Sobre la naturaleza de la corrupción

En mis clases de ética de la universidad durante los ochentas, que me hizo el cura jesuita Juan Valdes (muy simpático aunque no le crei ni una sola palabra) aprendí una cosa útil: que la etimología de las palabras nos ayuda a entender su origen y -a veces- su significado primordial. La palabra corrupción por ejemplo, viene del latin corruptio, que a la vez viene de com y rumpere "lo que se rompe mucho".

La corrupción está primordialmente asociada al proceso de podrirse que viene después de la muerte: se corrompen los cadáveres, las frutas separadas de su árbol, etc. Es el proceso que viene después que algo vivo y sano se muere y empieza a descomponerse "se rompe". Todos los demás significados son analogías en sentido figurado de este proceso.

Por ejemplo en la corrupción de menores, un niño inocente y sano se puede transformar en depravado por la influencia de un corruptor. El hierro y otros metales se pueden corromper por la acción del oxigeno, etc. La corrupción es la decadencia que viene después de un estado de pureza.

Cuando se habla de corrupción política entonces, se estaría suponiendo que hubo un momento en que la política fue pura y que por efecto de algo o alguien empezó a descomponerse. Del estudio de la historia sabemos que ese estado de pureza no ha existido nunca, y desde los tiempos más remotos se vienen repitiendo las mismas prácticas generalmente consideradas como indeseables: demagogia, engaño, soborno, etc.

Entonces es incorrecto hablar de corrupción política porque es una actividad que nunca se ha corrompido, ha sido siempre igual de torcida. La corrupción verdadera se termina cuando los gusanos se comen el último pedacito del cadaver y los huesos quedan hechos polvo con el paso de los siglos. Lo que llamamos corrupción política no es un proceso de descomposición porque siempre ha sido igual: el acceso al poder por medio del engaño.

No me gusta el concepto de corrupción política por la carga moralista que trae. Mucha gente -especialmente los que nunca han tenido poder politico- piensa que la corrupción es una especie de deformación de un estado normal de cosas, donde lo normal es que el que tiene poder lo use para el beneficio general y no para si mismo. Esa idea es absurda y va contra la naturaleza humana, este párrafo explica claramente por que:

"Esta es quizá, la única ley económica que nunca ha sido discutida, y ello por la razón que nunca ha tenido una excepción importante. La naturaleza humana puede ser una cosa infinitamente variable. Pero tiene constantes. Una de ellas es que, ante una alternativa, cada cual guarda lo mejor para si mismo, y también para aquellos a quienes quiere más". (John Kenneth Galbraith, El Dinero).

Lo que se entiende por corrupción, o sea anteponer el bien propio al bien común, es una característica universal de la naturaleza humana y no hay excepciones importantes para este comportamiento. Los que no reconocen esto es o porque son fanáticos puritanos o -lo más probable- porque nunca han tenido la oportunidad de beneficiarse del poder y atacan a "los corruptos" por puro resentimiento.

Lo que pasa es que no todos tienen las mismas preferencias o la misma percepción sobre lo que es el bien propio. Para la mayoría de las personas el bien propio es acumular riqueza material y ejercer poder sobre otros, pero esa no es la única opción que existe. Para otros el bienestar consiste en gozar de fama, ser admirado, o -como en mi caso- vivir sin trabajar, hay distintas formas de entender el bienestar pero todos, cuando pueden escoger, ponen primero su propio bienestar y el de los suyos antes de los demás.

Por eso no es raro que los puestos de poder político sean tan ambicionados. En Arica hay 10 cupos para concejales en las próximas elecciones y para eso hay alrededor de 80 candidatos, el sueldo de concejal es una miseria (alrededor de US$ 700 al mes) pero mucha gente mataría por tener ese cargo ¿por que? simplemente porque entienden que el poder político les dará acceso a mejorar su propio bienestar, ya sea material convirtiendose en ladrones -esa es la motivación de la mayoría- o de ser famosos, vivir sin hacer nada, etc.

Nuestro ex alcalde está preso desde hace meses y 6 de los 8 concejales están procesados por cohecho y otros delitos. No le veo nada de raro, simplemente trataron de asegurarse tal como pretenden los 80 que van ahora de candidatos, sería el colmo de la ingenuidad creer que van por los US$ 700 mensuales que es el ingreso del primer o segundo quintil más bajo de una familia chilena.

Creo que los que hablan de moralidad, manos limpias y cosas por el estilo son ridículos, hipócritas o tontos de remate, incapaces de darse cuenta que llegados al poder lo primero que harán será satisfacer sus propios objetivos y necesidades. El sistema político es así, siempre fue así. Julio Cesar, uno de los mejores emperadores romanos, fue también el político más deshonesto, insolvente y demagogo de su época. Eso fue hace siglos y ahora sigue siendo igual. No podemos seguir llamando corrupción a algo que es parte inherente del sistema político.

Corrupción

¡Así es que nosotros tenemos la culpa @#$%%&&&&! me grita un amigo desde su camioneta, mientras yo venía de la universidad, caminando igual que Kung Fu. Lo saludé y no entendí que me estaba diciendo, hasta que me acordé que hoy salía mi columna en La Estrella de Arica:

Corrupción

Como parece ser el tema de moda, creo que es bueno colocar algunas ideas que se han escrito sobre el tema. Milton Friedman por ejemplo, dijo que se podía abordar el problema de la corrupción desde un punto de vista normativo (lo que debería ser) o positivo (como efectivamente son las cosas). Porque ante los hechos de corrupción todo el mundo se escandaliza y los condenan, pero al mismo tiempo proponen políticas que solo la encubren y no cambian nada, llevando a los ciudadanos al estado de irritación permanente que vemos hoy.

Muchos creen que la corrupción se produce porque los que gobiernan son “malos” y que bastaría cambiarlos por otros “buenos” para que el problema se solucione. La mayoría de los que ofrecen esa solución tan sencilla, también se presentan a si mismos como “los buenos” que solucionarían el problema. Ojala fuese así de fácil, la verdad es que eso es un engaño burdo en el que cae la gente común, una y otra vez.

¿Por qué, si están todos de acuerdo en que la corrupción es mala, cuesta tanto erradicarla? Enrique Ghersi escribe “el error principal es que no hemos entendido qué es la corrupción. Generalmente, la tomamos como una causa, cuando es un efecto”. Es efecto de un sistema legal débil, que presenta oportunidades de ganancia con impunidad para los involucrados ¿Cuántos corruptos llegan realmente a devolver lo que han defraudado? Como muchos otros delitos, este tiene un costo muy bajo y mientras sea así seguirá creciendo siempre, no importa cuanto se indigne la gente.

Lo peor es que no solo las autoridades electas se corrompen, los propios votantes los eligen pensando en algún provecho personal aunque sepan que se trata de personas deshonestas. La verdadera raíz de la corrupción no está en quienes son elegidos, sino en quienes los eligen, tal como los programas de la tele, que son malos porque el público es burdo y los prefieren. Cuando la gente deje de votar pensando en su provecho personal a costa de los demás, la corrupción empezará a desaparecer. Por mientras, podemos esperar sentados.

Bueno, escribí eso a propósito de un interesante artículo llamado "Economía de la corrupción" de Enrique Ghersi que pueden leer aquí. El artículo hace un análisis muy interesante del fenómeno de la corrupción desde el punto de vista microeconómico y revisa dos hipotesis al respecto: una que considera la corrupción como un impuesto, que cobra un funcionario con poder de decisión para dar el visto bueno a un contrato y la otra que la considera como un seguro.

También plantea que la corrupción crece a medida que aumenta el costo de apegarse a la ley y que en economías de mercado con baja intervención estatal este costo tiende a bajar. Son ideas bien interesantes porque dejan de lado todos los temas valoricos y morales que finalmente no llevan a nada.

La corrupción es simplemente un asunto de oportunidades e incentivos y yo estoy seguro que mientras estos existan el problema crecerá en la misma medida que los incentivos la hagan conveniente. Les recomiendo que lean el artículo, está bien interesante.

Caballero ladrón

Un amigo me dice que por que no crear el museo de la corrupción en Arica, no es mala idea, aunque tal vez sería mejor fundar la Corruptísima Universidad de Arica (CUA). Podríamos juntar un gran cuerpo docente, el problema sería elegir al rector ¡hay demasiados candidatos y todos con méritos!.

En fin, si logro hacer una jugarreta y afanarme unos millones de dólares, yo la organizaría ipso-facto y me haría nombrar vicerector de administración y finanzas "no quiero que me paguen, solo pónganme donde haya".

Los alumnos en lugar de aranceles pagarían coimas y tendrían clases de cuchufletas; extorsión; cohecho; fraude al fisco; arreglo de licitaciones; negación; victimización; victimización avanzada; manejo de medios, en fin ¡hay tanto que aprender!.

Estoy seguro que tendría un éxito tremendo entre políticos, contadores, abogados, periodistas. No hay profesión a la que no le sirva un Magister en Corrupción ¿como no se le había ocurrido a nadie antes? Ahora que dicen que hay que profesionalizar la política, este curso sería un aporte tremendo para los jovenes que sienten el llamado del servicio público, para que lo hagan profesionalmente.

Podríamos hacer cursos VIP, cerrados para alcaldes, concejales, concejeros regionales, intendentes, gobernadores, jefes de servicio, jueces, fiscales y policías, no hay uno solo que un curso como este no le sirva.

La metodología sería a través de estudios de caso, expuestos por expertos en la materia, que contarían por ejemplo como trajeron hermosas señoritas para seducir a los políticos locales y obtener beneficios de ello; como ganaron licitaciones enormes sin tener ni un peso en el bolsillo; o como engañaron a toda una ciudad con millonarios proyectos de agua potable desalada.

Parte de las clases se podrían impartir en el salón VIP de la cárcel de Acha, donde se reune la créme de la créme de nuestros expertos. Hasta podríamos traer conferencistas ilustres como el ex presidente Lagos para que exponga su Teoría del Jarrón, o la de las Aulas Pedagógicas. Ah y no debo olvidar a los Parisi para que den un seminario de demagogia. Un postgrado en la CUA lo puede convertir de un pobre y triste ladrón en señor ladrón:

La educación es una llave que le abrirá muchas puertas
No confie en la casualidad, prepárese con nosotros.

Ah, que feliz sería enseñando la Teoría de la Cuchufleta, en talleres prácticos los alumnos tendrían que estafarse unos a otros, sobornar al profesor también contaría para la nota.

La gente común se indigna porque los políticos roban, pero lo indignante no es que sean ladrones sino que sean tan burdos. Grandes corruptos de la historia como el ex presidente John F. Kennedy se las arreglaron para engañar a todo el mundo y hasta el día de hoy son vistos como símbolos de honestidad y valores. ¡Eso es lo que debemos recuperar! más calidad en la corrupción, que lo nieguen todo hasta la muerte y sean recordados como grandes hombres. Kennedy y Fidel serán los faros de luz que iluminen nuestro camino. Camila Vallejos no andaba tan descaminada.

La madre de todas las corrupciones

El escándalo de la Municipalidad de Arica tiene muchas facetas que mostrar, todavía no he leído un buen resumen así es que para eso estoy yo pues. Aquí voy:

Primero, no se trata de un caso aislado ni que Arica sea especialmente corrupta, porque es algo que viene ocurriendo en todo Chile -más o menos- a partir del año 2001. Yo trabajaba haciendo proyectos de inversión desde principios de los 90 y me tocó ver como empezó todo desde una posición privilegiada en los tribunales, que creo que fue el primer servicio público en corromperse de manera masiva.

La corrupción en los tribunales se originó con el descabezamiento que hicieron para la Reforma Procesal Penal y la creación de organismos nuevos que trajeron a miles de abogados jóvenes para reemplazar a los viejos que se resistían a la reforma, allí empezó todo.

Recuerdo perfectamente al debut del flamante defensor público Alex Caroca, que partió con la reforma vendiendo un estudio suyo al estado a través de un palo blanco. Lo echaron, pero aparte de eso no le pasó absolutamente nada, es más, hoy sigue tramitando como si nada. No pudo ser una señal más fuerte y clara para los que venían detrás.

Viendo el juicio oral con una jueza y fiscales que se comportan como niños chicos, sedientos de protagonismo, con mínima experiencia, educación, criterio, y pensar que deciden la suerte de personas cada día, es para ponerse a temblar.

Recuerdo a jueces de verdad como don Jorge Quiñones, don Pablo Muñoz, don Héctor Gutierrez o don Jorge Cañón entre tantos otros y comparo con la jueza borracha de Recoleta, la que hace comentarios racistas (creo que es la misma que lleva esta causa) o los jueces y fiscales complacientes que dieron la pasada a Jorge Frias y su pandilla. Ahi es donde está la madre del cordero.

Leo en La Nacion el reportaje Un Alcalde Acorralado, se escribió en marzo del 2007 y se refiere al ex alcalde Valcarce, en ese mismo año parece que el hoy diligente fiscal Eltit, era bastante más deferente con el tío Jorge Frias:

"La audiencia postergada por vacaciones de los imputados había sido fijada inicialmente para el 12 de febrero, y luego se agendó para el 26. En ninguna de estas ocasiones el fiscal a cargo, Carlos Eltit, objetó la decisión de postergarlas".

Adonde quiero llegar con todo esto es que es falso que se trate de un caso excepcional de corrupción o desconocido, todos lo sabíamos. Tal como al momento de votar eligieron diputado a don Orlando Vargas pese a que había sido apresado por tráfico de drogas y nunca dio una explicación clara sobre su participación en ese asunto.

Tampoco tiene nada de excepcional, en la ciudad de Iquique el ex-alcalde Jorge Soria -que acaba de ser levantado de toda acusación por la Corte Suprema después de un largo juicio por fraudes reiterados al fisco. En las comunas de Santiago o cualquier otra ciudad la rapiña es igual o peor. Que alguien pague coima para que le aprueben una licitación es el procedimiento estandar, a lo menos desde el año 2001.

Lo único especial en este caso -igual que con el alcalde de Hualpén- es que se haya roto la red de protección judicial que ha blindado a todos estos escándalos a lo largo de Chile ¿por que se rompió?. Yo creo que la respuesta es simple: elecciones, estamos a seis meses de las elecciones y todo esto es parte de una guerra de pandillas que puede reventar en muchas otras ciudades. Ojalá sea así y no pase lo que ocurrió en Iquique con Soria.

Es mejor que cualquier reality show ver las caras que ponen los aludidos en el juicio cuando colocan las grabación de las conversaciones telefónicas, ni me quiero imaginar lo que pasará por su cabeza al pasar por esta humillación pública. Creo que el único que no se preocupa gran cosa es el propio Jorge Frias, buen personaje para una novela.

Lo conocí personalmente el año 2008 cuando trabajaba en la Municipalidad de Tacna, se me acercó con la idea de que le hiciera contactos con la gente de allá, cosa que hice con mucho gusto, fuimos para Tacna y le presenté a varios amigos, después nos fuimos a comer, nos tomamos unos tragos y volvimos para Arica llenos de planes.

Es un personaje muy interesante que habla muy poco y escucha demasiado. le dicen algo y se queda callado o contesta con monosilabos, o con otra pregunta corta, en las conversaciones telefónicas que le grabaron se nota bien su estilo. Solo habla cuando quiere cortar a alguien.

Evalúa constantemente a todas las personas, les pone pequeñas pruebas para ver como reaccionan y creo que la prueba que me puso a mi fue muy divertida pero no la puedo contar, lo siento. El caso es que desde entonces me descartó, trató de "saltarse al intermediario" y como en Perú eso no funciona nunca llegó a hacer nada en Tacna.

Como ven tuve una tremenda suerte, creo que el montón de amigos muertos que tengo a estas alturas me cuidan de alguna manera. De no haber sido por un par de coincidencias afortunadas tal vez le habría causado una mejor impresión al tío y ahora estaría sentado en el banquillo y saliendo en la tele, junto con mi gran amigo el chino Nixon. Díganme si no tengo suerte.

Y la foto que adorna esta entrada es de la linda bailarina cubana Lilian Pérez (25) pareja del concejar Javier Araya que coordinaba los sobornos. En las manitos que vino a caer, ella si que no tuvo suerte aunque fue bueno mientras duró. Leí el otro día en su twitter este mensaje "En Miami ajajaajjajja la vida misma!!!!", bueno, la vida misma no siempre sonríe.

Un último detalle, el empresario Gabriel Alamo que ha ocupado de manera irregular buena parte de la playa El Laucho sin que nadie lo molestara durante años fue el que trajo a Arica a esta bailarina así como a la otra bailarina cubana que es pareja del alcalde -actualmente preso- Sankan. Algo me dice que el Tuto Beach tendra que empezar a regularizar los papeles ligerito. La foto es gracias a la involuntaria cortesía de La Estrella de Arica.

Los problemas del estado subsidiario

El estado subsidiario tiene varias ventajas que describí largamente en la entrada de ayer, pero ya saben: toda moneda tiene dos caras y no hay sistema humano que no tenga problemas. El estado subsidiario también tiene un lado B que se presenta cuando el gobierno es corrupto.

Lo ilustraré con un par de ejemplos de gobierno municipal, que es lo que más conozco. Un alcalde de cierta ciudad pobre pero honrada, llegó a su puesto con toda la fuerza y las mejores intenciones de solucionar los problemas de la ciudad y uno de los peores problemas era la basura, porque abundaban los perros vagos, que aunque desparramaban la basura eran más respetados que las vacas sagradas de la India.

Entonces a nuestro flamante alcalde se le ocurrió comprar grandes contenedores plásticos y poner uno en cada esquina de las poblaciones. Para que la idea fuera completamente buena le dio el negocio a un amigo suyo. Al poco tiempo el sistema era un completo desastre y los bidones, manejados por la empresa privada al estilo subsidiario, empezaron a desaparecer.

Finalmente nadie sabía cuantos habían realmente y mucho menos cuantos eran lavados. Cada uno de los pocos bidones que quedaban se convirtió en un micro vertedero. Claro que el alcalde jamás cometió la indelicadeza de pedir cuentas a la empresa de su amigo, que proveía el servicio. Mientras tanto cada mes se le expedía un jugoso cheque durante varios años, porque para eso están los amigos.

Otro alcalde pensó que la pequeña ciudad de nuestra fábula necesitaba grandes inversiones así es que presentó un proyecto por miles de millones que después de muchas dudas salió aprobado. Lo adjudicaron a una empresa que, si no era de un amigo, a lo menos era conocido. Esta empresa poco después de recibir el primer pago millonario se quedó sin plata para pagarle a los contratistas: la plata simplemente desapareció, se esfumó.

Todos pensaron que para eso existen las boletas de garantía pero ni el alcalde ni menos las autoridades que gestionaron la adjudicación del contrato se atrevieron a proponer la ejecución de las boletas. ¿Por que? una popular teoría es que la empresa en default podría hablar y decir que pasó realmente con la plata. Tiene cierta lógica.

Solo dos ejemplos donde el estado subsidiario que contrata a particulares no funciona. Podría mencionar cientos que involucran a casi todas las reparticiones del estado, hablé de las municipalidades porque son las que lideran la corrupción estatal en el país. Los alcaldes van a elecciones cada 4 años y cada elección cuesta bastante plata. Es probable que no exista ni una sola municipalidad importante en Chile libre de corrupción.

Todos los ejemplos donde el estado subsidiario no funciona tienen algo en común y es que la autoridad que contrata al privado está relacionada con él de alguna manera, bien como socio encubierto, bien recibiendo una coima, así es que no puede controlar que el privado haga bien su trabajo. Es una faceta de lo que en economía se conoce como el problema de agencia.

Pero el asunto tiene una complicación adicional y es que las autoridades políticas, especialmente alcaldes y parlamentarios, gozan de un nivel de protección muy cercano a la impunidad, mucho mayor que las personas comunes y corrientes. Por cosas que a alguien corriente pondrían en la cárcel en menos de un mes, si el acusado ostenta algún cargo de autoridad los juicios pueden durar 5 o más años y finalmente no llegar a nada. En los años de la concertación nos aburrimos de ver ejemplos de eso.

Sus redes son extensas y los jueces -en la medida de los posible- normalmente están dispuestos a hacer un servicio a un amigo o al amigo del amigo. Tal vez piensan -con cierta razón- que si dejan libres a asesinos y asaltantes todos los días, gracias a la blandura del sistema, sería una crueldad innecesaria condenar a un político ladrón o coimero, especialmente si este le podría ayudar en su carrera a futuro. Una mano lava a la otra y las dos se lavan la cara.

Ese es el lado B del estado subsidiario. En los pasados 20 años vimos miles de ejemplos de eso: el desmalezado de la refinería de Con-Con; las ventas de futuros de cobre; los contratos truchos de estudios y concesiones; los sobresueldos escondidos; las compras de material con sobreprecio enorme; los robos de subvenciones escolares; miles de millones de dólares perdidos en ferrocarriles..... así, ad infinitum.

En fin, la lista completa sería enorme, dejémoslo hasta allí pero espero que se entienda la idea de cual es el problema con el estado subsidiario. Hasta mañana.

La madre del cordero

Seguramente esta foto le traerá recuerdos a las primeras generaciones que estudiaron en "la casa colorada" de la Universidad del Norte, Sede Arica. Aquí se matricularon en 1966 los primeros alumnos de lo que con el tiempo llegaría a ser la Universidad de Tarapacá. El lugar era un caserón ruinoso que yo alcancé a conocer en 1969, justo un año antes que la Junta de Adelanto inaugurara el Campus Saucache donde la universidad funciona hasta el día de hoy.

La Universidad Católica del Norte llegó a la ciudad en 1960 más o menos, por el interés de la Junta de Adelanto (quien más) en que hicieran investigación agrícola en la zona, firmaron un convenio para investigar la pesca y la agricultura y así poco a poco se fue estableciendo hasta empezar a hacer clases en 1966 en las más precarias condiciones.

Allí se matriculó la primera generación de ingenieros comerciales, carrera relativamente nueva en Chile con los jovencitos Viera (dice que el tiene la matrícula número 13), Gaete, Solari, Fuertes, Munizaga, Kuncair, entre los que recuerdo. Los primeros profesores fueron dos brillantísimos egresados de la Universidad de Concepción, don Angel Henriquez y don Pablo Jimenez que todavía está activo como profesor. En matemáticas hacían clase el profesor Mandalieri -a quien no conocí- y el gran Carlitos Mendizabal, de quien tuve el honor de ser su ayudante muchos años después.

La Junta de Adelanto también estaba interesada en producir recurso humano para alimentar las industrias de esa época, así es que organizó el Instituto Tecnológico que era una especie de politécnico que sacaba técnicos electrónicos y mecánicos, de acuerdo a laa necesidades de la industria de esos años. Así es que junto con ingeniería comercial, las primeras carreras fueron la ingeniería de ejecución mecánica y electrónica. En electrónica entraron los que después serían grandes profesores: los ahora doctores Mario Zamorano, Carlos Caballero -el mejor profesor que ha pasado por la universidad- y varios más.

La Universidad del Norte es de la iglesia católica y en esos años todavía dependía de la Universidad Católica de Valparaíso a partir de la cual fue creada. Con los años se independizó y en los ochentas por una extraña decisión del Gobierno Militar se suprimieron las sedes regionales y la Sede Arica de la Universidad del Norte junto con la Sede Arica de la Universidad de Chile se fundieron en la nueva Universidad de Tarapacá, que existe hasta el día de hoy.

Yo entré a la Universidad del Norte y a mitad de camino nos cambiaron a Universidad de Tarapacá, nos resentimos bastante con el cambio y creo que perdimos bastante identidad y mística. Eran los años de los rectores designados y en Arica tuvimos a Felix Viveros y Lupercio Vasquez como vicerectores y luego a Carlos Valcarce como primer rector de la UTA, creo que todos hicieron un buen trabajo, dadas las circunstancias.

Estudié en la UTA en los años ochenta y todavía era una institución experimental y precaria, cuando crearon las ingenierías civiles llegó un grupo de jóvenes, matemáticos e ingenieros industriales de primera línea con sus flamantes master de la Universidad Santa María (cuando sacar un master no era asunto de broma como ahora). La cosa es que empezaron a hacer actividad y al poco tiempo tenían armados los coloquios matemáticos, donde se discutía con el que quisiera ir tópicos avanzados de matemáticas, física y economía. Al segundo año los viejos profesores, asustados, denunciaron que eran comunistas y estaban haciendo activismo: todos despedidos. Así se perdió el mejor cuerpo de profesores que tuvo la universidad en su historia.

Menciono todo esto en relación a la calidad universitaria y a la forma de medirla mediante la acreditación. La universidad del Norte y la Tarapacá en sus inicios no cumplieron con ningún requisito de los que ahora se exige para ser acreditada. Uno de mis mejores profesores fue don Erich Glass, que me enseñó estadística, era un sabio que había estudiado en Austria pero seguramente su título ni siquiera era válido en Chile.

El curso de comunicaciones me lo enseñó un técnico de la Armada y aprendí con el lo que no hubiese aprendido con ningún doctor en ingeniería. Nuestra carrera equilibraba los conocimientos prácticos y teóricos, no como ahora. Una universidad que nació tan precaria y hoy es la más importante de la región, tiene muchos miles de metros cuadrados construídos, instalaciones que nosotros ni soñamos y lo más curioso: se precia de su "calidad" universitaria despreciando a las universidades que tienen menos recursos.

Se equivocan medio a medio, la única calidad universitaria que vale está en los profesores y la mística de la institución, ese componente tan difícil de cuantificar pero que hace que los que estudian se sientan orgullosos de haber entrado y los que salieron orgullosos de haber podido egresar. Nada de eso lo da el marketing pero esa es la verdadera calidad universitaria, cosa que hoy han perdido casi todas las universidades en Chile.

Justamente estaba leyendo un interesante artículo sobre el efecto de la corrupción en las universidades -como ven, no es solo un problema en Chile- y recordé tantos casos de corrupción que he visto, no solo en la UTA sino que en varias otras universidades chilenas donde el amiguismo y las lealtades al estilo mafioso son lo normal y corriente. Como todos los viejitos estoy empezando a creer que todo tiempo pasado fue mejor, ñaca, ñaca.

Muchos creen que las protestas de estudiantes tienen que ver con la calidad o la gratuidad de la educación. No es cierto, es simplemente la corrupción que está defendiendo, con uñas y dientes, los espacios de poder que han consolidado durante años. La corrupción de profesores aniquilosados, decanos con poder para repartirse millones y ciertamente estudiantes que quieren recibir su diploma sin la necesidad de rendir la odiosas pruebas, o en su defecto estudiar gratis indefinidamente sin importar que no aprueben los cursos. Ahí está la madre del cordero.

Me acuerdo clarito

Otro día más en la aburrida vida de nuestro hombre en Arica, la ciudad donde nunca pasa nada. En aburrilandia cada día se parece tanto al anterior que es como si viviésemos en estado de animación suspendida, especialmente para alguien tan flojo como yo que ni me muevo ¿quien dijo que el ejercicio era bueno? un auto estacionado jamás se gasta.

Leo en El Mercurio acerca de algunos trabajos soñados por todos como el de cuidar la paradisiaca Isla de Hamilton en medio de la Gran Barrera de Coral, probar los sabores de nuevos helados, fingir que se está enfermo para entrenar estudiantes de medicina, viajar por el mundo pagado por una aerolínea para detectar lo bueno y malo de la competencia o probar videojuegos. Todos son trabajos con muy buenos sueldos pero ninguno me convence, hay otros mejores acá mismo en chilito: ser diputado, senador, seremi, ministro ¡alcalde! en Chile está repleto de trabajos soñados sin necesidad de rendir, sin obligaciones ni responsabilidad de ninguna clase, con sueldos espléndidos y trato VIP.

Veía en la mañana una entrevista a Carolina Plaza, alcaldesa de Huechuraba ¡que persona más siniestra! lo increíble es ver como su ex partido (UDI) y el propio candidato opositor Piñera la defienden. Eso muestra que no es asunto de izquierda o derecha, la sinverguenzura está incrustada firme en todo el sistema político, después de esto sería muy ingenuo pensar que con la derecha política en el poder se van a terminar los robos.

Una vez me invitaron -por equivocación- a una reunión donde vino un alto dirigente político de derecha y lo escuché clarito "¿y que hacemos? en todo Chile pasan estas cosas, alcaldes nuestros robando o metidos en cosas turbias, pero tienen los votos, si les quitamos el apoyo desaparecemos".

Ese es el dilema, Carolina Plaza, tal como muchos otros alcaldes de su laya armaron las maquinarias electorales en torno a sobornos, favores especiales, pago de cuentas, etc. y tienen un capital electoral amarrado, lo mismo ocurre de Arica a Punta Arenas. Es como si los asaltantes de un banco después se convierten en directores del banco, se tienen tomado el sistema y solo los pueden sacar con una condena judicial. El Contralor General ha hecho lo que ha podido, pero son tantos que no hay como. A propósito gran valor el Contralor, todavía no empiezan a reconocerlo pero creo que va a pasar a la historia. En un momento donde los ladrones se lo tomaron todo el Contralor está haciendo como Elliot Ness, bien por él.

Miraba las viejas fotos en el Facebook de Jorge Pino, de Arica en los años 70, 80, sale el Pepe Drago, Jorge Szadman, la Pepi, ¡como devolver el tiempo por unos minutos! mis recuerdos de Arica en ese tiempo son en blanco y negro, en los setentas trabajé en el barrio industrial en la IRT, eran como 600 mujeres, había toque de queda y las fiestas se hacían de toque a toque. En 1969 fuí a ver El Submarino Amarillo en el Cine Tacora, con mis amigos Milton, Lincoln y el chino Wong, de vuelta nos vinimos a pié y vimos un Mustang del año, nunca lo voy a olvidar. En 1975 nos tocaba dar el examen final ante los profesores de la Universidad Santa María y para pasar los nervios mientras esperábamos nos pusimos a tomar cerveza, mala idea, igual aprobé pero nunca en mi vida me había costado tanto concentrarme y controlar el deseo de mandar todo al diablo. 

Veo las fotos y me acuerdo de todo, no recuerdo cuando recibí mi primer sueldo ni en qué me gasté la plata pero me acuerdo de todos mis amigos, uno por uno y de cada uno de los momentos divertidos, felices o tragicómicos que pasamos, de todo eso me acuerdo clarito.

Somos políticamente corruptos

¿Chile es país corrupto? he conversado con muchos amigos peruanos sobre el problema de la corrupción, que allá es percibido como algo grave y ponen siempre a Chile como ejemplo de país serio y correcto. Cuando les cuento alguno de los negociados que se hacen en el sector público se quedan con la boca abierta y les cuesta creerme.

Si algo he aprendido en mis luengos años de vida es que todo el mundo es potencialmente corrupto, los puritanos estadounidenses, los honorables japoneses, los serios europeos, todos, si tienen la oportunidad de hacer una jugarreta sin que nadie lo sepa lo harán, no se demoran ni diez segundos en botar los escrúpulos por la ventana y tirar la zarpa. ¿Por qué en algunos países la corrupción es tan evidente mientras que otros son aparentemente más honrados? Creo que es muy simple, la gente es corrupta en la medida que tenga la sensación de que no tendrá consecuencias y actúan honradamente solo cuando tienen cierta seguridad del castigo.

Ya, ya sé, algunos me dirán el discurso que nunca han hecho cosas incorrectas en su vida y eso es porque los padres le enseñaron y bla, bla, bla. La verdad es que o no han vivido como para tener tentaciones lo suficientemente buenas, o no han sido lo suficientemente audaces, cosa que disfrazan con explicaciones morales. Mal que mal, es muy fácil hacer algo deshonesto si sabemos que nadie saldrá demasiado perjudicado, es como pasa con la infidelidad que nunca se supo: tal como hacer una raya en el agua, o cuando se defrauda al fisco donde al robar a todos finalmente no se le roba a nadie.

Yo creo que esa es la esencia de la corrupción, hacer algo "malo" que pensamos que no dañará demasiado a nadie y si nos puede beneficiar mucho. Hasta cierto punto la corrupción es muy racional y usada por todos, partiendo por el propio estado que hace leyes y castiga a quienes las quiebran, pero es el primero en tener gente que trabaja al margen de la ley en sus funciones de "inteligencia", todos los estados tienen empleados a sus propios delincuentes, que sirven a sus intereses y trabajan bajo el eufemismo de "clandestinos". No hay nada más corrompido que la Razón de Estado, que es un concepto base de todos los gobiernos del mundo.

Así como en todos los países hay mucha gente corrupta, real o potencialmente, en algunos países esto se nota más segun la esperanza de impunidad que tengan. Es muy curioso, en Perú por ejemplo muchos policías hombres aceptan coimas porque saben que si son sorprendidos no les pasará nada grave, no así las mujeres policías. En Chile ofrecerle coima a un Carabinero es arriesgadísimo y el funcionario que lo pillan aceptando una coima no solo es despedido sino que supre un fuerte repudio social.

En cambio los políticos peruanos se cuidan mucho más que en Chile, porque siendo países menos estables cada cierto tiempo vienen revueltas populares y feroces vendettas políticas con juicios que no dejan títere con cabeza. Miren por ejemplo a Fujimori enjuiciado en Lima o a Sanchez de Losada con pedido de extradición desde La Paz, sería impensable que a un presidente en Chile lo persigan de ese modo, ni siquiera a Ricardo Lagos. Estas vendettas son casi siempre injustas, hipócritas y abusivas, pero tienen la cualidad de mantener asustados a los políticos.

Chile en cambio siendo un país bastante estable, se maneja mucho más con el espíritu de club de caballeros, donde todos los políticos se tapan y se protegen entre sí, aún a los caídos en desgracia: entre bueyes no hay corneadas. En el gobierno de la Unidad Popular, jamás supe que a alguien se le ocurriera enjuiciar al Ruca Vergara por sus negociados cuando fué ministro de Alessandri, ni a ese ministro de Frei Montalva que hizo el desfalco en el Banco del Estado. 

El Gobierno Militar intentó perseguir judicialmente algunos robos durante la U.P. pero no les fue muy bien y al poco tiempo lo dejaron de lado. El propio Salvador Allende estuvo metido en escándalos financieros al adquirir fortuna mucho más allá de lo explicable durante su corto gobierno, recordemos que tuvo más de un millón de dólares cash, suma astronómica en esos años, para pagarle a Volpone por el diario Clarin, y hasta el día de hoy ese es un tema tabú que no lo toca nadie, lo mismo que la compra de su casa en Cañaveral, los Fiat 125S a nombre de la Payita, de la Radio Portales entre otros negociados conocidos y comprobados.

En Chile nos desagradan esas vendettas, no me gustaría ver a Ricardo Lagos preso por el asunto de las Aulas Tecnológicas o por el negociado MOP-Gate a pesar que soy un convencido que ha sido el presidente que abrió las compuertas de la corrupción política en Chile, que antes se hacía de manera más o menos discreta. Sería un triste espectáculo ver a un ex presidente desfilando ante tribunales aunque en verdad haya cometido delitos. Creo que esta impunidad garantizada que está casi en nuestros genes, esa aversión a ver a ex autoridades humilladas por algún rival político es algo que se dieron cuenta hace como una década atrás y se han aprovechado, conociendo nuestra debilidad. 

Lo malo es que mientras exista esa aversión a perseguir autoridades tendremos más y más corrupción política, que hoy en Chile es mucho mayor que en Perú, Bolivia y la mayoría de los países menos estables. Si saben que no tendrán ninguna consecuencia van a robar más y más cada día, no es un asunto de moral ni de partidos sino que simplemente la naturaleza humana. Eso explica que Chile además de ser un país políticamente correcto es también políticamente corrupto, y sin vuelta atrás.

La plata dulce

Un día de descanso después del largo sábado en Tacna, mañana a las 6 AM estaré de nuevo en pié para salir al duro laburo, tomar el taxi -previo regateo de precios- preparar algunos números para una reunión del miércoles, hacer teatro hasta la tarde y volver cansado como perro a Arica, espero poder arreglar luego alguno de los autos y con eso se soluciona el 50% de mis problemas.

Un comentario de Luko Diaz en Región 15 me trae a la mente la siguiente reflexión. La municipalidad y el gobierno regional, desde la llegada de la democracia se convirtieron en agencias de empleo con una serie de intrincados compromisos que cruzan todo el espectro político.

Los tratos son del tipo “trabaja en mi campaña y yo te doy un puesto fiscal, tendrás tu sueldo pero me tienes que ayudar dentro del partido a mantenerme en la dirigencia”, ese sería el "trato tipo A”, tanbién hay un "trato tipo B” que es más o menos así “pasa plata para la campaña y cuando yo esté en el cargo te pasaré contrato para que recuperes esa plata y todos ganemos mientras yo esté en el poder”.

Así el objetivo fundamental de la administración pública ya no es servir a los intereses públicos sino a los intereses particulares de los políticos en un sistema de intercambio de favores, es algo que se ve en todo el espectro. De hecho el sector público es el segundo mayor empleador de la Región y ese ha pasado a ser su principal objetivo: dar trabajo fácil y bien pagado a los amigos.

En este estado de cosas un buen funcionario público es el que trabaja para los intereses del político que lo puso en el puesto. Un buen empresario es el que pone plata en las campañas y al ganar la elección se reparte la plata de los ventajosos contratos.

El problema es que esos "buenos" funcionarios y empresarios son muy malos para los intereses generales, mientras el empleado público dedica su tiempo y esfuerzo a defender a su padrino a los empresarios les suben los costos de los proyectos por la cantidad de gente entre la que tienen que repartir las utilidades. Un problema adicional es que cuando la autoridad reparte estos proyectos entre los que financiaron su campaña pasa a ser socio en la ejecución y no puede controlarlos porque se perjudicaría a si misma.

Ahora que se acercan las elecciones ya tenemos a los empresarios financiando campaña y a los activistas haciendo mérito para la eventualidad que su padrino resulte elegido, la maquinita está en marcha y cada cual pelea por conseguir un buen trabajo fiscal o un buen contrato en una ciudad con dos dígitos de cesantía, no voy a hacer cuestión moral de esto y me parece bien que cada cual busque beneficiar sus propios intereses, así ha sido siempre, lo malo es que tengamos este sistema que permite hacerlo con tanta facilidad y sin consecuencias para nadie.

Hasta que rebotó el dólar

Volvieron mis días de ocio, conseguí un pequeño pituto que me impide trabajar de noche. A ver si para el segundo semestre me ofrecen un par de horas de clase en alguna parte, con lo que volvería a ser un ocioso solvente. Negocios millonarios aparecen cada día, pero como esos nunca se concretan, menor hago como que no existen. Algún día resultará, con uno entre cien que resulte me doy por satisfecho pero hasta el momento todos se me han ido a pique igual que el Titanic, maldición, re-maldición.

Y rebotó el precio del dólar. Unos meses atrás conversábamos con mi amigo Marcelo sobre la posibilidad de un rebote y si no sería un buen momento comprar dólares a 432 pesos, pasamos una tarde completa dando vueltas al asunto, viendo todas las posibilidades y finalmente no llegamos a nada, podría seguir bajando pero también podía rebotar. Hoy leo en El Mercurio que el dólar está a 490 pesos y que pronto puede pasar la barrera de los 500, pasó la vieja. Bien por los que tienen ingresos en dólares en todo caso.

Hay un bloqueo de carreteras a nivel nacional protestando por las alzas del precio del petróleo. Una de las consecuencias que nadie había anticipado es que no hay gasolina en las estaciones de servicio, en Arica la mayoría agotaron su stock y la gente, por algunos días al menos, tendrá que dejar el auto en casa y moverse a pie. Como Arica tiene una superficie chica y el transporte público está sub utilizado no creo que sea demasiado problema, acá uno se puede mover a pie a la mayoría de los lugares a menos que viva en los extramuros de la ciudad, incluso en ese caso también se puede caminar, no hay distancias realmente grandes acá y el clima benigno ayuda bastante.

Una encuesta sobre la corrupción en Chile da los siguientes resultados acerca de las instituciones que se perciben como las más corruptas: empresas públicas, municipalidades, ministerios, poder judicial, gobiernos regionales, entes fiscalizadores, investigaciones, cámara de diputados, hospitales, senado. Mi lista personal sería parecida, pero con algunos cambios: partidos políticos, empresas públicas, municipalidades, gobiernos regionales, entes fiscalizadores, investigaciones. No creo que los hospitales sean especialmente corruptos, ni los ministerios ni el poder judicial, ni el parlamento, no es que los crea santos pero no tienen mucha oportunidad de coimear. Las percibidas como menos corruptas: fuerzas armadas, carabineros, contraloría. Estoy de acuerdo, la contraloria ha mejorado mucho desde que llegó el nuevo contralor.

Por si no lo habían notado hoy leí el diario, de allí saqué todas estas tonteras de interés local que comento en este aburrido y nublado día jueves ¡como odio las nubes!. Técnicamente el invierno empieza en nuestro hemisferio el 21 o 22 de este mes, cuando se produce el día más corto y la noche más larga del año, sin embargo leí en alguna parte que astronómicamente el invierno parte unos 45 días antes, así es que ya estaríamos en pleno invierno. Esto significa en Arica que amanece cubierto de nubes que alrededor de la 1 PM tienden a abrirse para que aparezca un pedacito de cielo, luego se vuelve a cerrar y en la noche podemos llegar a unos gélidos (para nuestros estándares) 12 a 14 grados celcius. Así es nuestro invierno, nos queda buena parte de junio, julio y agosto ¡a aguantar estos meses malditos! por lo menos no tenemos lluvia ni frio extremo como en otras partes.

En fin, nada interesante por hoy, me pondré a escribir el capítulo 4 de mi aventura en la selva, el capítulo de Puerto Maldonado creo que mañana sale. Los dejo por ahora, será hasta tomorrow.

Miserias de la política nacional

Algo super raro pasa en la política nacional; están haciendo renunciar a subsecretarios y otros de la clase media-alta de nuestra fauna política por uso inapropiado de vehículos fiscales.

A mi modo de ver todo esto es una gran tomadura de pelo, primero el coronel Vidal, jefe de escolta presidencial renuncia porque usó el auto para algún viaje familiar, luego la subsecretaria de transporte porque llevaba frutillas a unos restaurantes del centro en el auto fiscal y finalmente el subdirector operativo de Gendarmería le cayó la teja por similares razones, también renunciado.

¿Que pasa? ¿quien explica esta sainete de renuncias?, lo más divertido es que fue el ministro Pérez Yoma fué quien dió la explicación, dijo algo así como que hay que ser especialmente cuidadoso en el uso de los recursos fiscales. Bueno, el ministro Pérez Yoma salió abruptamente de su cargo en un gobierno anterior por estar involucrado en el multimillonario escándalo de las casas Copeva. En fin, creo que la ópera bufa del gobierno está llegando a un grado de surrealismo que no había visto nunca antes, en mi vida.

Si calculamos el perjuico de mandar a la señora de vacaciones o repartir frutillas en el auto fiscal difícilmente pasaremos de un millón de pesos, lo chistoso es que el gobierno moralizador cerró filas para defender con todo a la ministra-operadora que encubrió desórdenes administrativos -incluídos cheques clonados correspondientes a un mismo pago y girados varias veces- por miles de millones de dólares. El gobierno moralizador tampoco se pronuncia por los desfalcos multimillonarios en Ferrocarriles, Obras Públicas, pagos por trabajos inexistentes en Gendarmería y para que sigo con la lista, que seguramente los aburriría. Que gobierno más chanta el que tenemos, desde la presidenta hacia abajo, es como si al loco Vadulli lo pusieran de ministro, increíble.

Los pequeños abusos fiscales son una anécdota, recuerdo a mi tío Arturo que era Director de Bienes Nacionales, una vez salimos en la camioneta fiscal a Buin muertos de susto, no nos fuera a ver un carabinero. En esos años todos los autos fiscales tenían un vistoso disco a cada lado ostentando su condición de vehículo de trabajo. La camioneta fiscal siempre fue un privilegio "el que toca ministerio no toca camioneta, el que toca camioneta no toca ministerio" decía ese gran filósofo popular que fué el presidente Ibañez, nadie se ha extrañado demasiado porque una autoridad abuse un poco del vehículo de cargo fiscal.

Excepto ahora, que llegó la fiebre moralizadora a La Moneda, una fiebre muy sui-géneris porque al mismo tiempo que echa a los que gastaron unos pocos pesos de bencina, protege con todo el aparato del estado a los grandes ladrones, a los barones-bandidos de la política. Que espectáculo más triste y falso, burdos, desfachatados, carepalo, bah, para que me amargo, tengo mejores motivos para avinagrarme.

La verdad es que no me molesta que roben, como decía Lilian está en la naturaleza humana sacar ventajas cuando se puede, especialmente si se está amparado por ese enorme poncho de inmunidad que implica ser autoridad en Chile, yo los comprendo perfectamente y no los critico por eso. Seguramente yo haría lo mismo si pudiera. Pero creo que no tendría estómago para ser tan chanta para encubrir y tan burdo para inventar formas de sacarme la responsabilidad de encima: vivtimizandose porque son mujeres, o aimaras, cortando cabezas por nada para ocupar la agenda pública y distraer la atención de la gente. La verdad es que no me da rabia que roben sino que sean tan pobres diablos, tan rascas.

Bah, ya me aburrí de despotricar, mejor me voy un rato al Rapa, nos vemos.

No más gasto fiscal

Todo sube y mientras el ministro de hacienda dice en su discursos que no hace magia ni trajes a la medida, el gobierno hace y ofrece exactamente lo contrario: magia y trajes a la medida para ir consiguiendo votos en la elecciónes que vienen.

Uno de los trucos más populares de la magia consiste en hacer desaparecer las cosas. Y bueno, el gobierno ha hecho un montón de estos espectaculares actos de desaparición: la empresa de Ferrocarriles del Estado y el Ministerio de Educación son los ejemplos más recientes pero la lista es larga ¿como que no hacen magia, ah?.

También nuestro gobierno le hace a la sastrería desde el Ministerio del Trabajo, con leyes a la medida de los grandes sindicatos que les pueden apretar el cuello: contra la subcontratación, ofreciendo pensiones para todo el mundo sin importar si ahorraron o no y, como no, interpretando liberalmente la Constitución cuando se trata de proteger a sus funcionarios, cada vez que los pillan metiendo las manos o dejando hacer. Gracias a los trajes a la medida para los grupos de presión, estos nuevos sastres nos tienen con una cesantía alta que ha durado casi 7 años y ya se acepta como estructural (léase sin remedio).

Otra cosa es el gasto público que crece y crece desde 1990, lo curioso es que este crecimiento del gasto que se justifica como redistributivo, no soporta un balance energético: el gasto ha crecido mucho y la pobreza ha bajado muy poco, lo que obligó al gobierno a arreglar las definiciones, manteniendo la misma canasta de los años 80 an la encuesta CASEN para esconder el fracaso. ¿Como se explica que el gasto público sube y la pobreza se mantiene? por robo, la magia de las desapariciones.

Hoy salió en la tele con gran escándalo la noticia que los seguros de salud obligatorios están subiendo y entrevistaban a la gente indignada contra tamaña injusticia. Lo que nadie se da cuenta, más bien nadie quiere admitir, es que los seguros de salud suben porque gran cantidad de gente està abusando de falsas licencias médicas, y se engañan a si mismos creyendo que pueden burlar al sistema, al final es el sistema que se burla de todos porque ninguna ISAPRE va a funcionar perdiendo plata, simplemente suben la cuota. Y el que no le gusta se cambia al sistema estatal, que cuando esté lo suficientemente repleto será tan malo como era el antiguo Servicio Nacional de Salud. No hay almuerzos gratis.

El asunto es que el estado no puede bajar la pobreza, es un hecho comprobado que más gasto fiscal y más impuestos aumentan la pobreza y la cesantía por una razón muy simple: se financia con impuestos y los impuestos los pagan los mismos pobres. Los ricos tienen medios y abogados para escapar de la codicia fiscal, no así los pobres ni los asalariados., ellos pagan el grueso de los impuestos. No se le puede quitar a los pobres para ayudar a los pobres, eso es una completa estupidez. Los únicos que pueden ayudar a los pobres son las empresas que dan trabajo, si hay trabajo para todos no hay pobreza, solo el trabajo produce riqueza real. Son cosas tan obvias pero casi nadie las entiende, la gente todavía cree en Santa Claus. Por eso estamos como estamos.

En fin, me aburrí de reclamar, que hagan lo que quieran porque a mi me da lo mismo. Solo quiero irme a dormir. Buenas noches.