El embalse, el alcohol y el Tao

Para los genios que dieron el pase para construir el embalse en Livilcar les paso el siguiente dato: vayan a Tacna y den una vueltecita por el embalse de Paucarani, así se podrán dar cuenta de la monumental equivocación que cometieron al permitir esa inversión. Señores concejeros regionales, hijos, esposas, nietos, sobrinos, amiguis y operadores políticos nombrados por los concejales, completos ignorantes en cuyas manos se deciden muchos millones de dólares.

Paucarani hoy está desbordado, abrieron una compuerta y ya no la pudieron cerrar. Cada año requiere de multimillonarias reparaciones que han subido el costo de operación hasta el cielo. Los campesinos que riegan sus cultivos aguas abajo con el canal de Uchusuma ocupan la que debe ser una de las aguas más caras del mundo, pero no pagan un peso por ella, así es que no tiene para que cuidarla. Mientras tanto Tacna vive en permanente estado de sequía y cortes de agua, teniendo muchos más recursos naturales que Arica. Ojalá nuestros genios locales tuviesen la capacidad de aprender de los errores ajenos, pero eso es como pedir peras al olmo.

Ahora que se descubrió que el consumo habitual de alcohol estimula el aprendizaje y la memoria, me puedo emborrachar con menos cargo de conciencia. No es que sea un borracho, solo quiero mejorar mis capacidades cognitivas. Bah, eso lo sabía hace mucho tiempo, las mejores ideas se me han ocurrido siempre a medio filo y mis dos amigos muertos de cirrosis, fueron también los más inteligentes de mi generación en la universidad, dos mentes brillantes.

No es raro porque el alcohol libera frenos y permite pasar del simple razonamiento lógico a la creatividad y libre asociación. Las personas con gran capacidad de concentración, buena memoria y capacidad para resolver problemas complicados generalmente son demasiado lógicos, cuadrados y su rendimiento intelectual es bueno en cuestiones más o menos mecánicas. Supongo que cuando esa gente se emborracha, se pone más dispersa lo que potencia mucho su pensamiento.

En fin, la inteligencia es algo muy sobre vendido en estos días. Yo creo que los que somos más tontos a veces también podemos hacerlo bien explotando otras características. Yo he tenido grandes ideas borracho,especialmente cuando trabajaba en programación de computadores. Lástima que cuando se me pasaba la mona no me acordaba de una sola. Supongo que en mi caso tendría que vivir borracho pero no me da el cuerpo, tengo muy mala tolerancia al alcohol y mis resacas son horribles. Mejor me quedo tonto nomás.

Ah, leyendo el Tao Te Ching, encuentro el delicioso capítulo 75, una oda al anarquismo:

¿Por que la gente muere de hambre?

Porque los gobernantes le comen su dinero con impuestos

Por eso la gente se muere de hambre

¿Por qué la gente se rebela?

Porque los gobernantes interfieren con todo

Por eso existen los rebeldes

¿Por qué la gente piensa tan poco en la muerte?

Porque los gobernantes toman demasiado de su vida

Por eso la gente toma la muerte a la ligera

Teniendo poco para vivir, conoces mejor

que los que valoran demasiado la vida.

Bueno, espero no haber pifiado en la traducción, especialmente en el último verso que estaba muy difícil. Como ven, Lao Tse era anarco-capitalista, como no me van a gustar sus ideas.

La sombra

Estoy hecho un experto en tramitar visas, hoy le dieron su visa a Tom Wilke con lo cual ya serían tres las que he ayudado a sacar, para los que tienen una pensión o un buen depósito a plazo en USA no es difícil, excepto que tienen que hacer fila varias veces por un par de horas y esperar entre cuatro y seis meses. Voy a colocar los requisitos y algunos trucos en Arica in a Nutshell para los que se interesen.

Tom Wilke está dedicado a escribir y creo que finalmente va encaminado a producir algo. Me ha costado mucho convencerlo para que use su educación y su experiencia profesional que es amplísima, cosas que en cierto modo desprecia. Creo que demasiada filosofía no es buena para la productividad intelectual pero que hacer, es la persona más extraordinaria que he conocido.

Ahora está dedicado a escribir una especie de manual de psicología práctica, del tipo hágalo usted mismo, para resolver problemas internos mediante la introspección por medio de instrucciones y ejercicios mentales que puede hacer cualquiera sin necesidad de pagar a un psicólogo. A mi me pareció una idea genial y le estoy ayudando con la traducción al español.

Si quieren ver de que se trata aquí pueden leer un borrador de la introducción al libro. Está escrito en forma de anécdotas, un recurso muy usado por los taoistas y muestra un poco como funciona nuestra mente y por qué a veces se desajusta. Aunque no nos haya pasado la misma anécdota probablemente todos hemos pasado por un proceso mental como el que describe Tom, por ejemplo en una noche de insomnio.

Lo que pasa es que la mayoría de las veces nosotros hacemos todo este proceso sin darnos cuenta, funciona de manera casi automática, no tan exagerado como muestra la historia pero si de la misma manera cuando entramos en una especie de realimentación mental donde alguna experiencia que hasta puede que hayamos olvidado nos persigue y solo vemos sus efectos sin saber su causa.

Seguramente mucho de ese malestar inexplicable, los días que amanecemos depresivos o cosas así tienen causas que ni recordamos, pero que se quedan dando vueltas en el subconsciente y funcionando, la mente es una maquinita que a veces queda corriendo en piloto automático, eso nos puede hacer mucho daño. Al fin y al cabo lo único que nos puede hacer felices o desgraciados son nuestros pensamientos.

A propósito de esto me acordé de un buen texto de Chuang Tzu, creo que ya lo había posteado pero no importa, es tan bueno que merece pasar dos veces:

Huida de la sombra

Había un hombre que se alteraba tanto al ver a su propia sombra y se disgustaba tanto con sus propios pasos, que tomó la determinación de librarse de ambos. El método que se le ocurrió fue huir de ellos.

Así que se levantó y echó a correr. Pero cada vez que bajaba el pie había otro paso, mientras que su sombra se mantenía a su altura sin dificultad alguna.

Atribuyó su fracaso al hecho de que no estaba corriendo con la suficiente rapidez. De modo que empezó a correr más y más rápido, sin detenerse, hasta que finalmente cayó muerto.

No se dio cuenta de que, si simplemente se hubiera puesto a la sombra, su sombra se habría desvanecido, y si se hubiera sentado y quedado quieto, no habría habido más pisadas.

Según Tom el taoismo da explicaciones cortas basadas en imágenes, pero nosotros estamos condicionados a las explicaciones largas con razonamientos lógicos encadenados así es que nos cuesta mucho más entender las imágenes, que entregan experiencia directa.

Parece que es efecto del sistema de escritura, por nuestro sistema abstracto necesitamos explicaciones razonadas mientras que los orientales con sus ideogramas piensan más en base a imágenes y metáforas. En fin, seguiré traduciendo y peleando contra la maldita depresión. Hasta mañana.

El Tao para dummies

Ya entregué los libros y defendemos la tesis este viernes a las 8:30 de la madrugada. Lo más difícil va a ser mantenerme despierto a esa hora pero en fin, ya veré como lo hago. Hoy nos juntamos para un ensayo y se me olvidó todo lo que tenía que decir, ¿estaré perdiendo mis dotes charlatanescas?, no creo, cuando me paro frente al público me pongo a hablar y no hay quien me calle. Bueno, parece que este viernes se termina mi vida de estudiante, snif.

La entrada de física y filosofía se me alargó tanto que no pude colocar que tenía que ver el Tao con todo eso. Bueno, trataré de poner algo sin alargarme demasiado- La filosofía China tuvo sus mayores exponentes en el confusionismo y taoismo aproximadamente 600 años antes de Cristo, para que se hagan una idea, Sócrates, que debe ser de los primeros del pensamiento griego clásico, apareció más de cien años más tarde.

Los chinos son muy prácticos y sociables, la parte práctica se refleja en el taoismo y la social en las enseñanzas de Confucio, dice Capra:

El confucionismo era la filosofía de la organización social, del sentido común y del conocimiento práctico. Facilitaba a la sociedad china un sistema educativo y al mismo tiempo estrictas normas de etiqueta social. Una de sus principales finalidades era formar una base ética para la familia china tradicional, con su compleja estructura y sus rituales de adoración a los antepasados.

El taoísmo, sin embargo, se interesaba principalmente en la observación de la naturaleza y en el descubrimiento de su Camino o Tao. La felicidad humana, según los taoístas, se logra cuando los hombres siguen el orden natural, obrando espontáneamente y confiando en su conocimiento intuitivo

El taoismo debe ser la filosofía más amigable que existe porque no exige nada aparte de observar la naturaleza y hacer lo que a uno se le de la gana. No tiene normas morales porque plantea que el bien y el mal son complementarios e igualmente necesarios, o sea no tiene mayor sentido ser un santo, un buda o un demonio porque igual todo cambia, el Tao estudia el flujo entre los dos extremos de todas las cosas. Cuando se dice que "toda moneda tiene dos caras" esa es una afirmación típicamente taoista. Igual que el hinduismo y el budismo, el taoísmo dice que la realidad es un solo continuo y que nuestro ego individual es una ilusión de los sentidos, no existimos como seres separados, como dice el Tao te king al inicio:

El nombre que se puede pronunciar no es el Nombre eterno.
Aquello sin nombre es el Principio de Cielo-y-Tierra.
Dar nombres es la madre de diez mil objetos.

Los "diez mil objetos" son todas las cosas que existen en el universo, son creadas por el yin y el yang, dos polos de donde brota la ilusión de todas las cosas físicas. El nombre eterno, el principio de cielo-y-tierra, aquello sin nombre son formas de referirse a la unidad del Tao y cuando dice que no se puede pronunciar y que es sin nombre quiere decir que es algo que no se puede comprender a través del pensamiento, tal como, por ejemplo, no podemos imaginar un objeto de más de tres dimensiones. Los nombres de las cosas muestran nuestra experiencia -ilusoria- de un mundo de cosas separadas y egos individuales.

Esta idea de que el mundo verdadero es una unidad mucho más simple que el mundo que percibimos y que no se puede comprender por el pensamiento sino solo por la intuición, es común al hinduísmo, budismo y taoísmo. Pero el taoísmo, a diferencia de los otros dos es mucho más práctico y directo. El hinduísmo está repleto de dioses y leyendas fantásticas, alegorías, mitos, todo para tratar de explicar esta unidad fundamental. El budismo también tiene cientos de reglas y se basa en esforzada meditación hasta que después de muchos años el devoto se ilumina, experimenta el nirvana y se libera del sufrimiento.

El taoísmo es un poco diferente: explica lo inexplicable por medio de contradicciones, el Tao Te King está lleno de historias cortas, absurdas y casi imposibles de comprender. Algo interesante es la diferencia entre el lenguaje de ideogramas y nuestro lenguale de sílabas y palabras

La mentalidad china no era muy dada al pensamiento abstracto y así desarrolló un lenguaje que resulta muy diferente del que evolucionó en Occidente. Muchas de sus palabras podían ser empleadas indistintamente como nombres, adjetivos o verbos, y su secuencia no estaba determinada por reglas gramaticales sino por el contenido emocional de la frase. La palabra china clásica era muy diferente de nuestros signos abstractos que representan conceptos claramente delimitados. Se trataba más bien de un símbolo-sonido que poseía una gran carga sugestiva y evocaba un complejo indeterminado de imágenes pictóricas y de emociones. La intención del orador no era expresar una idea intelectual, sino más bien afectar e influenciar al oyente.

Esto es un quebradero de cabeza para los traductores porque es imposible cualquier traducción exacta del chino clásico a nuestros idiomas, no existen palabras con significado exactamente equivalente a los ideogramas así es que todo se tiene que interpretar según el contexto:

Las ideas del Tao vienen de la observación de la naturaleza, los chinos notaron el movimiento cíclico entre dos polos, las oscilaciones: la noche y el día que se suceden de manera interminable, las estaciones del año, el ciclo de la vida, etc. todo eso se representa en el diagrama del Tao, que muestra al Yin y al yang entrelazados, envolviéndose uno al otro en oscilación que no para nunca. Esa es "la madre delos diez mil objetos", o sea de la naturaleza que percibimos.

Fíjense bien: una oscilación (o vibración) es la madre de todo lo que percibimos como material. ¡Eso es exactamente lo que encontró la física moderna en la naturaleza ondulatoria de la materia!. Eso no es nada, fíjense en el diagrama del Tao y verán que es atravesado por una onda sinusoidal, que es la forma en que se representan en un plano todas las oscilaciones naturales.

Los puntos indican que al llegar el yin o el yang a su máximo, aparece la semilla de su opuesto, su propia destrucción, por eso el lado blanco tiene un punto negro y viceversa. Las cosas nacen y crecen, al llegar al máximo aparece su destrucción, entonces empiezan a decaer y mueren. Y así el ciclo se repite una y otra vez.

Según la teoría más aceptada en la actualidad "antes" del big bang -aunque no es correcto usar esa palabra cuando no existía el tiempo usemos la forma intuitiva- todo era perfectamente homogéneo, no existía materia ni tiempo y es una situación imposible de imaginar ¿no nos recuerda al Tao? De pronto se produce una singularidad y las oscilaciones de toda clase crean lo que llamamos "el universo material" ¿no suena parecido a "el yin y el yang madre de los diez mil objetos".

Y para colmo ¿Saben que significa Kung-Fu? ¡es el nombre de Confucio pues: Kung Fu Tzu!. ¡Todo calza pollo...!. En fin, me hice el firme propósito de no alargarme demasiado así es que hasta aquí nomás los dejo, si alguien quiere el libro La Física del Tao me manda un correo y se lo envío y si quieren saber algo sobre el confusionismo hace años que subí a mi web Los Cuatro Libros Clásicos. Hasta mañana.

P.D. La Física del Tao trae mucho más de lo que he resumido aquí pero eso es lo principal, además dedica casi la mitad del libro a comparar los diagramas de Feynmann con los eneagramas del I-Ching (El Libro de los Cambios), las -¿coincidencias?- son asombrosas.

Física y filosofía

Si alguien me hubiera dicho cuando tenía 17 años que podría tener acceso a los mejores libros del mundo sin gastar un cinco y ni siquiera moverme de la silla, habría pensado que hablaba con un loco. Sin embargo aquí lo tengo, a un click de distancia millones de los mejores libros del mundo, que increíble. Ayer me bajé un compendio de La Riqueza de las Naciones, la gracia es que se trata de una traducción del año 1803, a pocos años de la muerte de Adam Smith y conserva los giros de la época y todo eso, asombroso.

Mucho más increíble es pensar en los millones de personas que usan Internet para seguir a la Arenita en el Twitter, ver chascarros en Youtube o los chistes de porlaputa.com ¡teniendo la mejor biblioteca que jamás ha existido al alcance de la mano! Todo el conocimiento, el mejor talento, los mejores artistas, nunca lo hubiera imaginado, en fin, para que sigo.

Estaba leyendo el libro El Tao de la Física de Fritjof Capra, justo en la frontera entre la ciencia y la despreciada pseudo-ciencia. Nunca me ha gustado ese concepto de pseudo-ciencia, pero bueno. Lo que hace respetable al libro es que su autor tiene las credenciales propias del estableshiment: PhD de la Universidad de Viena y Director por muchos años de un centro en la Universidad de Berkeley.

A mi me gusta mucho la física y algo he leído de la filosofía china -ayudé a Tom Wilke en la traducción del Tao Te King- así es que se supone que el libro me debería entusiasmar, la verdad es que no me convenció por completo pero tiene capítulos bien interesantes.

Especialmente cuando relata como se ha ido desarrollando la filosofía occidental, donde hasta principios del siglo XX reinaban Aristoteles, Descartes, Bacon, y se pretendía que el correcto razonamiento lógico era la única forma posible de alcanzar el "conocimiento verdadero".

Fallaron, porque a comienzos del siglo XX empezaron a aparecer descubrimientos físicos que ponían en duda ideas fundamentales que se consideraban evidentes hasta ese momento. Es curioso como la física moldea a la filosofía, tal vez siempre fue así pero antes algunas cosas parecían tan evidentes que nadie se las cuestionaba.

Por ejemplo el principio de causa y efecto que hasta el día de hoy la mayoría de la gente lo acepta como un hecho indudable. Pero la condición para que ese principio se cumpla siempre, es que exista un tiempo absoluto,"El tiempo absoluto, verdadero y matemático -decía Newton-, en sí mismo y por su propia naturaleza, fluye de un modo uniforme, sin ser afectado por nada externo a él".

Resulta que el tiempo no era absoluto, es afectado por la velocidad y la geometría, incluso hay lugares donde el tiempo no existe -en las cercanían de un agujero negro- y antes del Big Bang, que es la mejor hipótesis que tenemos hasta el momento, no existía el tiempo en ninguna parte ¿como podría haber causa y efecto donde no hay tiempo o este no es para nada absoluto?.

Mucho peor fue cuando apareció la Teoría Cuántica, donde la idea evidente del "mundo material", hecho de minúsculas bolitas duras e impenetrables tampoco existe. ¿Que queda de las teorías de Aristóteles y Descartes, con su división entre espíritu y materia? Si ahora vemos que la materia, como se entendía antes, no existe porque el principio de equivalencia dice que la materia es solo energía. Newton también escribió:

Me parece probable que Dios, en un principio formase la materia en partículas sólidas, duras, impenetrables, móviles, con ciertos tamaños y formas y con otras propiedades -como su proporción en el espacio- tendientes en su mayoría a cumplir la finalidad para la cual fueron formadas. Siendo estas partículas sólidas, son incomparablemente más duras que cualquiera de los cuerpos porosos compuestos de ellas, de una dureza tal que incluso nunca se consumen ni se rompen en pedazos, no existiendo ningún poder que sea capaz de dividir lo que Dios, en su primera creación hizo uno.

Con todo respeto por Newton -que se lo merece- esas ideas parecerían tremendamente ingenuas a un físico de hoy. Para que decir lo que escribió después Laplace, convencido de la evidencia del principio de causa y efecto:

La mente que en un momento dado conociera todas las fuerzas que actúan en la naturaleza y la posición de todas las cosas de las que se compone el mundo-suponiendo que fuese lo suficientemente amplia como para poder analizar todos estos datos- abrazaría en una misma fórmula a los movimientos de los cuerpos más grandes del universo y a los de los átomos más pequeños. Nada sería incierto para ella, y el futuro, al igual que el pasado, estaría presente ante sus ojos.

La teoría cuántica fue el más grande fracaso de Einstein, quien irónicamente la fundó y hasta le puso el nombre. Había un problema físico casi insoluble al estudiar la luz, que a veces aparecía como partícula y en otros experimentos como onda, o sea era material e inmaterial a la vez. Einstein dio con el modelo diciendo que la energía se transportaba en paquetes (cuantos) que se comportaban como partículas. A estos paquetes de energía sin masa Einstein los llamó cuanto de luz y luego le pusieron fotones.

No se imaginaba la caja de Pandora que estaba abriendo: un equipo de científicos de Suecia, Dinamarca, Inglaterra y otros países se pusieron a trabajar en la idea hasta que llegaron a mostrar que la materia, en su estado más básico, no es "material" sino solo una probabilidad, que se comporta con las mismas características de una onda, la ecuación de onda de Schroedinger y la indeterminación de Heisenberg pusieron los fundamentos de la nueva física que Einstein fundó aunque jamás quiso aceptar.

Mucho de lo que se deriva de la física cuántica contradice las ideas de realidad de la filosofía tradicional. No existe una realidad material independiente de todo observador. "...el ideal clásico de una descripción objetiva de la naturaleza ha dejado ya de tener validez. La separación cartesiana entre yo y el mundo, entre el observador y lo observado, no puede hacerse cuando se trata con la materia atómica. En la física atómica, nunca podemos hablar de la naturaleza sin, al mismo tiempo, hablar sobre nosotros mismos".

Por eso según los descubrimientos la física moderna, la tradición filosófica de Aristoteles, Descartes, Bacon, etc. hasta Russell, es solo una explicación restringida, no puede atribuirse verdad ni validez general, no concuerda con el mundo que observamos. Claro que puede ser útil dentro de un rango, como es útil la mecánica de Newton para balas de cañón, cohetes o bolas de billar, pero la pretensión de verdades evidentes es solo eso, una pretensión.

Ah parece que se me pasó la mano, esta vez si que me alargué demasiado y ni siquiera he llegado a que tiene que ver el Tao en todo esto. Mejor lo dejo hasta aquí por ahora, hasta mañana.

¡A Tacna bus, a Tacna bus!

Mañana voy a Tacna, me invitó Tom McDonnell para timbrar su pasaporte "aprovechamos de almorzar y pasamos donde tu amigo ese de la cerveza negra", la cerveza de Victor ha impresionado a todos los que he llevado a probarla, espero que esté abierto cuando vayamos. Que increíble es esto de moverse a otro país como quien va a comprar pan a la esquina, el bus vale unos US$ 3.50 ¡es más barato ir a Tacna que tomar un radio taxi en Arica! En fin, lo único malo es que tendré que estar a las 10 de la madrugada en el feo y sucio Terminal Internacional.

Cuando tenga plata seguro me voy a instalar unos meses allá, me muevo muy bien en esa ciudad y además estoy al lado de Arica. Tengo entendido que algunos jubilados de Arica se han ido a vivir a Tacna pero como yo no tengo jubilación tendré que esperar a ganarme la lotería. Claro que para eso debo encontrar un boleto botado en la calle porque jamás compro juegos de azar. ¿Se ve difícil? Bah, si Dios quiere ayudarme ya sabe donde vivo, aquí lo espero en calle Las Codornices, Arica, para que deje un saco de oro en mi puerta.

Ya que estamos hablando del Perú, Ollanta apareció hoy con una gran lista de economistas, psicólogos y artistas que lo apoyan. Tampoco pierde oportunidad para comentar su "amistad" con Vargas Llosa. Keiko por su parte recibió hoy el apoyo de Kina Malpartida, la boxeadora campeona mundial de peso pluma que es idolatrada en Perú.

A ver como les va, la elección parece muy peleada y dicen que se decidirá en Lima porque en provincias la repartición de votos está clara: norte para Fujimori, altiplano centro y sur para Humala, creo que ambos tienen posibilidades porque los dos provocan muy fuerte rechazo, hay que recordar que en Perú, igual que en Chile, el voto es siempre "en contra de".

No me había dado cuenta hasta ahora cuan profundamente taoista soy. Lean esto:

Hui Tzu dijo a Chuang Tzu:"Todas tus enseñanzas están centradas en lo que no tiene utilidad."

Chuang replicó:"Si no aprecias aquello que no tiene utilidad,no puedes ni empezar a hablar acerca de aquello que la tiene. La tierra, por ejemplo, es amplia y vasta, pero de toda esta extensión el hombre no utiliza más que las pocas pulgadas sobre las que en un momento dado está.

Ahora, supónte que súbitamente haces desaparecer todo aquello que no está de hecho utilizado de modo que, en torno a sus pies, se abre un abismo, y queda en medio del Vacío,con nada sólido en ninguna parte, excepto justo debajo de cada pie...¿durante cuánto tiempo podrá usar lo que esté utilizando? Hui Tzu dijo: "Dejaría de servir para nada."Chuang Tzu concluyó: "Esto demuestra la necesidad absoluta de lo que "no tiene utilidad".

La cosa es que estuvimos un par de meses, con mi tocayo Tom Wilke, haciendo la traducción del Tao Te King. Cuando lo íbamos a mandar al editor, al que incluso estábamos recomendados, me venció la flojera y no se lo mandé nunca, la traducción ahora duerme inutilmente en algún lugar del disco duro.

Ese fue un acto completamente taoista, trabajar en algo para después dejarlo botado, ojalá que no se me olvide comentarlo con Tom, es la expresión pura del desapego.

Ah y hay más casos por el estilo: en noviembre y diciembre hice unos trabajos en un colegio que al final no me los pagaban nunca. Recién en marzo el dueño del colegio me llamó para decir que fuera a buscar mi cheque para que siguiera trabajando el resto del año ¿que creen que hice? Ah el divino Tao y mi divina flojera, así cualquiera se convierte en divino, no cuesta nada.

P.D. Atribuido a Phillips Greenspun

"Entender el déficit norteamericano dividiendo por cien millones

Si dividimos el presupuesto federal de los Estados Unidos por 100.000.000 podemos comparar a una familia que tiene ingresos anuales de US$ 21.700. La familia agrega cada año US$ 16.500 en deuda de tarjeta de crédito que usa para pagar sus cuentas. Después de un largo y difícil debate familiar, teniendo en cuenta que no es posible obtener prestados US$ 16.500 cada año por siempre, deciden que la subscripción premium de cable, que les cuesta US$ 380 anuales debe terminar. Así, deberán conseguir prestados solamente US$ 16.120 cada año".

Ese si que es misil contra Obama, creo que ese pequeño párrafo va a pasar a la historia.

When you look out of your eyes

Que chistoso ver a Allan Watts en un video clip. Aunque no es tan raro si consideramos lo que dijo Gia Fu Feng acerca de su persona en una entrevista hace varios años:

"P: usted ha mencionado a Allan Watts varias veces y yo sé que ha estado presente cuando el enseñaba. ¿Como era estar allí?

R: verás, Allan Watts era muy creativo. Cuando tomaba se ponía muy astuto. Era único en su clase., sabes, al llegar la noche el estaba completamente borracho. Pero sus conferencias jamás eran aburridas. El era un tremendo enteteiner. El decía, "yo soy un enterteiner, no soy un filósofo budista"

P: Allan Watts finalmente murió por causa del alcohol ¿no es así?

R: Oh si, en esa época el tomaba el whisky en botellas

P: pero ¿como podía relacionarlo eso con el Tao?

R: ¡eso es el Tao!. El hecho de que se emborrachara estaba en perfecta sintonía con los siete sabios del bosque de bambú debido a su absoluto desprecio por las convenciones. Uno de los sabios, el famoso poeta llamado Lui Ling, tenía un sirviente que lo seguía llevando un recipiente con vino y una pala. De esta manera siempre tenía vino disponible y su sirviente estaría listo para enterrarlo si se caía muerto en medio de la borrachera. Está en el Tao. Así que Allan Watts eemborrachándose es bastante taoista".

Algunos regulares habrán notado que esta entrevista ya la había publicado antes acá mismo, no es que me esté quedando sin tema, no señores, solo se me vino a la memoria por la conversación de semi curados que tuvimos anoche con Tom Wilke alrededor de un saludable pitcher de cerveza. Yo hacía de abogado del diablo y le preguntaba de donde sacaba tanta seguridad para sus ideas y como podía decir que él conocía lo real y todo lo demás era ilusión, en fin, pasamos un par de horas de la más expensive filosofía, con uno de los tipos más expertos que he conocido en asuntos de psicología y filosofía china. Que digo, con el mayor experto, lejos.

A la antigua filosofía china la disfrazan de misticismo y sabiduría, pero yo no creo eso. Más bien la veo como una forma muy práctica de responder algunas inquietudes que tenemos todos en alguna medida. Aunque en el Tao Te Ching se menciona mucho al sabio en contraposición con los ignorantes me parece que ese no es el espíritu del libro, algo debe tener que ver con las traducciones, dicen que traducir correctamente el chino es imposible, los originales están escritos en un idioma visual, de iconos lo que hace sumamente ambiguo para encontrar los equivalentes en nuestros lenguajes de sonidos y conceptos.

Dudo que haya algo de verdad en los escritos el Tao Te Ching, los chinos adoran las bromas y el circo, las artes marciales son puro circo y la filosofía debe ser algo parecido, completamente distinto a los filósofos occidentales que buscan desentrañar las verdades del universo y tonteras por el estilo, creo que a los chinos les interesaba más entretener y sentirse bien. Los chinos no son serios y los que los toman en serio y creen que van a dominar el mundo no saben donde están parados. Creo que esos andan más perdidos que un mormón en un top less.

Por eso me encanta la filosofía china, no se toman en serio y las ideas se ilustran con chistes o historias divertidas, al final reafirman una idea que tengo desde hace harto tiempo: que nada es importante.

Ah, pero no solo a Allan Watts le gustaba jugar al cantante, algunos serios científicos también se contagiaron, entre ellos el físico moderno que más admiro, el GRAN Richard Feynmann, miren como estos también rapean, acerca de exactamente lo mismo:

Bueno, en realidad es un truco pero a quien le importa. Si nada es importante. Hasta mañana.

El Sabio

Brilla el sol, se abrieron las nubes y por lo menos tendré un rato de buen humor antes que se vuelva a nublar y me vengan los monos. Mientras hay sol todo el mundo me cae bien, cuando el cielo se pone gris ratón empiezo a hablar de los tontos, giles, tarados, burros, solo miren mis antradas de los dos días anteriores, son un buen informe meteorológico de Arica.

Estoy leyendo un libro con artículos del economista ruso Evsei Liberman, escritos en los años 60, sobre la conveniencia de introducir incentivos en la planificación económica, se llama Plan y Beneficio en la Economía Soviética y sugiere, entre muchos rodeos, que los resultados podrían ser mejores si las empresas se beneficiaran con primas cuando mejoran su desempeño. Hoy parece una discusión ridícula pero es interesante que no hace tantos años en algunos países se discutía tímidamente algo que hoy parece tan evidente.

Los incentivos son nuestro combustible, siempre estamos buscando lo que más nos conviene y todos nos movemos en base a cuestiones bien primitivas: miedo, resentimiento y ambición determinan casi todo lo que hacemos o no hacemos. También está la comodidad, el mínimo esfuerzo parece ser una de las leyes fundamentales de la naturaleza porque se ve en todas partes, hasta la manzana que supuestamente golpeó a Newton en la cabeza seguía ese principio según la física moderna. Entregar los incentivos y las señales correctas es una buena manera de influir en el comportamiento de los demás.

Dos interesantes notas de José Piñera en Twitter, la primera se refiere a una columna del blog CB sobre la concentración económica en Chile, la segunda es una breve nota que dice textualmente:

El Estado debe escuchar a todos pero no debe negociar políticas públicas con los grupos de interés. Desde 1990 hay creciente corporativismo.

Ambas cosas están relacionadas y señalan un importante talón de Aquiles en nuestro sistema y es que desde la llegada de la democracia, en 1990, los políticos entendieron que no podían desmantelar la arquitectura básica de lujo, pero si podían sacarle provecho a la manera China, mezclando el dejar hacer con corrupción para obtener grandes conglomerados y beneficios particulares.

El monopolio es el objetivo de toda empresa comercial y es muy bueno que así sea, porque ese es el incentivo para ofrecer los mejores productos y alcanzar una posición dominante, de no existir la posibilidad de monopolio Bill Gates no hubiese desarrollado las ideas de compatibilidad hacia atrás del MS DOS o el Windows y todavía seguiríamos amarrados a cientos de aplicaciones distintas, propietarias, incapaces de comunicarse entre si. La posibilidad de monopolio fue el incentivo que disparó la computación personal.

Por otra parte el monopolio siempre debe ser precario y estar sujeto a la entrada de nuevos retadores, eso es lo que no ha pasado en Chile desde 1990, los monopolios han cerrado la puerta y levantado formidables barreras de entrada ayudados por el estado. Por eso tenemos prácticamente una sola línea aérea, unas pocas cadenas de retail y supermercados de tamaño gigante. En los bancos es donde esta distorsión se nota más clara, muchos años atrás yo tuve cuenta en el Banco Ohiggins, que en los 90 era un banco de nicho dirigido principalmente a empresas. Luego llegó el Banco Santander al país y empezó a engullirse a los demás bancos privados, al principio todo bien, pero hoy su calidad de servicio es peor que la del Banco del Estado ¿que mejor muestra que un monopolio permanente es malo?

Es el factor coimas, presiones, que levanta y mantiene barreras de entrada anti competencia. Cuando proponen vender remedios en cualquier local comercial, saltan los químicos farmaceuticos y la asociación de farmacias, con un repentino interés en la salud pública ¡se terminará el mundo el día que la gente pueda comprar remedios donde no haya un químico farmacéutico!.

Pero ya dije que hoy no iba a despotricar, todavía hay sol y veo parte de la playa Chinchorro desde mi ventana. Abajo, en el garage está Tom Wilke trabajando en una cabaña desarmable que va a instalar en el Valle de Lluta, trabajó algunos años fabricando catamaranes así es que le está quedando muy bien. Tom tiene su Ph.D. en psicología, ha escrito libros y papers sin embargo vive feliz sin hacer nada ¿su vida tiene sentido? Claro que tiene sentido, ese si que es El Sabio.

Las cosas buenas de la vida

Esta si que estuvo buena, me llama Ingrid para decirme que estaban partiendo de Arica y que necesitaba conversar conmigo urgente, ¡me tenía un regalo! y era lo mejor que podía desear: tres puros cubanos de primerísima calidad, Bolivar Edición Limitada 2009, de calibre Robustos,. no había probado esa marca que dicen es una de las mejores que existen en la actualidad.

Durante los pocos días que pasamos acá llegué a apreciar mucho a Ingrid que es de las mejores artistas nacionales según los que saben, una suerte haberla conocido. Pero además del asunto artístico, sentí una buena onda inmediata con ella, igual que con Vany y Rodrigo, son personas que de verdad me caen bien, y mejor no sigo con esto porque no pienso ponerme llorón o sentimental, igual nos vamos a juntar de nuevo en algunos días más, la cosa es que lo pasamos muy bien conversando de lo humano y lo otro.

Ah, volvamos a los puros, ahora mismo me estoy fumando uno. Que decir, he probado, entre las marcas caras, Montecristo, Partagas y Cohiba, pero este es el que más me ha gustado. Es bien fuerte aunque no pica la boca como los otros, el humo es aromático y deja en la boca un sabor agradable. El tabaco tampoco estaba seco como pasa con algunos puros que llegan acá, en fin, lo voy a disfrutar un rato, con permiso.

Se quemó perfecto, ¡que rico es fumar un puro! lo bueno es que -a mi por lo menos- me gusta fumarlo solo y sin hacer ninguna otra cosa, solo echar humo y mirar como se va para arriba ¿puede haber algo más ocioso que eso?. Y parece que estoy en temporada de regalos porque ayer anduvieron mis amigos de Salta, Oscar y Claudia, con quienes ya me había tomado unas cervezas hace un año o dos, y me trajeron  un vino Torontés (Michel Torino, Colección 2009) que solo se da en esos lados, esperaré tener un buen pescado para darle el bajo porque me dicen que es riquísimo. Además Tom Wilke, mi tocayo, hoy me regaló el libro original del Tao Te Ching, que estuvimos traduciendo. Como los puros me ponen medio filosófico aproveché de revisarlo mientras fumaba.

Es la última edición y trae un prólogo de Jacob Needleman que, aunque dice algunas cosas interesante no me gustó en su conjunto. ¿Por que esa manía de "interpretar" el texto? ¿creen que los lectores somos tontos y no podemos sacar nuestras propias conclusiones?, lo peor es que el prologuista es un experto en religiones comparadas y como tal, tiene la manía de inventar analogías con el budismo y las demás religiones. Me parece ridículo, el Tao Te Ching, en mi opinión, no es para nada un libro religioso sino filosófico, cualquier comparación me parece muy forzada y medio ridícula.

Yo creo que el taoismo es una especulación en torno a cosas observadas, nada más, una observación atenta sobre la naturaleza de las cosas. Según Lao Tse el Tao es lo que existió antes del universo, del Tao salieron el ying y el yan, las dos fuerzas primordiales, opuestas, que son "la madre de los diez mil objetos" o sea lo que creó todas las cosas del universo. Los "diez mil objetos" es una forma de referirse a todo lo que existe en el universo y que es una ilusión, creada por las palabras, surgen del intercambio constante de energía entre el ying y el yan.

Este intercambio de energía no es fluido, las energías chocan y se acumulan, pero si fluyen libremente entonces podemos tener la experiencia del Tao, esto se consigue a través de la meditación, hundiéndose en el mar de las cosas tal como se hunde una piedra, hasta llegar al fondo, al tocar fondo la energía fluye y podemos experimentar el Tao, que es lo que está en el origen de todo.

Al decir que los diez mil objetos, o sea el universo, es una ilusión, no implica que sea algo inferior o malo (como sería en nuestra forma habitual de pensar: ilusión=malo, realidad=bueno) sino que es la forma en que se manifiesta el Tao (o sea la realidad), no es buena ni mala. Esto es muy típico del Taoismo, para Lao Tse no existe nada bueno o malo, esas son apariencias del mundo de ilusiones y eso porque todo tiene dos caras, el ying y el yan: todo lo bueno también es malo, igual que lo malo también es bueno.

Algo que choca mucho al que lee por primera vez estas cosas es que el Taoismo está lleno de contradicciones y es que según ellos las contradicciones no son errores, por el contrario todo es en su esencia contradictorio porque se basa en dos principios opuestos (ying-yan). En la lógica tradicional una paradoja indica que hay un error en el razonamiento, pero en el Taoismo toda idea buena debe contener una paradoja. Difícilmente puede considerarse una religión a algo que no reconoce la existencia de pecados, del bien ni el mal, del vicio ni las virtudes, se trata de cualquier cosa menos de una religión o sistema moral.

A mi que me encantan las ideas novedosas, encuentro que el Tao es de lo más interesante que he leído. Más que al razonamiento lógico usa las paradojas, algunas historias disparatadas y... los chistes, es la única filosofía que conozco que usa los chistes como medio para trasmitir sus ideas. Creo que el budismo Zen también lo hace, pero no sé nada de eso. Dicen que lo fundamental del libro está en su primer capítulo, que es muy corto y -según nuestra traducción- dice así:

El Tao que se puede señalar no es el Tao eterno.
El nombre que se puede pronunciar no es el Nombre eterno.
Aquello sin nombre es el Principio de Cielo-y-Tierra.
Dar nombres es la madre de diez mil objetos.
Siempre sin deseo, uno podrá penetrar en el Misterio.
Siempre deseando, uno puede ver sólo sus manifestaciones.
Esos dos brotan de la misma fuente pero son realidades aparte.
Entonces aparece la oscuridad.
Oscuridad dentro de la oscuridad:
El escape de todas las oscuridades.

En este capítulo se define el Tao mediante la negación: lo que no se puede señalar ni nombrar, que es el principio del ying y el yan y de donde se creó el universo "dar nombres es la madre de los diez mil objetos" significa que todo lo que se puede nombrar -o sea las palabras- es parte de la ilusión del universo, la ilusión creada por las palabras.El Tao no se puede ver, pero si sus manifestaciones (el universo ilusorio), esta imposibilidad de verlo se ilustra con la metáfora de "oscuridad dentro de la oscuridad".

Según Tom Wilke en este capítulo está todo y los otros 80 capítulos solo son un largo comentario del primero, en fin, un asunto super interesante para mi gusto.

Las contradicciones no son tan malas

Ahí la tienen, media marraqueta tibia y crujiente, comprada hace poquito en Las Delicias -tradicional panadería de los Ventura- regada con aceite de oliva extra virgen. Los aceites de oliva tienen diferentes estilos y a algunos no les gusta tan fuerte o tan amarillo como este, que además tiene muy marcado el olor de la aceituna, otros prefieren el aceite transparente y con olor mucho más suave. Sin embargo este aceite fuerte se ganó una medalla de plata el año pasado en un concurso de Italia, es muy bueno en su tipo y así es como me gusta, bien cremoso y fragante. Creo que no lo voy a usar para ensaladas, sino para echarle al pan, queda muy rico.

En la Parcela del Pueblo, Milena fabrica por un método mucho más artesanal un aceite más claro y liviano, no creo que uno sea mejor que otro, sino que son para usos distintos, el aceite más ligero se usa cuando uno no quiere esconder el sabor de lo que está aliñando, por ejemplo para preparar unos boquerones (anchovetas marinadas) es mejor un aceite ligero para que no tape el sabor del pescado, para comer con pan o una ensalada yo prefiero un aceite más grueso y dorado, como el Bezma que tiene 0.4 de acidez oleica y es muy fragante. Al final todo depende del gusto de cada cual, como en el vino está empezando a aparecer mucho esnobismo con los aceites, las catas y tonteras por el estilo. Pero eso es bueno para los productores, si los giles quieren comprar ilusiones, bien por ellos.

Para los griegos el olivo era el árbol sagrado porque servía para todo, se comían las aceitunas, con el aceite se alumbraban, la leña de olivo es también muy aceitosa y arde como el diablo, no hay nada mejor para encender una fogata porque además se quema muy fragante, también entregaban ramas de olivo para sellar los acuerdos de paz. El olivo es un árbol que vive por siglos, los olivos de Azapa pueden tener más de 300 años y algunos son los mismos que plantaron los primeros españoles que llegaron a colonizar América.

Es impresionante ver en el valle los olivos viejos con sus troncos -enormes- que están desde mucho antes de la Guerra del Pacífico. No es casualidad que los inmigrantes de Italia, Croacia, Líbano y Grecia sean los principales productores de Azapa: Bezmalinovic, Gardilcic, Lombardi, Bon Antum, se encontraron con los árboles y trajeron desde allá el conocimiento. Arica me gusta por muchas cosas, entre otras porque acá crecen algunos de los alimentos más ricos: el tomate, el pulpo y el aceite de oliva. A ver si este fin de semana hacemos el Bye Bye 2009 para comer todo eso junto.

Ahora que tengo un poco de tiempo, estoy avanzando en traducir la introducción del Tao Te King que estamos haciendo con Tom, en esta introducción el cuenta unas pocas de sus experiencias en Stillpoint, el retiro de Gia fu Feng en Colorado, quien fue el traductor original desde el chino al inglés del libro. Tom vivió varios años allí y cuenta que no era un lugar muy pacífico ni muy santo que digamos, Gia fu fue un erudito durante muchos años pero llegado un momento se dio cuenta que estaba desbalanceado, así es que partió para el otro extremo, se casó con dos de sus discípulas -no tengo claro si una tras otra o las dos a la vez- a beber y fumar en abundancia, de hecho murió de cáncer al pulmón a los 65 años.

Algo muy interesante -y atractivo- del Tao es que son ideas muy amorales. No encontramos ni trazas de la idea del pecado, como nosotros la entendemos, no existe ni un solo pecado, tampoco virtudes, ni siquiera tratar de ser buena persona es considerado gran cosa, Lao Tze, Chuang Tzu y muchos otros filósofos clásicos chinos se burlan de Confucio y sus máximas sobre lo que es correcto. Nada es correcto o incorrecto para ellos, solo hay cosas más o menos convenientes según estén o no en armonía con el Tao.

Otra cosa atractiva es que en lugar de enseñanzas solemnes usan mucho los chistes y las historias graciosas, nada de parábolas oscuras, la mayoría son historias simples, juegos de palabras y muchas contradicciones según la idea del ying y el yang. En nuestra cultura basada en la lógica las contradicciones son una falla, las inconsecuencias hacen que una idea sea considerada absurda, en la idea de estos chinos antiguos al contrario, todo tiene que terminar en contradicciones, si algo tiene una sola explicación lógica y definitiva, tiene que ser un engaño, no sigue la naturaleza de las cosas.

Creo que le recomendaré a Tom que sanitize un poco sus recuerdos de Stillpoint, porque pueden chocar a un lector promedio que se acerque buscando la sabiduría y la santidad como habitualmente se presenta el pensamiento oriental, como algo muy espiritual y profundo. Mucha gente podría quedar espantada leyendo el prólogo, mejor que coloque algo de su credencialismo académico y cosas por el estilo, eso le encanta a la gente normal.

Creo que voy a leer un poco más eso del taoismo. Una filosofía que recomienda emborracharse de vez en cuando, que no toma nada muy en serio y sospecha tanto de las virtudes como de los pecados, se parece mucho a mi propia manera de ver las cosas.