Arica se debe mantener sustentable

Acaba de salir una publicación de la Corporación de Desarrollo de Arica y Parinacota, donde se encuentran atrincherados todos los defensores de la Política de Estado para Arica, que en buen castellano plantea que vuelvan los subsidios. La publicación se llama Evaluación de la Economía de la Región de Arica y Parinacota. Antes de seguir escribiendo quiero señalar que tengo enorme respeto y aprecio por mucha gente de la Corporación, y más que nadie por su gerente general, mi estimado profesor don Sergio Giaconi Mozo, uno de los mejores del programa del MBA que estoy estudiando.

Sin embargo no puedo quedarme callado, estoy en profundo desacuerdo con el estudio y sus conclusiones, creo que es engañoso y puede llevar a reincidir en las equivocaciones de políticas públicas que se han cometido durante todos estos años. El Estudio trata de demostrar la teoría que Arica está en una profunda recesión y no puede subsistir sin subsidios permanentes del estado como lo fueron el Puerto Libre, los recursos de la Junta de Adelanto y la época de las industrias de armaduría. Para defender esta idea se apoya en dos datos: un despoblamiento de la ciudad y una gran caída de la recaudación del Impuesto al Valor Agregado entre el año 2004 ($ 47.473.599.592) y el año 2009 ($ 26.612.113.135).

La disminución del IVA que es el impuesto que grava las ventas es muy importante, sobre un 40% lo que me llevó a revisar la página de la Superintendencia de Quiebras, pensando que si las ventas habían bajado tan violentamente debería haber una avalancha de quiebras en la ciudad. Pero no encontré nada de eso, al contrario pude contar solo 6 o7 quiebras en los últimos años, siendo que en Chile cada año quiebran entre 100 y 200 empresas.

Creo que es engañoso decir que Arica está en medio de una recesión, el desempleo está por debajo del promedio nacional y muy por debajo de las regiones que si están en problemas como Arauco y Bio Bio, es majadero seguir pidiendo subsidios después de un terremoto que ha destruido a una buena parte del país. Dicen que la baja del desempleo es producto del despoblamiento de la región y allí tengo mi más serio desacuerdo con el estudio de la CORDAP.

Creo que es irresponsable -y poco visionario- alegar para que venga más gente a vivir a una ciudad que es tan claramente limitada en recursos naturales. Tenemos limitaciones de agua, de suelo, de energía, riesgo sísmico pero los viejos tercios que todavía sueñan con el boom industrial siguen pensando que a nuestra ciudad deberían llegar miles de trabajadores. Piensan ingenuamente en la minería como la gran panacea, sin darse cuenta de las externalidades que han arruinado la calidad de vida en Iquique con la llegada de decenas de miles de personas a Alto Hospicio. ¿Eso quieren para Arica? seguramente no, pero no se dan cuenta que ese es el resultado inevitable de un boom industrial o minero.

Arica tiene su tope alrededor de los 200.000 habitantes ¿pueden vivir más personas? claro, pero con el hacinamiento, la miseria y delincuencia que podemos ver fácilmente viajando a cualquiera de nuestras ciudades vecinas, sea al norte o al sur. Es muy mala idea comparar Arica con Tacna o Iquique, nosotros estamos mucho mejor que ellos, lamentablemente los notables de la ciudad parecen incapaces de darse cuenta de algo que es tan evidente.

En fin, tendré que juntar más números y seguir desarrollando mi tesis sobre la competitividad económica de la ciudad, creo que es fácil darse cuenta de las equivocaciones que se cometen sin querer al hablar sobre nuestro desarrollo. Se que nadie desea mal premeditadamente para nuestra querida ciudad, pero eso de no poner límites al crecimiento y poner ejemplos que claramente no son sustentables pueden hacer un daño inmenso a lo más precioso que tiene Arica en estos momentos: una de las mejores calidades de vida del mundo. Y como ya me entró la rabia ya con esta me despido mis amigos, nos leemos mañana.

No han pelado ni una papa

¡Dos mil pesos el kilo de tomates ariqueños, más encima congelados y desabridos! se queja mi amigo ariqueño Juan, desde Punta Arenas ¡tienes que escribir sobre eso!. Entiendo su enojo pero no hay nada que hacer, aparte de rascarse la cabeza y envidiar -por esta vez- a los agricultores. Es como enojarse contra el mal tiempo o los terremotos, si las cosas están caras es porque alguien las está comprando a esos precios, nada más.

Lo extraordinario es la cantidad de tiempo que vivimos en Chile, incluso en el mundo, casi sin inflación, desde los salvajes setentas cuando en Chile probablemente llegamos al mil por ciento anual, y en USA Richard Nixon se vió obligado a congelar por ley precios y salarios. Son casi treinta años con la inflación controlada, hay mucha gente que no conoció eso de que las cosas subían de precio todos los días y los billetes no valían nada. ¿Se volverá a desbocar el caballo?, es muy posible. La cosa se ve mal local y globalmente, pero que diablos, las cosas buenas nunca duran demasiado.

A mi ya nada me preocupa, desde que volvieron a amanecer los días con sol se terminaron mis problemas y preocupaciones, tudo bem como dicen las garotinhas, que se caiga el mundo, a mi que me importa, mientras el sol vuelva a salir todos los demás problemas se solucionarán solos. Otro sol que comienza a brillar es la moneda peruana que se viene apreciando sostenidamente frente al peso y ya va en $170 por sol, parece que un paseo por Las Cucardas ya no será tan barato como solía ser, según los entendidos, ¿me van a creer que yo nunca conocí Las Cucardas? una vez fuí con unos amigos de Santiago, con fines estrictamente científicos, pero estaba cerrado. Que lata, algún día tendré que conocer el lugar, todo sea por el bien del turismo.

Cuando era presidente Eduardo Frei RT se le ocurrió crear la Corporación de Desarrollo de Arica y Parinacota, integrada por diversas asociaciones gremiales y fianciada por el estado. La idea era hacer una especie de Junta de Adelanto, pero con el presupuesto determinado discrecionalmente por el ministerio de hacienda, año a año. Ese fue el primer problema, porque ahora que la corporación está en malas relciones con el gobierno le asignaron un presupuesto equivalente a US$ 20.- para el año 2008 y con eso los tienen bailando en la cuerda floja.

Ese es uno de los problemas, otro mucho más importante es que durante los años que lleva la corporación no ha creado ni un solo proyecto valioso para la ciudad. Bueno, exceptuando el de la pintura de las casas del casco viejo que también fue muy cuestionado, dicen que con el valor que le asignaron para pintar cada casa habría alcanzado para pintar un edificio, pero en fin. Otro proyecto fué patrocinado por el senador Flores, que apareció con un experto español, de esos que nunca faltan en nuestra política. Se trató de un multi millonario estudio escandalosamente malo, un burdo refrito de las ideas de don Paco Melús, por el que el experto cobró cientos de miles de dólares. Obviamente jamás sirvió para nada, aparte de contribuir a la prosperidad y mayor bienestar del experto.

Otro problema es que la corporación tiene una planta de mucha gente con sueldos muy por encima de aquellos de mercado, gran parte del otrora generoso presupuesto, se iba para pagar sueldos de directivos y profesionales. En eso se diferencia de la Junta de Adelanto donde todos sus consejeros y directivos trabajaban ad-honorem y es otro factor que si bien no es ilegal ha dañado mucho la imagen pública de la corporación y la percepción que de ella tiene la gente.

En fin, hasta el momento creo que la corporación ha sido muy costosa e irrelevante. A la ciudad no le pasaría nada si desaparece, excepto por los bien pagados pitutos que quedarían sin pega. Pasaron por allá mucha gente de gran calidad profesional y humana como el arquitecto Arancibia, el ingeniero Juan Morales y su actual presidente don Raúl Castro, pero la verdad sea dicha, en todos estos años no han pelado ni una papa, creo que no fue buena idea su creación y es mucho peor la que tiene el gobierno de levantar una agencia estatal de desarrollo.

En fin, cada vez que pongo alguna de estas cosas me echo un montón de gente encima pero que diablos, es la verdad y alguien tiene que decirla. En todo caso lo pongo con buena intención y sin ánimo de menoscabar a nadie, mal que mal en Arica todos terminamos sentados en la misma mesa, algún día.