóricas sobre el asunto y hasta algunos políticos (que por lo general son los campeones de la estupidez e ignorancia) han presentado un proyecto de ley al respecto: se trata de la neutralidad en la web.

Existe una versión popular de esto que es más o menos así: Internet es libre y neutral pero las malvadas empresas proveedoras pretenden dar un trato preferencial a grandes empresas y servicios dando rutas especiales para que se transporten más rápido. Otra versión de lo mismo dice que: las malvadas empresas demoran a propósito el tráfico de los que usan su computador para bajar películas o software pirata. La versión popular sigue más o menos así: si yo contrato una conexión de 4 Gb/s puedo usarla como quiera hasta copar mis 4 GB todos los días las 24 horas si quiero, los malvados proveedores no tienen derecho a robarse lo que yo estoy pagando.

Hay varios errores debido al desconocimiento de como funciona Internet. En ningún lugar del mundo hacen un contrato que garantize una velocidad mínima a todo evento, cosa imposible no solo por el precio sino que porque no existe capacidad de infraestructura para asegurar eso. Las velocidades de los contratos son las máximas posibles, y en condiciones ideales que algún usuario podría disponer.

Los proveedores de Internet compran ancho de banda a mayoristas (compañías de cable y satélite) y lo reparten entre sus clientes. Esto significa que muy pocos clientes tienen un canal exclusivo que los conecte desde la casa al servidor del ISP (proveedor como VTR, Telefónica, etc.) porque eso sería carísimo y dejaría mucho ancho de banda sin aprovechar que tendría que pagar el cliente. Cuando contratamos un plan de 4 GB por ejemplo eso se reparte entre 10 o más clientes según vayan necesitando: si 9 están desconectados, el décimo tendrá todo el ancho de banda disponible, a medida que más se conectan menos queda para cada uno.

Pero esto es solo desde nuestra casa al servidor de nuestro ISP, desde allí los paquetes de información salen al mundo por distintos caminos por lo que la situación se hace incontrolable. De nada servirá tener 4 Gb para nosotros solo hasta el ISP, si de allí al resto del mundo pasamos por muchos servidores al azar, la ruta no es controlada por nadie y si encontramos demora en ese tramo nuestra velocidad con el ISP no nos sirve para nada.

Otra cosa que afecta es que las conexiones -también por motivos de eficiencia de uso del ancho de banda- son asimétricas: tenemos una velocidad de bajada (lo que leemos desde afuera) nucho mayor que la de subida (lo que enviamos a Internet) o sea que si estamos subiendo contenidos nuestra conexión es más lenta por diseño.

Y eso no es todo, tenemos enlaces nacionales e internacionales. Si nos conectamos con un sitio en Chile nuestro ISP seguramente tendrá mucho mejor conectividad con él porque los puntos de acceso de red probablemente serán comunes o muy cercanos. Si nos conectamos con un sitio alojado en otro país en cambio dependemos de la suerte porque el enrutamiento es al azar por varios puntos, que pueden ser lentos o rápidos, así funciona Internet. Por eso algunos políticosy gente  ignorantes afirman que Corea y Japón tienen altas velocidades gracias a las leyes de sus gobiernos, nada que ver, se trata simplemente que esos países usan idiomas muy locales así es que la mayor parte del tráfico es nacional, por lo tanto su conexión es mucho más veloz.

A la gente común le cuesta entender que el ancho de banda no es un bien infinito y si queremos descargar enormes archivos las 24 horas del día estaremos perjudicando a los demás que usan nuestra red local. Cuando uno se conectaba a Internet por línea telefónica usando un modem y le cobraban por minuto estaba pagando más o menos exactamente lo que ocupaba, con la actual tarifa plana donde todos pagan una cuota fija mensual las redes se configuran para el uso promedio.

En otras palabras la neutralidad en la red como la proponen los chilenisis es una idea bien tonta: hacer leyes para obligar a los ISP a que cumplan algo imposible (grantizar ancho de banda mínimo para todos) es como hacer leyes que prohiban las enfermedades o los terremotos, es una propuesta inaplicable, similar a esa otra tan chistosa que se llamaba "banda ancha para todos" que le sirvió de caballito de batalla al senador Flores para cuentiarse a los tecno-esnobs.

Good ole advertising

Aunque no parezca, esto tiene que ver con un asunto de trabajo. La cosa es que tengo la impresión que la propaganda está decayendo como forma de convencer a la gente. 

Yo crecí en la era del advertisement "proveer el mensaje de ventas lo más persuasivo posible, a los objetivos correctos y al menor costo". En mis años mozos (ñaca-ñaca) las agencias de publicidad trabajaban mucho la psicología, la creación de imágenes. Se pensaba en la  publicidad como la industria del futuro que comandaría a la aldea global, todo esto en el marco de la sociedad audiovisual que profetizó Marshall Mc Luhan. 

Pero las cosas casi nunca se desarrollan como uno espera.

Cuando trabajé en los años 80 con los japoneses de Casio, ellos ya tenían un enfoque novedoso -para esos años- del marketing, entendido como inteligencia comercial, donde la propaganda era una pequeña parte de un todo mayor que era la guerra de marcas. Lo fundamental era el diseño de buenas estrategias, donde la propaganda pasó a ser solo un arma para posicionar la marca en el mercado.

Todas esas ideas tenían su marco conceptual basado en la idea de Mc Luhan de la manipulación a través de los medios audiovisuales, que crecería en espiral sin límite con unos pocos grupos de poder dirigiendo a una masa amorfa, influenciable. Vender un jabón o un político dependería únicamente de cuan bien o mal se usaran los medios audiovisuales. La mayoría de la gente piensa que eso es lo que pasa ahora: que la masa es cada vez más manipulable y que la industria del advertising crece exponencialmente.

Yo creo que es todo lo contrario, aunque todavía no se hace aparente veo que está comenzando una decadencia de la forma tradicional de hacer publicidad. Noten que este modelo tradicional supone que los medios estarán controlados por pocas manos de manera de poder dirigir mercados globales, esa idea se fue al diablo hace años y lo que vemos ahora es el declive de una industria que está quedando obsoleta por los mínimos costos y el gran alcance de Internet como medio de comunicación.

Creo que estamos  cambiando a una situación donde es cada vez más difícil dominar mercados globales porque el consumidor tiene más facilidad de expresarse, a diferencia del modelo de receptor pasivo del televidente. Esto produce segmentación y más nichos, los mercados pueden ser geográficamente globales, pero están mucho más fragmentados en tamaño porque al existir más información disponible las alternativas se multiplican. En la época de Mc Luhan solo podíamos ver tres o cuatro canales de televisión abierta y lo que constituía una herramienta de manipulación muy poderosa, hoy los niños y jóvenes prefieren Internet antes que la televisión y eso presenta un cambio que todavía no se nota pero en unos 10 años más será enorme.

La antigua audiencia masiva y cautiva está cambiando, tiende a fragmentarse y a moverse con más libertad. Las grandes marcas tradicionales como IBM, Coca Cola, General Motors ya pueden esperar mucho menos lealtad que antes. Los ciclos de vida de las marcas importantes son cada vez más cortos: Intel, Microsoft, Yahoo, Google más que marcas se van comportando como modas con un crecimiento enorme, una corta meseta de estabilidad y la decadencia en menos de 10 años. Solo recuerden que Coca-Cola ha durado más de un siglo, General Motors cumple un siglo este año y parece que nadie quiere recordarlo.

Me acuerdo de todo esto porque estuve en un grupo donde se hablaba de imagen corporativa y posicionamiento de marca con todos los conceptos del siglo pasado: crear una identidad de colores, tipografías, logotipos, strategia de posicionamiento, presencia masiva en los medios audiovisuales y prensa. Lo peor es cuando todos estos conceptos que ya están empezando a decaer  se pretenden transpasar a la web, ese es un error enorme y un desperdicio de las oportunidades de Internet como medio de comunicación por puro desconocimiento de como funcionan las cosas ahora.

La propaganda siempre se fundamentó en la idea del engaño aunque los que trabajan en eso digan lo contrario la idea siempre ha sido crear un mercado más o menos independiente del producto. Se trata básicamente de buscar la mejor manera de presentar un producto, bien sea un jabón o un político, de crear la necesidad si no existe o de amplificarla si existe, de manipular la opinión despertando deseos impulsivos o falsamente racionales mediante la creación de imagenes. Eso todavía funciona, por la enorme inercia que no terminará de un día para otro.

También existe para ciertos productos un público que seguirá siendo cautivo y manipulable, la política, los espectáculos deportivos, la cultura de celebridades son -entre otros-  campos donde se tiende a concentrar la masa más ignorante o tonta, con ellos la propaganda todavía tiene para rato. Pero creo que crecerá una tendencia que hoy penas se nota, a la fragmentación de los mercados donde la información va a tener un poder de venta muy superior al que hoy tiene el advertising. 

La publicidad por Internet

¿Por que cree que seguimos enviándolos? -porque son unos imbéciles hijos de mala madre- pienso yo, mientras borro los cientos de mail con spam que llegan a mi casilla de correo cada día.

Hace como 10 años atrás, cuando yo hacía mis primeros pinitos en esta cosa de Internet me maravillaron las posibilidades publicitarias del asunto, leí en alguna parte un artículo que promocionaba los banner y me impresionó mucho, decía más o menos así

"Imagínese tener un anuncio de su negocio disponible en cada rincón del mundo, los 365 días del año, 7 días a la semana, 24 horas al dia ¡es la mejor publicidad que jamás soño tener!".

Y yo, como muchos otros idiotas en el mundo, me la creí, llegando a pensar que Internet sería en muy poco tiempo el soporte publicitario más poderoso del mundo. Craso error.

Para mi este es un misterio fascinante del que quería escribir hace mucho tiempo, y justo se me ocurre ahora que ando muerto de sueño y mañana me tendré que levantar temprano. En fin, lo dejare solamente esbozado, la pregunta del millón es ¿Por qué la publicidad por Internet no funciona?.

Porque es indudable que no funciona, yo jamás le he prestado atención a algún aviso del Google Adsense, si me preguntan que clase de propaganda tiene los banner del portal Terra no tengo la menor idea y que cosas del spam que me han llegado hoy me interesan la verdad es que ninguna. Yo nunca me he tomado la molestia de visitar un sitio mencionado en un correo spam.

La propaganda por Internet no se queda en la memoria, excepto la que odiamos. El spam que pretende colocarnos una marca por medio del bombardeo lo que consigue es hacernos odiar esa marca. Yo sería feliz de saber que la escuela de idiomas Tronwell se incendió, o que al dueño de Montt propiedades lo asesinaron, lo consideraría un justo castigo por mandarme una y otra vez durante años su basura. Ciertamente jamás haría ninguna clase de negocios con ellos, a menos que fuera para perjudicarlos de algún modo.

Sin embargo tengo en mi memoria de manera más o menos clara alguna publicidad que aparece en la edición impresa de La Estrella de Arica: la guía médica, Lombardi, Ferreterías Solari, Calzados José Andrés ¡esas si funcionan!. Es un asunto muy, muy extraño. Inclusive recuerdo el texto de algunos flyers que me han pasado en el paseo 21 de Mayo, y eso que apenas los he ojeado antes de botarlos.

¿Que hace que la publicidad por Internet sea invisible y tan ineficiente? porque existe una especie de repudio instintivo, ahora todos los browser traen activada por defecto la opción "bloquear popups", apenas vemos una propaganda hacemos clic para saltarla como si fuera sarna. No hay eye candies en Internet para la publicidad.

Yo me di cuenta de eso al poco tiempo que empecé con mi página web, mi primera idea fue hacer una página que promocionara a Arica colocando lindas fotos, hablando de las playas y todas las mentiras usuales que suelen aparecer en los trípticos de turismo. Pero nunca llegué a hacerlo porque me di cuenta desde el principio que la propaganda en Internet no vale nada.

Por lo mismo jamás he querido poner propaganda en el sitio de Infoarica, ni tampoco he pensado que la propaganda pueda ser una fuente de ingreso en mis webs. Al contrario, pienso que en lugar de ayudarme me perjudicaría y echaría a perder los sitios.

En fin, es un asunto muy extraño y tendría que escribir muchas otras cosas más inteligentes al respecto, pero que diablos, tengo sueño ¿Ok?. Hasta mañana.

El Siglo de las Luces

A pesar de algunos inconvenientes menores -como todo el mundo supongo- siempre he pensado que soy un tipo con suerte, por ejemplo la época que me tocó vivir: nací el año en que inventaron el transistor, crecí junto con el desarrollo de la televisión y me estoy haciendo viejo con Internet ¿que más se podría pedir?.

No hablaré de otras cosas como los viajes espaciales, los celulares o los computadores que son el perejil del pavo, la televisión e Internet son mucho más importantes por el impacto social, equivalente a la invención del lenguaje escrito o la imprenta.

¿Se imaginan haber vivido cuando aparecieron los primeros libros impresos?, creo que nosotros estamos en algo parecido en esta época, tal vez sin darnos cuenta estamos viviendo el verdadero Siglo de las Luces.

Lo interesante no es el hecho de tener tele ni Internet, sino la experiencia directa de como eran las cosas antes de la tele y antes de Internet, esa es una perspectiva única que nunca tendrán los de la generación del Tomás Jr. por ejemplo y que nos permite ver estos medios de manera distinta y más clara.

Recuerdo las esperanzas y predicciones que se hicieron cuando se empezó a desarrollar la televisión en los años sesenta. Apareció Marshall Mc Luhan con su libro sobre la aldea global y se desarrollaron un montón de predicciones sobre el poder que tendría la televisión para educar -y de paso concientizar- a las masas.

Muchos de esos conceptos quedaron obsoletos con el tiempo y la mayoría de las predicciones se chingaron, la realidad fue por otro lado y hoy la televisión es más que nada una herramienta de entretención muy ligada a intereses comerciales.

Si hubiesemos preguntado a un futurólogo de esos años sobre el papel de la tele en el siglo XXI seguramente habría nombrado la educación a distancia y la concientización. De hecho han existido muchos proyectos de tele educación a lo largo de los años (¿que habrá sido de Teleduc?) y todos han muerto o recibido escasa atención de parte de la gente. Para qué hablar de los programas políticos.

Ahora es casi un lugar común hablar de la mala calidad de la televisión, sin embargo la cantidad de horas qu pasa la gente junto a la tele es enorme, se pensaba que esa sería la gran herramienta de manipulación de la opinión pública y ha ocurrido al contrario, la tele es cada vez más un reflejo de la vida real de la gente ¿por que creen que los reality show se han hecho tan famosos? ¿o series con losers como antihéroes?. Es el interés comercial el que ha obligado a la tele a adaptarse a la masa y no al revés como se había pensado en los sesentas.

Los opinólogos es otra muestra de como la gente común se ha ido apoderando de la tele; son tontos, feos, ridículos, resentidos y la gente los quiere porque se identifica con ellos. En Chile esto debe haber partido con Bomballet pero es algo que ha pasado en todo el mundo, las personas quieren ver gente como uno en la tele.

Yo creo que Internet va evolucionando de manera parecida, en lugar de ser sitios donde una elite manipula a las masas, serán las masas las que modelaran el medio. Internet va siendo cada día más un vehículo de entretención, pornografía y socialización. Lo bueno es que hay mucho espacio para nichos porque el costo de subir contenidos tiende a cero, eso evita que se impongan sin contrapeso los contenidos de gusto masivo, promedio, como ocurre con la televisión.

Algún día escribiré sobre la expansión pornográfica de Internet, creo que la pornografía open source debe ser una de las mejores cosas que ha traído Internet y el sitio web mejor diseñado que conozco está precisamente dedicado a eso, lo creó un nerd de los años de las BBS llamado Emilio Marques que resultó ser un genio, es mi gurú, que creó uno de los fenómenos más interesantes y exitosos de este Siglo de las Luces.

El mundo segun Internet

Seguro que ya he escrito de esto antes, pero que diablos, uno tiene dos o tres temas y siempre los repite, lo dijo el propio F. Scott Fitzgerald.

Es que el asunto no deja de sorprenderme. Nos juntamos casi todos los días a conversar en esta especie de bar de mala muerte y de pronto Lilian -que vive en Baltimore- nos cuenta que se contactó con el músico Ovidio de Ferrari -que vive en los Emiratos Arabes- Entonces aparece Francisco -que vive en Texas- y se acuerda que era vecino de Ovidio en la población Juan Noé de Arica.

Y yo -que vivo en Arica- me acuerdo de la Juan Noé, que estoy viendo desde mi ventana, porque cuando estudiaba en Inacap íbamos a buscar minas -que jamás encontramos- a la plaza de los Picapiedras justo detrás del instituto. Ovidio -por su parte- escribe un comentario sobre la Juan Noé y le dice a Francisco que le escriba.

Que cosa más extraña, pero esto no termina allí porque hay varios que están leyendo y conocieron Arica de pasada, como Hernando que vive en Cambrigde, o Cherubini de Santiago, así es que algo se pueden imaginar de lo que nos estamos acordando.

Pero también hay otros que nunca han estado en Arica: Canaria -que vive en Las Palmas-, el otro Pancho -que vive en Londres- y un montón de amigos de otros países que están entre los regulares de este sucucho y también se deben hacer una idea de Arica en los ochentas, la población Juan Noé y todo esto que estamos conversando.

En el mundo según Internet no necesitamos sacar pasaporte, pedir visa ni comprar pasajes de avión, hacemos un clic y nos juntamos en la soñolienta Arica, otro clic y vamos a Baltimore a conversar con Lilian, incluso si estamos muy -pero muy- aburridos, podemos hacer un clic y nos trasladamos a la población La Legua de Santiago donde el odioso Gonzalez, que vive en una choza miserable y se cuelga del cable del vecino, también tiene su maloliente sucucho virtual.

¿Cuantas de las 370 visitas del día serán regulares? calculo que debemos ser como unos 80 o 100, y los que comentan serán unos 20. Me parece que es la cantidad perfecta porque puedo conversar casi con cada uno, lo que resulta muy entretenido para un ocioso como yo. Ese es el mundo según Internet, no podría ser mejor.

Pasando a otro tema la gente de Aysen está indignada y con razón, la burocracia de la negación viene diciendo que no pasa nada desde hace tres meses, ahora viene un terremoto con desprendimientos de cerros y mueren 10 personas. El lugar donde estaban esas personas era una ratonera, más que previsible su muerte, por un lado los cerros derrumbándose y por el otro las olas, no había para donde arrancar.

Veo en Chilevisión que Arica es la primera ciudad fuera de USA en estar certificada para el caso de tsunamis, ¡que manera de engatusar a la gente!. Solo demuestra que la certificación es un chiste, hasta el más ignorante se da cuenta que Arica está llena de peligros perfectamente evitables: las sirenas de alarma para avisar un tsunami nunca han sonado, un tipo del cuerpo de bomberos dió la explicación más tonta que escuchado al respecto "no son necesarias porque el terremoto avisa", con esa clase de ignorantes a cargo estamos fritos.

Las ex-Isla del Alacrán es una trampa mortal en caso de tsunami, en lugar de ensanchar el acceso ¡lo estrecharon!. La "solución" de amortiguar las piedras que se desprenderán del Morro es un chiste, lo malo es que se puede transformar en un chiste trágico, hasta donde yo recuerdo, solo un par de veces en más de 10 años se han hecho simulacros de evacuación en la 11 de Septiembre, que quedará cubierta de agua en caso de tsunami.

Todo mal, horriblemente mal, unos ridículos letreros que dicen "vía de evacuación" en los lugares más obvios, típicas medidas de los burócratas de la misma clase de los que decían unos pocos días atrás que no había peligro inminente en Aysen. Lo único concreto es que acá en Arica cada uno debe tener su propio plan de emergencia preparado, y los que viven bajo la línea de inundación deben tener muy claro para donde arrancar, porque las autoridades, en estos casos, no sirven para absolutamente nada.